Далеко не каждый правитель мог похвастаться подобным залом, так что драконам было чем огорошить союзников.
Знать бы ещё, кто ими окажется. Айраан не стала говорить, кто именно прибудет, а на наводящие вопросы отвечала уклончиво. Так что подсознательно Рикар ожидал сюрпризов. Оставалось надеяться, что они будут не слишком шокирующими. Впрочем, ждать осталось недолго.
— Волнуешься? — поинтересовался Рамаррин. Кто-то, а он мог отличить малейшие признаки волнения на, казалось бы, бесстрастном лице Лидера.
— Есть немного. Что-то кажется мне, нас ожидают сюрпризы…
— Да ладно тебе. Ну кого она могла найти на Воине? Какой-нибудь королёк мелкой страны, пара-тройка средненьких магов…
— Ты ещё скажи, что Рэллмар — средненький маг, — хмыкнул Рикар.
— Да понятия не имею, я магом отродясь не был, — пожал плечами синий дракон. — Скоро сами увидим, кто явится. Пора обращаться, что ли…
Мгновение — и вместо огромного дракона стоит человек средних лет с самой обычной неприметной внешностью, толпы таких бродит по большей части Анлиона. Только ярко-синие глаза привлекали внимание.
Он кинул взгляд на часы.
— Кажется, девочка опаздывает…
— Ещё нет, — отозвалась Айраан, входя в комнату. — Приветствую.
Рэллмар просто поклонился, не говоря ни слова.
— Здравствуйте, здравствуйте, — покивал дракон, признавая её правоту. Последняя минута отщёлкнула только что.
— Ну что, начинаем? — она посмотрела на Лидера.
— Давай, — согласился Рикар.
Девушка развернулась к центру зала, Рэллмар молча встал за её плечом, готовый в любую минуту прийти на помощь, если понадобится.
Она закрыла глаза, связываясь с Рионом. Дождавшись ответа, девушка вскинула ладони, засиявшие золотистыми искорками, которых становилось всё больше и больше. Вспышка — и на расстоянии в пару метров открылся портал.
Из него показались четверо: молодой мужчина, девушка, женщина постарше, явно её мать, и пожилая магесса, опирающаяся на руку парня.
— Позвольте представить, представители амазонок: военачальник Лаара, магесса Антана, ведущая в бой Иррана и Рион, ненаследный принц Манитала.
— Весьма рад знакомству, — Лидер окинул взглядом всех четверых, остановившись на магессе. — Признаться, не думал…
— Не стоит ворошить прошлое, Дракон, — остановила его Антана.
Дракон посмотрел ей в глаза и молча кивнул.
Ненадолго оставив Антану на попечение подруги, Рион подошёл к друзьям.
— Рад видеть вас живыми и здоровыми.
— А мы-то как рады себя таковыми ощущать, — улыбнулась девушка, пожимая ему руку.
— И тебя видеть таковым тоже рады, — тихо сказал Рэллмар.
Рион улыбнулся в ответ, но продолжать разговор не стал. Прибывшие отошли в сторону, чтобы не мешать Айраан открыть следующий портал.
Лидер и Рамаррин коротко переглянулись. Такого сюрприза не ожидал ни один из них: найти народ амазонок, который почти две тысячи лет считался полностью уничтоженным, да ещё и привлечь их, ненавидящих Воителя, на свою сторону… Обоим это казалось чем-то нереальным.
Открывается второй портал и из него шагает краснокожий молодой человек, одетый по степному.
— Лер Храт, вождь народа кинто, Картелин.
Он приветственно кивнул Айраан и Рэллмару и уважительно поклонился драконам.
— Доброго ветра, — вспомнил Рикар степное приветствие. — Школа Темпларии?
— Истинно так, — коротко ответил он.
А Айраан уже открывала третий портал.
— Мой вайтан Аронг Варри и Высший Леот.
На мгновение повисло ошеломлённое молчание. Но его быстро разрушил Аронг, бросившийся к Айраан и крепко обнявший её.
— Я же говорил, что мы расстанемся надолго. Больше я тебя никуда не отпущу.
— Как скажешь, — она мягко улыбнулась и подняла взгляд, встречаясь с Высшим. Тот чуть склонил голову набок, внимательно разглядывая и её, и Рэллмара.
— Солари Айран, — маг поклонился, заметив её внимание к собственной персоне.
— Доброго вам дня, Высший Леот, — ответила она, не обращая внимания на отсутствие удвоенного «а».
Драконы и маг обменялись лёгкими поклонами, и Высший замер у стены, продолжая следить за Воителем. Аронг же встал рядом с Рэллмаром.
— Беру все свои слова обратно, — шепнул Рамаррин.
— Ещё б ты не взял, — так же тихо отозвался Рикар, краем глаза отметив смешинки в глазах Высшего, услышавшего их короткий диалог. Судя по всему, он с лёгкостью догадался, о чем был разговор.
Открылся последний портал, и Айраан порадовалась, что её предвкушающую улыбку никто не видит. Но было жаль, что и она не увидит лица стоявших чуть позади драконов. Впрочем, Кайттерг не упустит возможности позже описать их в красках.
— Лорд Подземелий в изгнании, Кайттерг.
Ошеломление. Осознание. Опасность!
Ещё мгновение — и два дракона обернутся, готовые к атаке, а на ладонях Высшего мага уже загорелись искрящиеся синие огни какого-то боевого заклинания. Амазонки же только поморщились, а Рион вообще остался невозмутимым.
Криэйтор, пребывающий в человеческом обличии, скользнул спокойным взглядом по драконам и магу, подошёл к Айраан и, склонившись, поцеловал ей руку.
— Рад видеть.
— Взаимно, — она едва заметно смутилась.
Оглянувшись через плечо, девушка встретилась с настороженными взглядами союзников.
— Отставить панику. Ещё не хватало союзникам передраться.
Драконы задохнулись от смеси возмущения и ярости, Высший же, покачав головой, молча погасил заклинание.
— Союзникам?! Только не говори, что этот… — Рикар тихо прошипел ей на ухо, в мгновение ока оказавшись рядом.
— Ну, если тебе так хочется — не скажу, — так же тихо ответила она. — Просто поставлю перед фактом, — в воздухе явно пронеслись искры.
Дракон бросил на криэйтора прожигающий взгляд. Только вот в лице Кайттерга он встретил достойного противника: Лорд даже не подумал отвести взгляд в сторону и только едва заметно улыбнулся.
Айраан вздохнула: безмолвный поединок грозил затянуться.
— Всё, товарищи, хорош, — она встала межу ними, прерывая зрительный контакт. — Потом в гляделки поиграете, раз уж вам эта забава так нравится. А пока у нас есть чем заняться, не так ли?
Дождавшись, пока все рассядутся, Айраан неслышно вздохнула и встала.
— Приветствую друзей и союзников. Для начала ещё раз назову всех присутствующих, чтобы не осталось незнакомых между собой, — она ещё раз представила каждого. — Каждый из вас присутствует здесь, потому что выбрал мою сторону, сторону Жёлтого Воителя Айраан Анар. Насколько сопоставимы наши совместные силы с силами противников, я пока даже примерно не могу представить. И это первое, что нам необходимо прикинуть. Далее, необходимо договориться о способах связи друг с другом. И третье, но, пожалуй, главное — надо определить основную линию стратегии. Начнём же с того, что именно представляют собой наши противники. Номер один — эльфы. Рэлл?
— Судя по всему, против нас практически весь Совет Старших, под вопросом разве что Старшая Валея, она может остаться в стороне от конфликта. И у них единственных, пожалуй, почти получилось достичь своей цели. Однако сомневаюсь, что они рискнут начать открытые военные действия, уж слишком мало времени прошло после последнего урока от драконов. При этом на дипломатическом поле можно ждать любой подлянки.
— В общем, имеем чёрный ящик с неприятными сюрпризами. Враг номер два — Высшие маги. Леот, что расскажете о коллегах?
— Четверо Высших магов — противник очень серьёзный. Шансов, что кто-то примет нашу сторону, практически нет, хотя пока что есть один плюс — все они уверены, что ты погибла. Но боюсь, что это незнание лишь кратковременное явление. Отсрочка — тоже дело хорошее, но боюсь, что её всё же окажется недостаточно. Главное, они могут противопоставить нам слишком многое, в конце концов, силы им не занимать. Но сила — это ещё не всё, главное — опыт. А у них он весьма богатый, я таким похвастать не могу. Плюс, у каждого небольшая армия магов уровнем поменьше, самой разной направленности. У меня тоже есть, около сотни специалистов. Сколько магов в подчинении у моих коллег точно сказать нельзя, как-никак секретная информация. Можно только прикинуть примерно на основании данных моей разведки.