Черный Мерфи не смог скрыть алчный огонь, вспыхнувший в глазах.
— Ты прав, квартирмейстер, не будем жадничать. Ты хоть прикинул примерную сумму добычи?
— Сейчас это невозможно. Сумма слишком запредельная. Радует, что Камский уже пять месяцев складирует сокровища в ангарах. Остается только переместить их на «Либерталию». Но сразу предупреждаю — все забрать не получится. Потребовалось бы десять таких баркентин!
— Проклятье! Знал бы — нанял бы еще пару судов!
— Хватит и одного с плюсом.
— С каким еще плюсом, черт возьми?!
— А ты разве не видел на астероиде пять малых планетолетов? Не бог весть что, но под завязку загрузим.
— А ведь точно! Это будет самый дорогостоящий в истории караван!
— Ага, караван, — квартирмейстер поморщился. — Не слишком лестное наименование для потрошителя торговцев, но меня больше волнует сторожевик на орбите. Вооружен он не плохо. Наш корабль и так поврежден. Малейшая ошибка — и нам каюк. Может, все-таки сначала отремонтируем?
— Нет. Промедление смерти подобно, а вдруг этот упырь Камский начнет отправку металла? «Либерталия» на ходу. И потом, у нас есть преимущество — рельсовые пушки. Мы раздолбаем федерала на дистанции, а потом пойдем на абордаж.
— Там андроиды… погибнет много наших.
— Эти твари слишком медлительны, в драке мои ребята не оставят им шансов. Некоторые погибнут, конечно… но зато выжившие получат намного больше.
Квартирмейстер развел руками.
— Остается только помолиться, чтобы…
— Помолишься потом! — резко оборвал его Черный Мерфи. — А пока собери команду! Я скажу небольшую речь, а то боюсь, пока мы с тобой делим шкуру неубитого медведя, эти канальи уже собирают совет, чтобы скинуть своего капитана.
«Баркентина «Либерталия» резко изменила курс. Предположительно, направляется в туманность Желтого Кракена. Активацию агента Анжела временно считаю нецелесообразным. Расстояние до объекта за пределами дистанции пси-излучения».
Пиратский парусник шел, наполнив все уцелевшие паруса светом ближайшего светила. Парусное и мачтовое вооружение «Либерталии» было восстановлено на две трети, но еще далеко от идеального. Однако, даже в таком состоянии скорость ее была такова, что с ней не смог бы тягаться ни один из военных кораблей.
— Капитан, через две минуты пройдем вблизи цели. У нас буквально пару секунд на все — про все, а затем начнем удаляться.
Голос нового навигатора раздался из динамиков громкой связи, такой спокойный и обыденный, как будто он сидел в навигационном кресле не первый год.
— А он молодец, — развернулся квартирмейстер к капитану. — Маршрут лучше борткома построил.
— Молодец, молодец, — проговорил задумчиво капитан, — только старый навигатор против того, чтобы с первой волной абордажников в бой ходить — не к тому привык. Ладно, не мешай: я настройки роутера техноблокады проверяю. От него через пару минут будет больше зависеть, чем от нас и целого флота Федерации вместе взятых.
То устройство, которое Мерфи назвал роутером техноблокады, по сути таковым не являлось. Мониторами техноблокады были здоровенные орбитальные корабли, которые Федерация размещала на геоцентрических орбитах мятежных планет. Они накрывали своим электромагнитным полем всю планету, делая невозможным работу всех приборов, работавших на электричестве. Радио, лазеры, гравилеты, компьютеры и так далее — все превращалось в бесполезный хлам. У пиратов такой техники, естественно, не было. В данном же случае капитан просматривал настройки роутера подавления связи, который просто создавал в эфире на всех частотах жуткую какофонию, делая невозможными какие-либо вызовы и переговоры.
— Вроде все нормально, — Мерфи закрыл просматриваемые таблицы настроек. — Весь спектр перекрываем.
— Значит, один на один со сторожевиком останемся. Что, собственно и требуется…
Опять зазвучал зуммер вызова, прерывая фразу квартирмейстера.
— Капитан, тридцать секунд, и мы в оптимальной точке отстрела зонда.
— Принял.
Капитан крутнулся в кресле и вызвал на экран панель связи с восьмичасовой канонерской палубой.
— Боцман! Отстрел роутера по сигналу навигатора! Как понял?
— Сделаем, капитан!
«Либерталия» не почувствовала отстрела зонда. А вот стремительно размотанные сервомоторами кливера, наполнившись солнечным светом, сделали так, что на несколько секунд палуба капитанской рубки оказалась на месте переборки. Впрочем, все достаточно быстро встало на свои места и капитан с квартирмейстером смогли расслабиться в антиперегрузочных креслах, отщелкнув фиксаторы.