— Да уж. Вопросов ты оставил куда больше, чем дал ответов.
— Наличие вопросов тоже важно, уж поверь старому криэйтору.
— Кстати, сколько тебе лет?
— Не так уж и много по нашим меркам, чуть меньше тысячи. К вашему счастью.
— Почему?
— Потому что более взрослый криэйтор, не задумываясь, убил бы и Рэллмара четверть века назад, а потом и тебя. При первой же встрече.
До планового совещания высших магов оставалось совсем немного времени, а Леот никак не мог придумать, как обосновать всплеск сил Предела уже позже гибели Воителя. Раз Жоффер не стал собирать экстренное совещание по этому поводу, значит, не считает этот всплеск чем-то важным. Да и он ни в какое сравнение не идёт с самым первым, когда Воитель в первый раз ступила на землю Анлиона.
А ведь нет сомнений — именно его первого он спросит об имеющихся версиях. Чтоб этого Жоффера криэйторы задрали, надоело до смерти с ним бодаться. А все остальные как в театре сидят, бесплатный спектакль смотрят. И все они счастливы, что не стоят на месте Леота. Надоело!
Но пока изменить сложившийся расклад сил он не может. К сожалению.
Что же соврать-то? Не правду же говорить о том, что Воитель жива и здравствует, что он видел её пару дней назад и даже стал её вассалом.
А время шло. Так и не придумав толкового объяснения, маг решил сказать, что не стал задаваться этим вопросом — и всё. Пусть думают, что хотят.
Однако Жоффер был на редкость хмур и озабочен. Не озвучивая, как обычно, повестку дня, он начал:
— Приветствую всех. Все текущие вопросы пока отложим в сторону, есть важная информация.
Маг из шара пристально воззрился на каждого из коллег. Не дождавшись никакой реакции, он продолжил:
— Сегодня утром со мной связался один из Совета Старших и поинтересовался, какого Воителя мы не решаем проблему с Воителем.
— Погоди, но она же умерла! — Лейдена даже привстала. На её лице отразилось нешуточное изумление.
— Как оказалось — живее всех живых! — резко возразил Жоффер, недовольный тем, что его прервали. — Эльфы тоже были уверены, что убили её, однако Меч припас козырь в рукаве. Ошибки быть не может, эльфийский совет лично видел её возвращение из мира мёртвых.
— Лично видели? — Андор нервно усмехнулся. — Ждали они её воскрешения, что ли?
— Думаешь, мне подробности сообщили? — огрызнулся Жоффер.
— Скорее всего, эльфы сами серьёзно ошиблись. До конца убить не получилось, а пока разбирались — опоздали, — предположил Леот.
— Возможно, — в кои-то веки согласился Жоффер. — Но это не так уж и важно. Самый важный вопрос на текущий день — что нам теперь делать с воскресшим Воителем. Кстати, Леот. Эльфы сообщили, что провели ритуал поиска вайтана. Где-то у тебя в столице обитает некто Аронг Варри. Постарайся найти и уничтожить.
Леот про себя порадовался, что Аронг уже не в Аджейте. А вот самого себя бы обезопасить не помешало — Аронга видели слишком многие, слух может быстро выбраться за пределы его башни. Но об этом он будет думать после совещания.
— Хорошо, поищем, — согласился он.
— Уж постарайся. Ещё одного поискать придётся тебе, Фанилар. В Сармале, некто Лос Анг.
— Сделаю, — коротко кивнул глава Ксеала.
— За обоими уже выслали убийц, но о результате пока не сообщили. То ли нет пока этого результата, то ли опять что-то сорвалось. Так что вы уж постарайтесь.
— А больше кандидатов на роль вайтана нет?
— Есть, но своих и дракону эльфы берут на себя, а с криэйтором разберутся его же сородичи. Как вам подборка?
На последний вопрос маги не ответили, погруженные в раздумья.
— Кстати, рекомендую всем задуматься, откуда эльфы знают о вероятных действиях криэйторов. В данный момент Воитель находится в собственном замке в Картелине, где до неё добраться невозможно. Однако несколько последних дней она провела на Дранлоне.
— Но… объединения ведь не было? — Лейдена нахмурилась.
— Не было, уж это-то мы бы почувствовали. Но почему не было? Нам это, конечно, на руку, но не хотелось бы неприятных сюрпризов позже.
Леот мысленно вздохнул. Не будет пока сюрпризов, с проблемами разобраться бы….
— И возвращаемся к уже заданному вопросу: что делать-то будем?
— Что делать, что делать… — передразнила Лейдена Жоффера. — Пробовали мы уже поймать её и убить, вышло? Нет! А ведь тогда она как маг была почти полным нулём. А сейчас как бы не оказалось, что она всех нас одной левой скрутит в узел. Эльфы тоже пытались, результат мы видим. Полагаю, что и криэйторы не сидели в своих подземельях, сложа руки, но толку по-прежнему никакого. Потому я предлагаю попробовать договориться.
Что тут началось… На Лейдену ополчились практически все, даже её родной брат Андор, обычно поддерживающий сестру, и то на сей раз не удержался от ругательств. Только Леот не сказал ни слова, про себя просчитывая ситуацию.
— А ты что молчишь? — обрушился на него Жоффер, заметив молчание самого молодого из них.
— Просчитываю варианты, — коротко ответил он. — Не могу сразу сказать, что нам будет в итоге выгоднее — смерть Воителя или союз с Воителем. Надо подумать. В любом случае надо подумать, даже если исходить из нашего прежнего плана по уничтожению Воителя. Невозможно убить её в её же замке под охраной Стражей.
— Согласен, надо подумать, — сразу успокоился Андор. — Думаю, стоит прерваться на несколько часов и уже потом принять окончательное решение. И сразу рассмотреть варианты действий.
— Поддерживаю, — быстро произнёс Фанилар, которому тоже нужен был тайм-аут.
— Хорошо, — нехотя согласился Жоффер. — Собираемся снова через пять часов.
Не прошло и нескольких минут после разрыва связи, как раздался вызов, и в шаре возникло изображение Лейдены.
— Ну и что ты там такого нарассчитывал? — сразу спросила она.
— Что договариваться выгоднее, тут и рассчитывать нечего. Но такой вариант они не примут. Сможешь уговорить Андора?
— Сомневаюсь, — вздохнула женщина. — Почему-то в этот раз он не хочет даже слышать моих доводов.
— Тогда у нас только один выход. Договариваться с Воителем вне зависимости от решения общего совета. А уж изобразить бурную деятельность не так-то сложно.
Магесса, прищурившись, рассматривала Леота.
— Значит, буду договариваться. Ты-то уже договорился, так ведь?
Леот только улыбнулся.
Глава 6
Сила привычно отзывается на призыв, наполняя заклинание, однако вместо портала вышел только пшик. Самый настоящий, даже с лёгким холодным паром.
Тихо выругавшись, Сартарг в очередной раз уткнулся в дневник, перечитывая записи. Вроде, всё делал правильно…
Машинально он бросил взгляд на экран, посмотреть, чем же занят Закат, и тут же забыл обо всех своих экспериментах. Сунув дневник под одежду, он бросился к учителю.
— Учитель, беда!
— Что такое? — криэйтор недовольно поморщился, подняв голову от записей. Очередной светильник совсем не хотел работать так, как ему полагалось.
— Дракон почему-то без сознания, — торопливо принялся рассказывать ученик. — Вроде сидел, медитировал, нормально всё выглядело. Я на пять минут отвлёкся — а он уже лежит без движения.
— Ладно, посмотрим, — встревожился и учитель. Терять такого пленника было опасно.
Сартарг внимательно наблюдал за магом, пока тот снимал защиту с камеры, на всякий случай запоминая каждое из его действий. Мало ли, а вдруг пригодится. И только когда чуть слышно скрипнули петли двери, он сосредоточился на главном — попасть в камеру и, пока учитель проверяет дракона, взять ориентиры.
— Подготовь стазис, — небрежно бросил криэйтор, переворачивая дракона на спину.
Ученик ничего не ответил, но приказ выполнил. На всякий случай.
— Странно, выглядит вроде нормально, — пробурчал себе под нос криэйтор, проводя быструю диагностику.