Не выйдет мечтать с расчётом. Так же как не получиться любить наполовину. Частью этой опаляющей огнём, стремительно врывающейся за пределы колыбели человечества, молодости был экипаж Прометея. Все шесть человек. И даже капитан, Антон Романович, через несколько лет космонавт-пенсионер, мыслил себя неотъемлемой частью неудержимого потока.
Они твёрдо знали, что любое отступление временно. Сама жизнь показывала это и учила тому, что на каждый шаг назад рано или поздно будет сделано два вперёд. Только вперёд. Сильнее и выше. Иногда, для того чтобы звучать гордо, приходиться прикладывать усилия.
— Реактор переведён в спящий режим. Сброс избытков энергии в пространство прекращён. Предписанные регламентом работы завершены. Существенных неполадок или отклонений не выявлено. К записи приложить подробный лог. Подписываю. Идентификация голоса. Визуальная идентификация. Старший пилот Александра Гончарова.
— Подписываю. Идентификация голоса. Визуальная идентификация. Младший пилот-стажёр Сергей Головатов.
Большая электронная машина, мозг корабля, подтвердила: — Личности удостоверены.
Опять игра. Они авторизовались, заступая на дежурство. Да и откуда мог появиться посторонний на космическом корабле, в миллионе километров от Земли? Игры в космосе. Игры для взрослых.
— Завершить запись в бортовой журнал — Саша устало откинулась в кресле: — Сколько мы уже так, три часа?
— Три часа с четвертью — поправил Сергей: — Санечка, как же я рад, что мы наконец-то можем говорить человеческим, а не уставным языком.
— Летели, летели и наконец прилетели — девушка потянулась разминая мышцы: — А самое интересно только начинается.
— Начинается — подтвердил Сергей расстегивая ремни и воспаряя над креслом: — Хорошо как.
Младший пилот сделал хитрый кульбит в воздухе перевернувшись вниз головой и в таком виде увидел входящего в рубку капитана. Входящего, так как Антон Романович не поленился включить магнитные ботинки и мог передвигаться по кораблю привычным образом. Тем самым специфическим шагом, по которому на Земле даже школьник мог легко опознать долгое время проработавшего в космосе человека.
— Занимаешься спортивной подготовкой? — уточнил Антон Романович: — Молодец, опережаешь приказы. Внеочередное занятие в спортзале. Можешь выполнять.
— За что? — взвыл Сергей, по-прежнему оставаясь висеть вниз головой в командной рубке. Он понемногу опускался, примерно со скоростью выпущенного из пальцев пёрышка на земле. Гравитация на корабле была гораздо слабее лунной.
— Не за что, а потому что — усмехнулся капитан: — Потому, что если всё пойдёт по плану мы скоро будем там — Антон Романович показал глазами на экран внешнего обзора. Экран сейчас выключен, но всем понятно куда указал капитан: — Самая горячая крошка солнечной системы. Даром, что мала, гравитация как на Марсе. Тренировки и ещё раз тренировки, чтобы привыкшие к невесомости мышцы пришли в норму. Правильно я рассуждаю, корабельный врач?
— Совершенно правильно, товарищ капитан — подтвердила Саша успевшая расстегнуть ремни, но предпочитающая остаться прикованной к полу магнитными подошвами: — Как врач говорю: лишних тренировок не бывает. Особенно во время длительного пребывания в пространстве. Иди Серёжа, расти над собой. Морально. А я пойду спать.
— Через два часа общий сбор — предупредил Антон Романович: — Скорректируем наши планы с учётом функционирования Цербера. Выслушаем поздравление с Земли в честь достижения цели экспедиции. Запишем ответное поздравление. Всё как обычно.
Саша кивнула. Помахав на прощание растерявшемуся Сергею, девушка исчезла.
— Ты всё ещё здесь? — в деланном удивлении поднял бровь Антон Романович. За это время Сергей пролетел половину расстояния до пола. Перевернувшись в нормальное положение, младший пилот обречённо уточнил: — Но я ведь пилот. Согласно плану пилоты должны оставаться на борту корабля поддерживая связь между группой на поверхности и Землёй.
— Планы имеют печальное свойство не соответствовать действительности — пожал плечами капитан: — А пилоты тем более обязаны уметь и любить разговаривать на «уставном» языке так же как на «человеческом». Что-то я не находил слова «паинька» в корабельных уставах. Может быть, плохо искал?
— Есть отправляться в спортзал — вздохнул Сергей. Несмотря на кажущуюся свободу общения, слово капитана являлось законом для любого члена экипажа. Так же как приказ командира в армии. Больше чем на войне, они — в космосе. В дальнем космосе далеко за пределами лунной орбиты.