— Что за бред? Её не существует!
— Ошибаешься, ещё как существует. Причём замечательно объясняет всё случившееся. Так… Папа и Саша могут сегодня вернуться?
— Нет, машина в очередной раз сломалась.
«Солнце, ты часом не снимал координаты городской квартиры?»
«Снял, на всякий случай, — со вздохом признался Меч. — Открывать?»
«Я скажу, когда», — она задумалась на несколько мгновений и продолжила уже вслух: — Сейчас заберу их с квартиры, потом уж буду рассказывать. История длинная будет.
— Заберёшь? Как?
— Магия, мама, всего лишь магия… Рэлл, Аронг, подождите меня здесь, я скоро.
— Куда мы отсюда денемся, — пожал плечами вайтан, с нескрываемым интересом оглядываясь по сторонам.
«Открывай».
Несколько секунд — и перед глазами изумлённой женщины возникла чёткая рамка портала, сквозь которую была видна прихожая их городской квартиры. Девушка шагнула внутрь — и рамка пропала.
— И что это было?
— Магия, — ответил Рэллмар. — Причём высокого уровня, порталы могут создавать только сильнейшие маги.
— И вы можете?
— Я — могу, — кивнул эльф. — Научился пару дней назад. Аронг же не маг.
— С ума сойти можно, — она резко поднялась на ноги и, скрывшись за лёгкой шторкой, чем-то зашуршала. — Сейчас чай сделаю. Вам какой, чёрный или зелёный?
Анлионцы переглянулись. В местных сортах чая они точно не разбирались.
— Любой, — ответил Рэллмар за двоих.
Снова возникла рамка портала и из неё вышли уже трое: мужчина, юноша чуть постарше Аронга и сама Айраан.
— Мам, что за чертовщина здесь творится? — спросил Саша.
— Вот сейчас нам и объяснят, — отозвалась она из-за занавески. — Чай делать?
— Ага.
Не дожидаясь представления, Рэллмар и Аронг поклонились хозяину дома. Тот только приподнял бровь.
— Рэллмар Аэррэ и Аронг Варри. Мои друзья.
— Александр Александрович, — взгляд мужчины на мгновение остановился на ушах эльфа. — Судя по именам, вы не местные, молодые люди.
— И это мягко сказано, — едва заметно улыбнулась Айраан, исчезая за той же занавеской. — Погоди допрос начинать, сейчас сама всё расскажу.
Как-то незаметно исчезли бумаги, а на столе, кроме бокалов с чаем, появились сладости, варенье, мёд. Невольно Рэллмар вспомнил, как она накрывала стол в замке. Быстро, сноровисто, но… не так. Замок всё ещё не стал её домом…
Согревая ладони горячим бокалом, она рассматривала плавающие чаинки.
— Кстати, какое сегодня число? — спросила девушка, на миг отрывая взгляд от чая и бросая его на настенный календарь.
— Тринадцатое ноября. Зима рановато началась в этом году. Ну так что, дождёмся мы рассказа?
Девушка вздохнула, мысленно переносясь в тот далёкий день.
— Всё началось после того треклятого экзамена по термеху…
История знакомства Айраан с Мечом была расписана чуть ли не по минутам, вплоть до момента перехода. А вот из описания путешествия по Анлиону исчезали огромные куски, и сложный, смертельно опасный путь превращался в простейшую прогулку. Подумаешь, проехалась по Маниталу, познакомившись с Рионом, Рэллмаром, Аронгом и двумя амазонками. Проводила амазонок до дома, заодно подчинив себе целый народ. Навестила эльфийскую планету, чтобы помочь разобраться с экологическими проблемами. Освоила портал и перебралась в собственный замок, ожидающий хозяина пару анлионских тысячелетий. Встретила Дракона. Съездила на другую планету. Побывала на балу, не упустив возможности похвастаться замечательным платьем, купленным за бешеные деньги. Словно и не было псов короны, уничтожающих всех попадающихся им путников без подорожного знака, страшного взрыва, организованного жрецом Огненного Гарема, плотного магического кордона вокруг Манитала, встречи с едва не уничтожившими себя амазонками… Словно не было смерти.
Рэллмар и Аронг дружно старались запомнить каждое слово, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего.
Рассказ закончился, а чай остыл, практически не тронутый.
— Бред какой-то, — выдохнул мужчина, одним глотком опустошая бокал. — Долго придумывала?
— Портал я тоже придумала? — спокойно поинтересовалась девушка. Только вот мало кто понял, чего ей стоило это спокойствие.
— А это вообще отдельная тема! Откуда у тебя доступ к секретным разработкам?! За такое убивают, не задумываясь!
— Здесь — ниоткуда. Это не наши разработки, до подобного даже драконы не додумались.
— Хватит сказок. Тоже мне, нашлась владычица морская!
Она спрятала лицо в ладонях. Плечи её сотрясались то ли от беззвучных рыданий, то ли от смеха.
— Айраан? — эльф легко коснулся её плеча.
— Рэлл, ты это тоже видишь? — она перешла на анлионский. — Они не могут принять очевидное! Ладно. И это переживём.
— Что за язык? — вставил Саша, до сих пор молчавший как рыба.
— Анлионский, вестимо, — отозвалась она уже на русском. — Ладно…
«Айраан, у нас проблемы, — неожиданно раздался голос Меча. — Кроме нас, из Анлиона сюда перешёл ещё один субъект».
«Кто?!» — вскинулась она.
«Откуда я знаю, кто? Но его надо найти, и побыстрее. Не лето на дворе… А оставлять здесь трупы анлионцев как-то некрасиво, да весьма опасно для твоих».
«Ну ты и скажешь… Отследить нелегала можешь?»
«Да, уже отследил. Где-то в километре отсюда».
— Парни, у нас проблемы, — она поднялась на ноги, снова заговаривая на анлионском. — Вместе с нами сюда пробрался нелегал. Не спрашивайте, кто и как, понятия не имею. Да и не так это важно сейчас.
— Я с тобой, — Рэллмар поднялся следом.
— Конечно. Аронг, ты останешься здесь, не для тебя местные морозы. Так… — она вздохнула, бросив взгляд на часы. — Пап, я возьму твой бушлат? У нас тут нелегал образовался, надо найти, пока не замёрз.
— Разумеется. Шапку ещё возьми и шарф. Ещё один друг?
— Понятия не имею. Сначала найдём, потом выяснять будем, ху из ху.
— Я с тобой.
— Не надо, мы с Рэллом справимся, — она улыбнулась, быстро одеваясь и пакуя на ходу тяжёлый бушлат в большой пакет.
Снег размеренно скрипел под ногами. Девушка не обращала на этот скрип ни малейшего внимания, а эльф, напротив, прислушивался. Тёмные деревенские улицы почти не освещались, лишь изредка вдоль улицы стояли отдельные фонари.
Они поднялись на вершину холма, оказавшись на куда более удобной дороге. Недалеко впереди попеременно зажигались красные огоньки. Перестук колёс всё приближался, пока откуда-то из-за леса не вылетела огромная светящаяся змея. Эльф невольно отшатнулся.
— Это всего лишь поезд…
— Шумный очень.
— До драконьих технологий нам ещё шагать и шагать, — она тихо засмеялась. — Впрочем, у драконов я поездов не видела.
— Думаешь, их и нет?
— Скорее всего, есть. Просто нам на глаза не попадались. Потом можно будет спросить дракош, будем точно знать. Если не забудем.
— Забудем. И без того голова кругом, какие уж тут поезда.
— Тоже верно. А, чёрт, на посёлок надо тащиться…
— Куда?
— Туда, — она кивнула в сторону. Где-то далеко светилось несколько слабых огоньков. — Конец хорошей дороге, дальше идём по тропинке.
Тропинка оказалась очень узкой, можно было идти только по одному. Да и то нога периодически срывалась, утопая чуть ли не по колено в рыхлом снегу. Казалось, этот путь никогда не закончится, но вскоре впереди уже показался серый забор из старого штакетника.
— Пришли, — выдохнула Айраан. — Хорошо наш нелегал устроился, в тепле сидит, — она кивнула на один из домов, в окнах которого горел свет. Не забыть бы, чего врать…
— А точно надо врать?
— Точно. Или ты предлагаешь всем подряд рассказывать об Анлионе? Мне-то что, я вернусь, а вот моим после таких рассказиков здесь придётся тяжко. Ладно, я пошла. Ты лучше погоди здесь, безопаснее.
Рэллмар только кивнул, а она, взяв пакет, направилась не к тому дому, на который указала, а к соседнему. Вошла, через пару минут вышла, и только после этого двинулась к нужному домику.
Дверных звонков в таких домах сроду не стояло. От души несколько раз ударив в деревянную дверь, так, что неуслышанной остаться было невозможно, она дождалась ответа.