С Воителем всё понятно, фигура та ещё, особых симпатий не вызывающая. Но каким это образом с ним может быть связан ученик, покидающий подземелья Анчара в особо редких случаях? Шанс встретиться случайно почти нулевой, причём эта попытка убийства чуть-чуть подняла этот шанс. И кто такой вайтан? Проводник? Защитник? Учитель? Или всё вместе?
Сартарг вздохнул, листая тетрадь. Под его взглядом на белых листах проступали строчки текста. На эти вопросы ответ он вряд ли когда-то сможет получить, разве что ему несказанно повезёт ещё раз. Первое везение случилось, когда рядом оказалась эта девочка-недоучка, спасшая ему жизнь. К счастью, он, как и его учитель, предпочитали в качестве основной именно человеческую форму. Если бы ей под ноги вывалилось нечто с шестью руками и восемью глазами, одним криэйтором в Анлионе точно стало бы меньше.
Даже сквозь листву солнце грело весьма ощутимо. Он откинулся на спину и прикрыл глаза. Самолечение — штука, конечно, полезная, но очень уж неприятная… Сосредоточившись, Сартарг просканировал себя на предмет внутренних повреждений. Результат его не порадовал — до сих пор вся накапливаемая сила тут же уходила на восстановление и поддержку, нечего было и думать о том, чтобы форсировать лечение. А рана в плече оказалась куда опаснее, чем показалось ему на первый взгляд: на руке-лезвии был яд, который вовсю препятствовал самостоятельному заживлению. И, как назло, магического происхождения, а значит снять его действие травами или какими-нибудь эликсирами попросту невозможно, придётся терпеть и ждать, пока завершится основное восстановление.
И то, и другое, ему было не впервой: процесс обучения учитель часто сопровождал вполне реальными практическими заданиями. Так что и потерпит, и подождёт, деваться ему больше некуда.
Уже вечерело, когда задремавшего Сартарга разбудил шум приближающихся шагов и голоса. Один из них принадлежал Сильви, второй — какому-то неизвестному парню.
— Он у тебя вообще живой ещё? — поинтересовался тот, остановившись на самом краю поляны.
— Типун тебе на язык! — рассердилась девушка. — Иди сюда, не укусят тебя, в самом деле. Сар, ты не спишь?
— Нет, — он открыл глаза и приподнялся на локте, разглядывая селянина. Тот мялся на краю поляны, не решаясь подойти.
— Давай шустрее! — прикрикнула Сильви. — Сар, сюда тородд не пройдёт, надо будет немного пройти. Сможешь?
— А куда я денусь? — вопросом ответил он.
Селянин, наконец, справился со своим страхом и приблизился к раненому магу, не забывая поглядывать по сторонам, словно опасаясь, что на поляну из ниоткуда может выскочить целый отряд таких магов и, не разбираясь, начнёт швыряться заклинаниями почём зря. Он никогда не видел, чтобы маги вели себя так, но кто ж их знает. Странные они, эти маги, а потому лишний раз поглядеть по сторонам никогда не помешает.
Посмотрев на побуревшую повязку на левом плече мага, селянин подошёл с другой стороны и, как котёнка, одним рывком поставил его на ноги.
— Держишься, твоё магичество? — поинтересовался он.
— Дер… жусь, — выдохнул Сартарг.
— Вот и славно. Побрели отсюда, не люблю я это место, страсть как не люблю.
— Что так? — поинтересовался маг, взглядом показав девушке на оставленную тетрадь с вложенным листом.
Сильви только фыркнула, зная, что сейчас свободным ушам поведают все мало-мальски известные были и небылицы, которые только ходят в округе про эту поляну. Не вслушиваясь в болтовню односельчанина, она быстро собрала свои вещи, не забыв прихватить и заветную тетрадь мага. В последний раз окинув поляну взглядом, она удовлетворённо кивнула — всё осталось так, как и было до появления здесь Сара. А оставшиеся следы крови наверняка смоет ночной дождь — на небе мало-помалу начинали кучковаться тёмные, почти чёрные тучки.
Как они добрели до телеги, Сартарг почти не помнил — боль в плече отвлекала всё его внимание, даже на нескончаемую болтовню селянина отвлечься не получалось, хотя маг отчаянно пытался. Сильви несколько раз пробовала заткнуть болтуна, только помогали её слова совсем ненадолго, причём чем дальше они уходили от поляны, тем болтливее становился парень. Сама дорога же прошла под тихий скрип телеги, едва слышный топот тородда и довольный голос селянина. Разнообразные байки про поляну магов и все окрестности деревни лились из него нескончаемым потоком, только вот усилившаяся боль затмевала посторонние звуки.
— Кажется, твой раненый ещё бледнее стал, — заметил селянин, когда телега, наконец, остановилась в большом дворе.
— Знаю, — отозвалась Сильви. — Отнеси его в дом. Знала, что опасно перевозить, но и оставаться там уже нельзя было. Да и дождь собирается…
Она говорила что-то ещё, но Сартарг её уже не слышал, отключившись.
Пришёл в себя он быстро, даже не успело окончательно стемнеть. Девушка была рядом, в очередной раз меняла примочку на его лбу.
— Спасибо, — тихо сказал маг, не открывая глаз.
— Очнулся? — она улыбнулась. — Хорошо. Что-то не так с твоей раной на плече, но я не понимаю, что…
— Магический яд, препятствующий восстановлению, — пояснил Сартарг. — Очень мерзкая штука.
— И какое противоядие?
— Я его не знаю.
— Так это получается, ты… ты… — она не могла найти в себе сил произнести это слово.
— Нет, жить-то я буду. Но вот на восстановление придётся потратить много времени и сил.
Сильви облегчённо вздохнула, поправляя сползающую примочку.
— Хорошо. А то я уж подумала…
Сартарг открыл глаза, посмотрев на неё так, словно стараясь запечатлеть в памяти её образ с фотографической точностью. Пожалуй, сейчас он бы не поменялся местами с собой прежним — ведь прежний он никогда не знал подобной ласки. А что будет дальше, криэйтор даже загадывать не хотел. Уж очень быстро и бесповоротно изменилась его жизнь один раз, чего ждать от судьбы дальше — неизвестно.
К тому же, он крепко задолжал Закату, который сам не зная, спас ему жизнь.
— Сильви, у тебя нет ничего пишущего? Мне нужно связаться кое-с-кем.
— Есть, я сразу приготовила, — она кивнула на небольшую тумбочку. Там оказалась его тетрадь, сложенный лист и примитивная чернильница с длинным пером, похоже, выдернутым из крыла первой попавшейся под руку птицы. — Твои друзья тебе помогут?
— Это я должен был помочь… другу, — слово прозвучало странно и непривычно, но как-то правильно.
Сильви без лишних слов подала ему тетрадь, помогла развернуть лист и осторожно поставила чернильницу так, чтобы Сартаргу не пришлось делать лишних движений.
Он едва слышно вздохнул и нарисовал на листе знак активации предупреждающего заклинания. В этот самый момент в камере Заката должен раздаться лёгкий стук… Лишь бы повезло и учитель спал мирным сном, а не пас пленника.
«Доброе утро. Есть две новости — хорошая и плохая. С какой начать?»
Криэйтор смотрел на лист, не произнося ни слова, девушка тихо-тихо сидела рядом, словно опасаясь спугнуть его мысль. Совсем недавно она думала, что маг хочет написать письмо, однако тот ограничился одной фразой и чего-то напряжённо ждал. То ли не мог подобрать слова, то ли ждал… ответа?!
Время шло, но ничего не происходило. Маг, прищурившись, оторвал взгляд от листа и посмотрел на потолок, что-то подсчитывая.
«ТВОЮ Ж!!!.. — ответная строка заставила его удивлённо вскинуть брови. До сих пор дракон не выражал такой экспрессии, и в письменном общении никогда не ругался. — Я тут решаю, завидовать твоей смерти или посочувствовать, а он живой!»
«Вот как? — криэйтор не смог удержаться от невольной улыбки. — А с чего ты решил, что я умер?»
«Так твой учитель сказал. Между прочим, твою работу по расчёту параметров светильников он аккуратно так свалил на меня, чтоб скучать не пришлось. Должен сказать, они весьма нудные».