— Ну, здравствуй, моя маленькая, — низкий мужской голос неожиданно прозвучал у меня за спиной, и я обернулась.
Настя тут же подошла к высокому стройному мужчине, который ее крепко обнял, продолжая при этом смотреть на меня.
— Привет, пап! – девушка прильнула к нему со всей теплотой и нежностью, что я даже немного позавидовала – у меня никогда не было таких отношений с отцом. Мы вообще не обнимались. Да и с мамой тоже.
— А кто это с тобой? – он оторвал свою дочь от себя и прошелся по мне взглядом сверху вниз и обратно.
— Это Слава, ей нужны новые дворники, я тебе говорила, — представила меня Настя, вся еще стоя рядом с отцом и обнимая его одной рукой.
— Ну, здравствуй, Слава, — мужчина протянул мне руку, которую я тут же пожала, кивнув. – Юрий Иванович.
— Здравствуйте, — ответила я, тоже глядя на мужчину. Он был большим. Не в смысле, что толстый, нет, он просто был… большим. Широкие плечи, крупная бритая голова с видимой залысиной, огромные руки и… очень красивые светло-зеленые глаза. Он был в обычном мужском свитере и голубых джинсах, но больше был похож на какого-то рэкетира, чем на продавца автозапчастей.
— Слава готова была остаться у витрины с химией, так и замерла возле нее, — усмехнулась Настя.
— Правда? Женские слабости? – тоже усмехнулся ее отец.
— Есть немного, — смутилась я под его проницательным взглядом.
— Ну, что, Слава, добро пожаловать в мое царство. Пойдем, подберем тебе дворники.
И втроем мы отправились мимо красивых ярких витрин, уставленных всякими автомобильными аксессуарами.
***
— Спасибо тебе огромное! – искренне поблагодарила я девушку после того, как поставила дворники на машину и сразу же проверила их в действии. Как раз начинал накрапывать противный моросящий дождь.
— Да не за что, подумаешь, — махнула рукой девушка и подняла над головой сумку, прикрывая волосы от дождя.
— Слушай, давай я тебя хоть кофе угощу? – растерялась я, понимая, что благодаря ей я получила огромную скидку почти в пятьдесят процентов на крутые дворники «Bosh». Хотелось хоть как-то отблагодарить ее.
— Да ладно, не придумывай, — снова отмахнулась она, но я решила настоять.
— Нет, правда, твой папа сделал мне очень хорошую скидку, ты потратила свое время. А время, как говорит одна моя знакомая, самый ценный ресурс, — проговорила я словами Авдеевой.
— Я даже могу предположить, что это за знакомая, — усмехнулась Настя и вытерла каплю со лба.
— Ну да, — усмехнулась я и на секунду даже взгрустнула, снова вспомнив, что Авдеева не появлялась уже второй день. – Я и забыла, что ты знаешь слишком много. Ну, что? Позволишь угостить тебя чашечкой кофе? Или даже ужином? Можем заехать в какое-нибудь приличное место, — я указала рукой на машину, словно это могло помочь мне ее уговорить.
Настя чуть прищурилась, наклонив голову, а потом обворожительно улыбнулась и кивнула.
— Ладно. Но только поедем, куда я скажу.
— Идет, — улыбнулась я в ответ, мысленно размышляя, не предложит ли она какое-нибудь чересчур пафосное заведение, в котором я оставлю ползарплаты.
Но девушка, подойдя к машине и открыв дверь, усмехнулась:
— Надеюсь, ты любишь шашлык.
Я моргнула, наблюдая, как она усаживается на пассажирское сиденье, и пробормотала себе под нос: «Шаш… шашлык?!».
***
Проехав буквально метров пятьсот, Настя попросила остановить машину. Выйдя из нее, мы направились в низкому обшарпанному зданию, над входом которого висела потрескавшаяся выцветшая надпись «Шашлык у Ашота». Мы зашли в небольшое помещение, внутри которого почти все было из дерева. Столики, стулья, стойка, стены. Пахло пивом и мясом. Я настороженно осмотрелась, отмечая преимущественно нерусский контингент. Настя же бодро прошла между столиками и уселась за самый дальний, в углу. Я молча проследовала за ней и села напротив.
— Что это за место? – шепотом спросила я, никак не ожидая оказаться в такой забегаловке. Я думала она предложит сходить в какое-нибудь модное кафе или ресторан, но никак не туда, где было ощущение, что мы вернулись в 90-е.
— Тут подают самый лучший шашлык в мире, — горячо заверила меня Настя, выглядывая в проход, в ожидании официанта. Честно говоря, я была удивлена, что тут вообще были официанты. В помещении была занята почти половина столиков и большую часть посетителей составляли компании армян.
Мне было немного не по себе. Я не то, чтобы заядлая тусовщица, то даже для меня это был перебор. Поэтому я наклонилась к Насте и шепотом спросила:
— А тут… Точно безопасно? Они вообще знают, какой сейчас год? Люди в космос летают… Машины беспилотные придумали… Технологии…
Девушка посмотрела на меня, как на идиотку, а потом наш разговор прервали.
В грязном фартуке с разного цвета разводами к нам подошла официантка неопределенного возраста. Неопределенного в том плане, что я не могла понять, то ли ей за пятьдесят, то ли за пятьсот. Пережженые краской волосы торчали в форме очень замысловатой прически, а ярко-красная помада на сухих губах напоминала мне проблесковый маячок – женщина жевала жвачку, отчего ее челюсти ходили ходуном. Она достала потрепанный, как и она сама, блокнот, огрызок карандаша и, вздохнув, словно мы ее уже утомили, спросила:
— Что будем?
Я сидела, открыв рот. Словно попала в какое-то зазеркалье. С советским отливом. Но Настя не растерялась. Заказала шашлык, лаваш и горячий чай.
Женщина кивнула, даже не повторив заказ, сунула блокнот в передник и, развернувшись, как солдат на плацу, направилась обратно за стойку, виляя широкими бедрами.
— М-да… – протянула я.
— Аутентичненько, правда? – рассмеялась Настя, отклоняясь на спинку стула.
— Не то слово, — покачала я головой, все еще чувствуя себя некомфортно. – Почему ты выбрала это место? Тут странно пахнет, не очень чисто, да и… контингент, я скажу тебе, весьма сомнительный.
В этот момент за одним из столиков, что был в противоположной стороне, что-то громко разбилось, а мужчины рассмеялись.
— С этим не поспоришь, — кивнула Настя. – Но… Я с детства хожу в это кафе. Мы с папой раньше постоянно тут обедали. А вечером заходили отведать шашлыка. И с тех пор, честно говоря, тут мало что изменилось.
— Да само название говорит за себя. Шашлык у Ашота! – усмехнулась я.
— Именно, — закивала Настя. – Он – повар от Бога. Но как бизнесмен – никуда не годится. Ему плевать на обстановку, на персонал, ему просто нравится делать то, что он делает. Он очень классный дядька. Может, выйдет попозже сюда.
— Я так понимаю, ты дружишь со всей армянской диаспорой нашего города?
— Нет, не со всей, — рассмеялась Настя, а потом стала серьезной. – Почти со всей.
Видя замешательство на моем лице, она снова рассмеялась.
— Да шучу я. Просто тут много армян всегда работало. Недалеко есть целый район, где живут преимущественно армяне. Многие работают на рынке. Плюс тут гаражный кооператив недалеко. Там тоже, знаешь ли, маленькая Армения. Так что… — девушка пожала плечами. – Мне нравятся они. Они дружные. Они помогают друг другу, даже если не знакомы. У русских такого нет.
— Но ты же мне помогла, — проговорила я и проводила взглядом официантку, которая поставила на стол тарелку с лавашем.
— Может, я от них, от армян набралась, — усмехнулась девушка. – У папы большая часть друзей сплошь Ашоты, Аванесы, Гарики и иже с ними.
— Ты очень тепло общаешься с папой, — скорее, сказала, чем спросила я.
— Да, папа – мой герой, — с улыбкой на лице проговорила девушка. – Он всегда меня поддерживал, даже если был с чем-то не согласен.
— Например? – поинтересовалась я.
— Ну, например, после окончания школы я решила учиться в другом городе. Он был против. Не хотел, чтобы я уезжала. Но тем не менее во всем помогал, когда я все-таки уехала.
— После окончания института ты решила вернуться? – на столе появились два пластиковых стакана с пакетиками «Липтона» и то-о-оненькими полудольками лимона.