— Что ты хотел сказать? — спросил Антон Романович у Кораблёва.
— База развёрнута больше чем наполовину?
Антон Романович кивнул.
— Успешно перешла на питание от внешнего источника сберегая заряд батарей — Денис не ждал подтверждения. Данный аспект известен ему лучше, чем кому-либо другому.
— Развернуться до конца ей препятствует плотность грунта. Мы плохо выбрали место развёртывания.
Саша потупилась. Она участвовала в выборе места под временную базу. Антон Романович счёл нужным вмещаться: — При зондировании место казалось вполне подходящим. Близость к остаткам промышленного комплекса корпорации и запасам льда в кратере Стравинского делало его почти идеальным.
— Я не об этом — отмахнулся Денис: — Если верить докладу автоматических систем зародыша базы, а не верить ему можно только по причине прогрессирующей паранойи, то внизу подготовлены целых два герметичных помещения на глубине в паре метров от поверхности. Регенератор воздуха заправлен на годы работы и прошёл удалённую диагностику. Нужно посылать человека, Антон Романович. Вы сами говорили, что нужно всего лишь подтолкнуть зародыш, чтобы он закончил развёртывание.
На самом деле капитан, в порыве эмоций, сказал «пнуть». Но разница не принципиальна.
— Внутри базы температура держится у отметки в пятьдесят градусов — напомнила Аня: — Будешь спать не снимая скафандра?
— Лучшего стимула торопящего закончить работу невозможно придумать — улыбнулся Денис.
— Постойте — вскочила Ира: — Почему спускаться должен именно ты?
— А кто ещё? — Денис быстро посмотрел на капитана, потом на младшего пилота. Каждый из них был необходим на своём месте и не мог рисковать. Оставался только не слишком нужный, вернее не жизненно необходимый, старший специалист по энергосистемам.
Саша предупредила: — Будет целая проблема вытащить тебя оттуда если что-то пойдёт не так. — осеклась и виновато добавила: — Вернее если мы решим послать кого-нибудь в неподготовленную для приёма жильцов временную базу.
Неожиданно Ира сказала: — Нужно идти вдвоём. Так будет более безопасно.
Денис удивлённо посмотрел на неё. Когда энергетик понял, что хотела сказать подруга, глаза расширились и он твёрдо ответил: — Нет.
— Кто ещё может спуститься вместе с тобой? — Ира вернула ему собственный вопрос.
— Нет!
— По первоначальному плану мы вдвоём должны были идти первыми и начать развёртывание постоянной базы — напомнила Горохова: — Аня и капитан спускаются значительно позже.
— Зародыш не развернулся в полноценную базу! — Денис начинал закипать.
— Два помещения герметичны, а полсотни градусов можно выдержать. Некоторое время… чтобы поменять скафандр. База переключилась на внешнее питание и не нужно экономить заряд батарей.
— Дистанционная проверка показала, что они герметичны. Своими глазами никто из нас не видел, как обстоят дела там, внизу.
— Но ты собираешься спуститься — напомнила Ира. Чем больше закипал Денис, тем спокойнее она становилась. Как будто они вдвоём были связанными сосудами и, когда прибывало в одном месте, то убывало в другом.
Яркие лампы загоняли тени сидящих за столом людей под ножки стульев прикреплённых к полу гибкими креплениями. Идущий с разных направлений свет практически уничтожил тени. В начале совещания старший пилот легкомысленно потягивала через соломинку сладкое пюре из тюбика, на котором было нарисовано звёздное небо с одной стороны и расплывшееся в улыбке лицо на жёлтом диске солнца с другой. Последние несколько минут пюре забыто. Тюбик лежит на столе сцепленный с гладкой поверхностью электромагнитными силами.
Неловкое движение рукой, на три четверти высосанный тюбик, на миг, отрывается от столешницы. Саша благодарно кивнула поймавшей собирающейся взлететь тюбик Ани.
— Я не собираюсь второй раз позволять тебе рисковать в одиночку — решительно высказала Ира: — Хватит с меня недавнего полёта на Цербер. Отстранённо наблюдать, кусая ногти? Спасибо, не надо.
— Ты будешь только мешать!
— Зародыш базы контролируется вычислительным мозгом. Возможно, неполадки при развёртывании связаны с некорректной работой малой электронной машины. Кто у нас на корабле старший специалист по информационным системам? Вдвоём гораздо безопаснее. В случае чего один сможет помочь другому.
Денис поднял обе руки показывая, что больше не намерен спорить: — Ни за что на свете.
— С каких пор ты стал считать себя капитаном Прометея, Кораблёв?
— А с каких пор вы решили считать себя капитаном, товарищ Горохова?