Но Авдеева промолчала. Только обняла меня сильнее, выдыхая в шею, и поцеловала где-то под челюстью. А я вновь осталась ни с чем.
Мы прекрасно провели вечер, поужинали, поговорили, она рассказала, как прошло празднование в ресторане, что ей подарили, а потом, по обыкновению, мы оказались в постели. И я поняла, что как бы не начинался вечер, заканчивается он всегда одинаково. Но в этот раз что-то было не так. Словно мне впервые было этого мало. Мне хотелось больше теплоты, больше нежности, больше чего-то личного. А она готова была отдать мне все свое тело, но ни грамма души. И это меня расстраивало. Но я старалась не падать духом, все еще надеясь, что когда-нибудь это изменится.
***
Наш город завалило снегом, и время не стояло на месте. Вот, уже конец ноября, а впереди один из главных праздников нашей компании – день банковского работника. Машка рассказала, что по традиции всегда устраивается крутая вечеринка в каком-нибудь модном заведении, где собирается куча народу – так как всем разрешают явиться со своими половинками.
И Машка не обманула – где-то за неделю Авдеева объявила, что в следующую пятницу будет праздничный банкет в одном из самых крутых ресторанах города. И что можно прийти со своими супругами. Все радостно засвистели, поддерживая, а я погрустнела. Я бы так хотела прийти с ней. Как пара. Общаться с другими, стоя с ней рядом, смеяться над ее шутками, положить руку ей на талию, уводя из компании какого-нибудь особо приставучего учредителя, подливать шампанское ей в бокал… Быть с ней вместе. Но, разумеется, это были невыполнимые мечты, я это понимала. Но я не подозревала, что все будет даже хуже, чем я могла предположить.
Когда в среду, за два дня до празднества, я оказалась в кабинете Авдеевой, то сказала ей о том, что хотела бы быть ее парой на вечере. Она улыбнулась, словно я отвесила ей самый лучший комплимент, и вздохнула:
— Прости, малыш, ты же знаешь, это невозможно.
— Знаю, — грустно протянула я, обнимая ее за талию одной рукой, а второй поправляя лацкан пиджака. – Но мне бы так этого хотелось.
— Мне тоже. Поверь, я куда с большей радостью пошла бы на этот праздник с тобой, чем с Антоном, — проговорила она, а я замерла в той позе, в которой была.
— С… С каким Антоном?
— Ну, Антон. Антон Алексеевич. Ты его видела. Наш старый партнер, — пояснила она.
— С… С тем хмырем, который смотрел на тебя, как на кусок мяса?! – поразилась я.
— Не придумывай, — рассмеялась Авдеева, хлопнув меня по плечу.
— Не вижу ничего смешного, — проворчала я. – Я прекрасно поняла по его взгляду, чего он хочет.
— О, правда? – заигрывая, прошептала она мне на ухо. – И чего же?
— Того самого! Зачем тебе вообще идти с кем-то?! – возмутилась я, встряхнув головой.
— Он пригласил, — пожала плечами Авдеева. – Было бы странно явиться на мероприятие в одиночестве.
— На самом деле? – язвительно проговорила я. – И в чем странность? Может, мне тоже тогда кого-нибудь пригласить? Какую-нибудь милую девушку, например?
— Малыш, — опасно улыбаясь, проговорила Авдеева. – Ты, конечно, можешь прийти с какой-нибудь милой девушкой, но не думаю, что большая часть коллектива нормально к этому отнесется. А мне не нужны в команде сплетни и слухи.
— То есть только это тебя тревожит? – вскинула я голову.
— Слав, — вздохнула Авдеева, посмотрев мне в глаза. – Я просто иду с ним на мероприятие. Это не значит, что я с ним в паре или что у нас что-то есть.
— Но другие так и подумают! – продолжала я негодовать.
— Да какая разница? – тоже начала раздражаться женщина. – Я же не собираюсь с ним трахаться на банкетном столе!
— А вот это уже двойные стандарты! – рявкнула я. – Про него – пусть ходят сплетни. А я – тайна за семью печатями!
— Это не одно и то же! – Авдеева отодвинулась от меня, сложив руки на груди. — Ты не мужчина!
— О, спасибо, что напомнила! – выпалила я и, резко развернувшись, вылетела из ее кабинета.
***
До самой пятницы мы с Авдеевой не общались. Я ходила, вздернув обиженно нос, а она просто не проявляла желания пойти на контакт. Поэтому, когда я оказалась на празднике, настроение мое было хуже некуда. Мы пошли на банкет с Машкой – она не собиралась тащить туда своего Жорика, с которым они все еще были в непонятных отношениях – то ли вместе, то ли нет, а я тем более не хотела искать себе спутника. Да и кого бы я позвала? Рому или Степу? Чтобы точно убедить всех, что у меня нет парня? Поэтому мы просто пошли туда с Машкой, встретившись у самого входа.
Оказавшись внутри, я, как терминатор, тут же просканировала зал – Авдеевой еще не было. Зато был почти весь наш отдел. И я бы продолжила и дальше осматривать окрестности, если бы Машка не зашипела мне на ухо:
— Ты посмотри на Илью! Каков павлин!
Я перевела взгляд туда, куда указывала Маша, и увидела, как Илюша, в костюме и при галстуке, с улыбкой разговаривает с девочками из колл-центра. Он был один среди женской компании, и это нас развеселило.
— Поди рассказывает свои самые лучшие анекдоты, — фыркнула Машка. – А вон та, новенькая, смотри, глаз с него не сводит!
Я с интересом посмотрела на свою рабочую подругу.
— Мне кажется, или в твоем голосе что-то, похожее на ревность? – усмехнулась я.
— Ревность?! – слишком возмущенно ответила Маша, снова фыркнув. – Вот еще! Нашла, кого ревновать! Ха! Сдался он мне! – она стащила с подноса у проходившего мимо официанта два бокала, и один протянула мне. – Держи.
— Маш, тебе что… Илья нравится? – все-таки спросила я, понимая, что такая реакция девушки далека от реакции абсолютно равнодушного человека. И сразу же вспомнилось, как они периодически спорили с Ильей, как он делал ей странные комплименты, которые в итоге были больше похожи на оскорбление, а также то, как парень часто смущался в ее компании. Да и она часто пользовалась случаем, чтобы лишний раз поболтать с ним.
— Мне?! – снова чуть не задохнулась она. – Этот ботан? С чего ты взяла?!
— Понятно, — рассмеялась я. – Подойди к нему и поговори, я думаю, он будет только рад.
— Вот еще! – Маша фыркала так часто, что напомнила мне лошадь после забега. – У него там есть прекрасная компания, пусть с ними и разговаривает!
В этот момент Илья заметил нас и помахал рукой, приветствуя. Маша, увидев это, демонстративно отвернулась в другую сторону, а я чуть не рассмеялась в голос. Но еще веселее стало, когда Илья что-то сказал компании девушек, с которыми общался, и направился в нашу сторону.
— О, он идет сюда, — проговорила я, делая глоток шампанского.
— Кто? – Маша резко повернулась ко мне, и в этот момент Илья оказался возле нас.
— Привет, девчонки! Отлично выглядите! – он осмотрел нас обеих и покачал головой. – Слав, тебе очень идет этот костюм. А ты, — он повернулся к Маше и… покраснел. – Очень… ну, это…
Скажи, что она красивая, идиот!
Я закатила глаза, понимая, что он снова все испортит.
— Что я? – Маша замерла в ожидании его ответа. Илья, как я и предполагала, сказал совсем не то, что было нужно.
— Стройная! В этом платье ты очень стройная! – выпалил он, улыбаясь.
Маша поджала губы и наклонила голову:
— То есть в обычное время я толстуха, да? И только фасон платья меня спас?
— Ч-что? – удивился Илья, явно не ожидая такого поворота событий. А что ты хотел, парень? С женщинами очень непросто. – Нет, я не это имел в виду. Ты… Отлично выглядишь. И в платье, и без платья.
Маша вытаращилась на него, готовая вот-вот треснуть. Я только глаза закатывала.
— В смысле… — Илья чуть не подавился шампанским, осознав, что только что ляпнул.
— Маш, — решила я помочь парню. – Не смущай Илюшу, что, не видишь, что из-за твоей красоты небесной парень дар речи потерял? Он хотел сказать, что ты очень красивая. Да, Илья?
Бледный Илюша закивал, как эпилептик, соглашаясь.
— А Маша хотела сказать, что ей очень приятно, что ты заметил ее новое платье, да, Маша?