Рамаррин развалился в кресле, задумчиво постукивая по клавиатуре компьютера. Периодически по ней прыгал солнечный зайчик, забежавший из открытого настежь окна. Подняв глаза на не скрывающего раздражение Лидера, планет-координатор сказал:
— Ну и что ты дёргаешься? Зато уж можешь быть уверен, Хранитель решения принимать умеет. И мнение отстаивать тоже, как выяснилось.
— А тебя самого не бесит одна возможность присутствия этой твари здесь, в городе?
— Да я до сих пор в шоке, — признался планет-координатор. — А тварь-то весьма загадочная. Иди сюда, думаю, тебе стоит это видеть. Запись с камеры в новом зале телепортаций.
Рамаррин развернул монитор, чтобы Лидер мог видеть изображение, и отмотал видео, снова запуская просмотр.
Стеклянный глаз камеры бесстрастно следил, как к нему направляются криэйтор и эльф. Рикар много бы отдал, чтобы знать, о чём они говорили, и, похоже, какие-то высшие силы решили ему в этом помочь.
— Занятное место, не находишь? — начал криэйтор, замерев около шторы. Взгляд его был направлен на окно, вернее, изображение окна.
— Да не то слово, — согласился эльф. — Только не говори, что хочешь обсудить именно это.
— Не скажу. Я, конечно, понимаю, как ты меня ненавидишь…
Эльф отрицательно покачал головой.
— Мне хватит сил не ненавидеть того, кому обязан жизнью. Однако отказываться от твоего предложения помериться силами через триста лет я не буду. Точнее, уже двести семьдесят пять.
Кайттерг перевёл взгляд на собеседника и уважительно кивнул.
— Замечательно. В общем, смотри, — на ладони криэйтора откуда-то появился амулет. — Наденешь, когда никто видеть не будет, снимать не рекомендую.
— А зачем он?
— Скажем так… — Кайттерг помедлил. — В моих интересах, чтобы твоя жизнь не оборвалась слишком резко и неожиданно. Считай побрякушку дополнительной страховкой, на всякий случай.
— А Айраан тоже такую подаришь?
— У неё лучше есть — Меч называется. Увы, что-то аналогичное у меня пока не получилось.
— Пока?
— Я усиленно работаю над тем, чтобы получилось, — ухмыльнулся криэйтор. — Но артефакторика — не совсем моя специальность. Хотя, может когда-то и будет.
— Поживём — увидим. У меня к тебе тоже есть вопрос, серьёзный.
— Излагай, — подобрался криэйтор.
Рэллмар посмотрел в сторону, перехватив чей-то взгляд, и чему-то кивнул.
— Вот смотри. Несколько дней назад в замке появился мой дед, уверенный в моей смерти: кто-то из наших прислал сообщение. Вот он и решил свести счёты с жизнью таким странным способом. Умирать всё же передумал, но вот вассалитет Айраан принимать категорически не желает. Вопрос: какова вероятность того, что в его сознании сидит закладка от моих сородичей?
— Маг?
— Нет, полный ноль.
Кайттерг на несколько мгновений задумался.
— Да почти стопроцентная, если он не маг. Но смотреть надо. Только не говори, что вы додумались оставить его в замке одного?
— С сурово ограниченными правами доступа.
— И то хорошо. Смотреть надо, сам понимаешь. Как вернётесь — вызывай, разберусь.
— Не думаю, что стоит, — лицо эльфа закаменело. — Помню я твои методы…
Криэйтор посмотрел на эльфа, как на непонимающего ребёнка, и не смог удержаться от улыбки.
— Рэлл, неужели ты думаешь, что у меня имеется только один приём на все случаи жизни? Что касается тебя, я работал тогда практически без магии, да и та — чистые иллюзии, в мизерных дозах. Можно было и по-другому, но тогда вмешательство было бы замечено. А уж что с тобой сделал бы ваш Совет…
Эльфа передёрнуло.
— Не вспоминай, до сих пор жутко.
— Как вернётесь — сразу вызывай, надо будет разобраться, — повторил он.
Перебросившись ещё парой ничего не значащих фраз, они вернулись к остальным. Рамаррин остановил трансляцию.
— И что на это скажешь?
— Что вопросов стало ещё больше. Что за история связывает их четверть века назад? Эльфу тогда лет десять было! За что Рэллмар должен ненавидеть этого Кайттерга? С каких это пор криэйтор старается сохранить жизнь эльфа? И какая это сверхновая рванула, что эльф добровольно согласился лечь под нож криэйтора? При этом я так и не понял, зачем.
— На предпоследний вопрос я тебе отвечу, — усмехнулся Рамаррин. — Сверхновую зовут Айраан. А вот зачем — это ты уже у них выясняй.
— Да уж, — криво улыбнулся Лидер. — Что ни день, то сюрпризов всё больше.
— Не могу сказать, что мне это не нравится, — задумчиво произнёс синий дракон. — В конце концов, это болото давно надо было встряхнуть. Да и сами мы засиделись на месте.
— Может быть. Как думаешь, когда лучше представить Воителя нашим? Думается мне, тянуть с этим не стоит.
— Ну, раз тянуть не стоит, то на приёме по случаю праздника Огня.
— Так он ж через неделю всего.
— И что именно ты боишься не успеть? Заодно и нового родича Ас'керов представишь.
— Ты уже знаешь?
— Да полстолицы уже знает про принятие свободного, — отмахнулся дракон. — Так что официальное представление необходимо, а то слухи пойдут таки-ие…
— Как же мне иногда наших сплетников хочется пустить на чемоданы… — проворчал жёлтый дракон, тяжело вздыхая.
Совет Лордов криэйторов особым постоянством никогда не отличался — то один, то другой не являлся на очередное заседание, окопавшись в своей лаборатории и полностью погрузившись в эксперименты. Таковых и не беспокоили напоминаниями, отлично зная собственную увлекающуюся натуру.
Однако на сей раз совет ударился в другую крайность — собрались все, даже Хонтарг, занятый совместной с эльфами разработкой, смог выбраться из лаборатории.
— Даже необычно видеть всех в сборе, — заметил кто-то. — И какова повестка сегодняшнего дня?
— Проблема ничуть не изменилась — Воитель, — искажённый щёлкнул пальцами, активируя защиту зала. — Начнём с Хонтарга. Итак?
— Работаем, — коротко ответил криэйтор. — Такие вещи за пару дней не придумываются, тем более, в паре с эльфом. Есть подвижки, но до окончательного результата ещё далеко.
— Насколько далеко?
— Я в будущее заглядывать не умею, — огрызнулся Хонтарг. — Как сделаем, сразу сообщу. С месяц провозимся, вряд ли меньше. Точнее пока не скажу.
— Ладно, через месяц доложишь. А пока…
— Ещё добавляю, — прервал Хонтарг. — Эльф мне поведал любопытную вещь… Они раскопали описание ритуала, позволяющего выяснить потенциальных вайтанов Воителя. Надеюсь, никому не надо объяснять, кто это такие? Так вот, ушастые ритуал провели, список составили. И в этот список попал один представитель от нас.
— Кайттерг, поди, — вставил кто-то.
— Нет, некто Сартарг. Кто-нибудь знает такого?
— Сартарг… Из старших Лордов, похоже. И, скорее всего, из молодняка.
— С чего такие мысли?
— А ты знаешь кого-то с таким именем? Вот и я нет, а мы давно не интересовались, кто подрастает в наших катакомбах.
— Ну и что с ним будем делать? Эльф сказал, что они возьмут на себя всех остальных, в том числе и собственных сородичей. Но он наверняка спросит меня о нашем возможном вайтане.
— Молодняк старшей ветви… Жалко.
— Но вайтан-криэйтор может оказаться слишком опасен для нас. Напоминаю, для вайтана первая задача — защитить Воителя, благополучие собственной расы стоит для него далеко не на первом месте. Так что выход я вижу только один.
— Убить?
— Для начала — найти. А потом — да, убить.
— Хорошо, если ушастый будет спрашивать — скажу как есть, — кивнул Хонтарг. — Надеюсь, мне сообщат, когда Сартарг покинет этот мир?
— Сообщат, сообщат. Можешь идти, твоё задание тебя ждёт, — дождавшись, пока Хонтарг покинет помещение, криэйтор повторно активировал защиту зала и продолжил: — возвращаемся к нашей повестке. Что творится у драконов?
— Пока тихо, ищут у себя. Возможно, консультировались с магами.
— Где б они их взяли-то?
— Тоже мне, проблема. Людей привлечь — большого ума не надо. А уж сделать так, чтобы они потом молчали… вечно, можем не только мы. Драконы в этом плане не отличаются особым человеколюбием.