Лари на месте уже не было, на вызов службы охраны от входа Лидер ответил сам. Те едва успели сообщить ему имя визитёра, как он буркнул: «Пропустить», и отключился.
— Настроение не очень, — предупредили её охранники.
Она кивнула, подумав: «Будет ещё хуже». Но говорить этого охранникам не стала.
Дверь в кабинет оказалась открыта. Дракона постучала костяшками пальцев по стене.
— Заходи, — отозвался Лидер. — Давно не виделись, Зарина.
— Давно. Можно было бы ещё на столько же отложить нашу встречу, — кивнула она, проходя в кабинет и устраиваясь в одном из кресел. Лидер занял своё.
— Но? — на явную грубость Рикар не обратил ни малейшего внимания.
— Но только за сегодняшний день в городских больницах умерли двенадцать драконов, из них один ребёнок. И отчего они умерли пока никто так и не понял. Вот всё, что успели накопать исследователи.
— Давай, — он взял флэшку, перекинул данные себе и вернул девайс драконе. — Прочитаю потом. Биологическую тревогу не объявляли?
— Нет, конечно, это ж только с твоей санкции.
— Пока погодим, — ответил Дракон после минутного молчания. — Что сама думаешь насчёт этой болезни?
— Даже не представляю! Такое стремительное сгорание… Словно что-то запустило механизм самоуничтожения. Боюсь, что без магии справиться будет сложно.
Дракон вздохнул.
— Говорил я нашему старичью, что необходимо привлекать на работу хотя бы человеческих магов, коли уж своих нет. А ещё лучше — эльфийских, в лечении чего бы то ни было им нет равных. Нет, упёрлись рогом как тупые тородды!
— А вроде у Ас'керов теперь есть в родичах эльф? Может, он сможет что-то…
— Не сможет, — отмахнулся дракон, — он сам сейчас между жизнью и смертью болтается, нашлись идиоты…
Зарина выругалась.
— А ты, смотрю, не потеряла форму, — грустно усмехнулся Рикар.
— У нас это сделать сложно, — пожала плечами дракона. — Помочь эльфу можем?
— Нет, там магические ранения. Да и рискованно его сейчас трогать. Впрочем, жизнь ему гарантируют, надо всего лишь подождать.
— Хотела бы я сказать так же о нашей ситуации.
— Кто б ни хотел, — пожал плечами Рикар и ненадолго задумался. — Значит так, активируешь своих, пусть ищут причину. Я попробую найти толковых магов-врачей, есть у меня пара мыслей на этот счёт. Ты права, чувствую я что-то нехорошее во всём этом. И тянуть с решением проблемы никак нельзя.
После ухода драконы Рикар ещё несколько минут смотрел на засыпающий город и думал о драконах. Своих детях, которых должен защищать и беречь. Но всё же должно прийти время, когда детей надо отпускать на свободу. Пожалуй, об этом надо будет подумать всерьёз. После того, как решится вопрос со странной болезнью.
Прикинув время в замке Воителя, Рикар с минуту посомневался, но всё же решил позвонить.
Айраан ответила почти сразу.
— Салют. Излагай проблему.
— Почему сразу проблему? — опешил дракон.
— Потому что у меня два часа ночи, а ты умеешь считать. Так что случилось-то?
Несколькими короткими фразами дракон описал ситуацию. Девушка присвистнула.
— Даа, дела… Но я в медицине практически полный ноль. Посему надеюсь, что у тебя есть хоть какой-то план.
— Да, кое-что есть. Можешь попросить помощи Леота? Есть подозрения, что болезнь нельзя вылечить без помощи магии. В идеале, чтобы он выделил сколько-то магов-врачей. Естественно, всем, что необходимо, я обеспечу, на оплату тоже не поскуплюсь.
— Сделаю. Сколько там у него времени-то? Ладно, прикину потом. Кайттерга привлечь?
— Если получится.
Айраан ещё раз присвистнула, только на сей раз — мысленно. Если уж дракон согласился на помощь криэйтора… Значит, он чует такие большие проблемы, которые даже описанию плохо поддаются. Разве что одним словом, обозначающим пушистого северного полярного лиса.
— Хорошо, поговорю. Думаю, проблема его может заинтересовать.
— Как Рэллмар-то?
— Как и вчера — раны затягиваются, будить его пока не собираемся, рано. Кайттерг давал мне примерно неделю на первый этап, сегодня уже четвёртый день. Так что ждём. А также надеемся и верим.
— Во что? — удивился дракон.
— Во всё хорошее. Я поговорю с Леотом и перезвоню.
— Да, вот ещё что, — вспомнил Рикар. — Спутник над Анадалой настроен, так что пусть Леот проверяет связь, должно всё работать.
— Хорошо. До связи.
Она отложила телефон и упала на кровать. Планы на несколько часов сна пришлось отложить на неопределённое время, а грядущий день уже сейчас обещает быть весьма сложным.
Плавным движением поднявшись на ноги, она вышла из покоев и в очередной раз столкнулась с приставленной к ней охраной: группой из троих воинов — дракона, амазонки и степняка. Обменявшись коротким взглядом со старшим группы, она неслышно вздохнула и направилась к своему кабинету. Серьёзные разговоры лучше было вести именно оттуда. Охрана тенью направилась следом. Похоже, или придётся привыкать к постоянно таскающемуся хвосту или перемещаться исключительно с помощью телепортации, чего совсем не хотелось. Спасибо, Стража в этой компании не было.
Устроившись за своим столом, она посмотрела на потолок, словно ожидая найти там ответы на свои вопросы. Их ожидаемо не оказалось.
— Надеюсь, ты ещё не спишь… — проворчала она себе под нос.
«Слушаю, солари», — сразу отозвался маг.
«Извини, что поздно, но есть проблемы. Я могу телепортироваться к тебе?»
«Разумеется», — коротко ответил Леот.
«Жди через три минуты».
Высший маг Анадалы посмотрел на свою собеседницу, сидящую напротив. Та молча приподняла бровь, задавая понятный обоим вопрос.
— Через три минуты здесь будет Жёлтый Воитель, — ровно произнёс маг. — Забавно, не находишь?
— Как-то не так я всё это себе представляла, — вздохнула женщина. — Что-то случилось?
— Похоже на то, — кивнул Леот. — Но пока что я ничего не знаю.
Трёх минут не прошло, как открылся портал, из которого шагнула девушка. Скользнув взглядом по обоим, она погасила портал.
— Доброго вечера.
— Солари, — голоса мужчины и женщины слились в один, так же синхронно они склонились в поклоне.
— Позвольте представить вам мою коллегу, Высшую Лейдену, правительницу Эвии.
— Рада знакомству, — кивнула девушка. — У вас тоже что-то случилось?
— Ничего особо примечательного, — Леот едва заметно нахмурился, вспомнив сводку за день.
— Тогда по какому поводу совет среди ночи?
— Здесь всё просто, — улыбнулась Лейдена. — У нас слишком большая разница во времени, поэтому подобные встречи удобнее всего проводить на стыке. Особенно когда они не запланированы.
Айраан кивнула, принимая объяснение. Присутствие Высшей поставило её в тупик, делиться драконьими проблемами с магессой, не связанной никакими клятвами или обещаниями, она очень не хотела, закономерно подозревая, что любая откровенность может быть обращена против неё. Судя по согласному молчанию Меча, такое поведение было правильным.
— Солари Айраан, — Лейдена снова склонилась в поклоне. — Разрешите мне присягнуть вам на верность?
«Опа! — не удержался от восклицания Меч. — Вот это номер. Хотя приятный сюрприз, действительно приятный».
— Почему бы и нет? — вопросом ответила она.
Лейдена тихонько вздохнула, про себя всё же опасаясь, что Воитель не решит ответить сразу, а потом уже у неё может не хватить душевных сил произнести нужные клятвы. Уж очень они были непривычны для Анлиона. Да и просто было страшно что-то менять.
Она подняла правую руку, сложив ладонь «лодочкой». На ней тут же загорелся язычок пламени Предела.
— Господин мой Арлинг! Ваша смерть освобождает меня от клятвы верности, принесённой моим предшественником. С сего момента я отказываюсь служить вам и возвращаю ваш дар.