— Нормально. Нечто подобное я и предполагал, — безмятежно отозвался Закат, тут же улёгся на откидную койку и закинул руки за голову. — Документов у меня нет, а на слово наши спецы не верят. Ничего, пробить мою морду по базе недолго.
— Как-то слишком просто у тебя получается.
— А зачем городить огород на пустом месте? Без цели этим никто не занимается. Так что отдыхай и ни о чём не думай.
«Пробивать морду по базе» никто и не думал. Просто потому, что ориентировка на поиск Заката была разослана везде, где только можно, и все стражники порталов знали в лицо обе ипостаси молодого дракона. Так что, не будь рядом Сартарга, он сразу был бы переправлен к Лидеру. Но на Дранлоне оказался криэйтор, пускать которого в город без санкции свыше никто не собирался.
Весть о появлении некоего Заката Аркона полетела по инстанциям очень быстро.
— Шеф! — Лари была весьма взволнована. — С первого портала передали — там появился Закат!
— Что?! И почему он ещё не здесь?
— Потому что пока он находится под арестом. Вместе с ним на Дранлон явился криэйтор.
— Час от часу не легче… Как будто нам Кайттерга было мало! Обоих ко мне, немедленно. Под усиленной охраной.
Теперь Сартарг худо-бедно мог представить себе, что же чувствовал Закат в плену. Да и то, ему-то самим Закатом была гарантирована безопасность. Но всё равно было тревожно: что бы ни говорил Закат, у Лидера может оказаться совсем другое мнение. Только ни делиться сомнениями, ни каким-либо образом показывать свою тревогу он не собирался. Валяться, как дракон, не хотелось, но и заняться в пустой камере было нечем. Даже любимый дневник отобрали, а то можно было просмотреть какие-нибудь старые расчёты, что-нибудь проверить или пересчитать. Впрочем, тем же самым можно заняться и в уме…
Неожиданно дверь открылась.
— Выходите, — приказал дракон. Он был экипирован куда серьёзнее встречающего, даже шлем присутствовал. — И без глупостей.
— Хотя бы узнать, куда нас поведут, можно? — поинтересовался Закат.
— Лидер захотел на вас посмотреть, — последовал холодный ответ. — А уж потом — посмотрим, куда скажет. Может, в тюрьму, а может и куда похуже.
Сартарг оглянулся на товарища и едва заметно приподнял бровь. Закат ответил лёгким пожатием плечами. В тюрьму или «куда похуже» он не верил.
Многочисленные знакомые молодого дракона, по закону подлости попавшиеся на пути, провожали его удивлёнными взглядами, однако задавать вопросы никто не стал: подобная охрана (или конвой?) вряд ли позволит поговорить.
В приёмной Лидера стало тесновато, на такой большой отряд охраны-конвоя она всё же не была рассчитана.
— Привет, Лари, — улыбнулся Закат.
— Привет, — она улыбнулась в ответ. — Рада видеть тебя в добром здравии. Лидер вас ждёт.
Охранники грамотно распределились по кабинету, чтобы в случае чего успеть защитить его обитателя.
Кивком поприветствовав почтительно поклонившихся молодых людей, Рикар внимательно рассматривал обоих, не начиная разговор. С минуту о чём-то подумав, он жестом подозвал начальника конвоиров.
— Оставьте нас.
— Но…
— Оставьте. Для меня они не представляют ни малейшей опасности. Даже вдвоём, если вдруг им придёт в голову настолько идиотская мысль.
Дождавшись, пока за охраной закроется дверь, Закат тяжело вздохнул.
— Что вздыхаешь? — мирно полюбопытствовал старый дракон.
— Просто не верится, что всё закончилось.
— Ты в этом так уверен?
— Я дома. Так что да, уверен.
— Хорошо, — он кивнул обоим на кресла. — Садитесь и рассказывайте, всё по порядку и с самого начала. Что вообще случилось, и как тебя похитили?
— Понятия не имею. Помню, как разбирались с упавшими флайерами, один в дебрях промзоны, другой удачно вписался на дорогу. А потом провал. Очнулся уже в камере.
— Я могу рассказать, — тихо предложил Сартарг.
— А ты вообще кто такой?
— Сартарг. Лорд Подземелий, ученик.
— Ишь ты, а я сразу и не поверил, — проворчал себе под нос дракон. — Рассказывай, раз знаешь. И как можно подробнее.
— Знаю я тоже не всё, не посвящали. Однажды учитель сказал, что ему нужно на Дранлон, «подобрать материал для экспериментов». Каких — не объяснил, что довольно странно: он много лет занимается биосветильниками, для них не нужны эксперименты с разумными, — про свой экзамен криэйтор решил не рассказывать. Не так уж оно и важно. — Откуда он взял координаты — понятия не имею, такие расчёты мне не поручали, да и не умею их я делать. Отсутствовал недолго, вернулся с бессознательным телом, — Сартарг кивнул на Заката.
Рассказывали долго, по очереди, иногда перебивая друг друга, иногда — дополняя. Продемонстрировали и работу «почтовых» листов — и этой разработкой Лидер всерьёз заинтересовался, как и дневником Сартарга, показывающим всем, кроме хозяина, чистые листы.
Рикар слушал и думал, что теперь делать. С существованием Кайттерга пришлось смириться и ему, и всем остальным — Айраан в этом вопросе уступать не собиралась. Теперь и Закат туда же. И ведь не так уж и неправ мальчишка: без помощи юного криэйтора ему никогда бы не выбраться из плена. А выкладки магического щита, пусть и неполные, ясно давали понять: найти Заката самим им не удалось бы, даже с помощью Воителя.
Задача обещала оказаться довольно трудной. Но решить её нужно, во что бы то ни стало.
Самое сложное — это ждать. Айраан резко встала, посмотрела на горизонт из окна замка и вернулась за стол. И пока на Дранлоне разрабатывается лекарство от таинственной и непонятной болезни, получившей говорящее название «огненная», она практически ничего не сможет сделать. Даже к непосредственному лечению больных её не допустили, причём единодушно. Правда, пообещали, что если перестанут справляться, позовут обязательно. Больных было пока что не очень много, и с ними вполне справлялись маги-врачи с Анадалы и Эвии. Только вот кто знает, сколько драконов могут молча умереть, не вызывая помощь из принципа или просто не имея возможности. Например, будучи в каком-нибудь походе в глуши. Или вообще за пределами Дранлона. И зараза пойдёт гулять по Анлиону с ужасающей скоростью.
Насколько же злой гений всё это придумал?! И как ему совести хватило выпустить подобное в мир?!
На зажужжавший телефон она покосилась не без опаски. «Лейдена».
— Приветствую, солари, — начала та, едва Айраан успела принять звонок. — Я нашла в нашем архиве кое-что интересное. Можно мне переместиться к вам и показать?
— Разумеется, можно, — девушка пожала плечами. — Открывайте портал на меня.
— Поняла, сейчас, — магесса отключилась.
«Рэллмар, подойди ко мне. Кажется, будет интересно…» — позвала она мужа.
Очень скоро все трое сидели в кабинете Воителя, склонившись над старыми книгами.
— «Исцеляющий полог». Разработка одного из моих предшественников, гениальнейшего врача своего времени. А может, и не только своего… Видите, к чему приводит использование этого заклинания?
— Да, выглядит всё просто волшебно… — согласилась Айраан. — Но где-то должна быть и засада, верно?
— Ещё как, — улыбнулся Рэллмар. — Сил это заклинание требует столько… Один человек, пусть даже Высший маг, вряд ли сможет накрыть им хотя бы один город.
— Это верно, — согласилась магесса. — Я находила записи о излечении жильцов одного квартала, и то после такого маг очень долго восстанавливался, потеряв практически все силы. Обычным магам, хоть людям, хоть эльфам, да хоть криэйторам, подобное провернуть не под силу.
— Обычным магам… — повторил Рэллмар и посмотрел на жену. — Но Жёлтый Воитель к обычным магам не относится.
— Вот именно, — кивнула Лейдена. — Только Жёлтому Воителю под силу выполнить подобное.
Айраан вздохнула.
— Поправка от Меча. Сейчас ничего подобного я сделать не смогу. Для таких свершений нужна полная сила и объединённая триада. Только после Объединения, не раньше.
— Но вы с Драконом давно встретились… почему?
— Потому что Дракон потерял свою магическую силу в ходе каких-то экспериментов. А единственный потенциальный маг среди драконов умудрился куда-то пропасть, — Айраан посмотрела куда-то в сторону. — И пока он не найдётся, чтобы всем вместе придумать способ вернуть магию Рикару, никаких шансов у нас нет.