Охранник только открыл рот, чтобы ответить на его вопрос, как дверь снова скрипнула. Уже втроем мы уставились в сторону входа. Охранник без особо энтузиазма, я с удивлением, а «маменькин сынок» с интересом.
Внутрь вошла солидная пышная дама в шубе из убитой временем лисицы. На ее голове красовалась шапка из бобра, вид которой невольно вернул меня в девяностые.
— Добрый вечер, — пробасила тетка, подходя к нашей дружной компании. – Мне в «Веселую здравницу», куда идти? – не церемонясь, тетка отодвинула «сынка» в сторону, угрожающе надвигаясь на охранника.
— В-второй этаж. Вон лестница, — дед ткнул рукой в сторону двойных распахнутых дверей и сжался в комок. Очевидно, вид этой дамы внушил ему неподдельный ужас.
Я, «крейсер Варяг» и «маменькин сынок» поспешили в указанном направлении. Я недоумевала. Что это за вакансия, куда приглашают абсолютно разных людей? Здесь явно было что-то нечисто.
И когда мы оказались перед кабинетом, после так в коридоре нас встретила та самая картавая девушка, а с ней было еще человек десять таких же бедолаг, как мы, она проводила нас в небольшую аудиторию. Тогда стало ясно, что это ничто иное, как сетевой маркетинг. Но, конечно, таких слов никто не произносил. Говорилось «перспективная работа», «отсутствие ограничений по заработку», «возможность стать лидером и наставником», «собрать свою команду» и прочее, и прочее.
Я хотела сбежать, как только поняла, что «Веселая здравница» — компания, торгующая китайскими БАДами. Но мне не хватило смелости просто встать и уйти, потому что я сидела в первом ряду, и женщина, которая рассказывала нам про эту «чудо-работу», часто смотрела именно на меня.
В итоге я досидела до конца этой увлекательной лекции, даже заполнила анкету, специально указав неверный номер телефона, и сбежала оттуда, как можно скорее, пока меня не убедили «купить тестовый набор, чтобы просто понять, насколько хороша и великолепна их продукция».
Однажды я уже купила «в подарок» набор ножей. Спасибо, больше не хочу.
В итоге, сердитая и расстроенная, что просто так потратила час своей жизни, я поехала к Аленке с Аней, надеясь, что хотя бы у них смогу немного расслабиться.
***
Когда я приехала к девчонкам, там уже были парни и Лера. Тагуи не смогла приехать, так как у нее были дела на работе. А Руся с Людой ушли в театр на какой-то модный то ли спектакль, то ли мюзикл. Насти, как мне сказала Аленка, тоже быть не должно было. И, собственно, когда я приехала к ним, все, кто должен был прийти, уже были в сборе.
Мы болтали о всяких пустяках, ребята рассказали, что собираются завести собаку, как только определятся с ее размером – Рома топил за чихуахуа, Степа называл такую породу «огрызком собаки», а сам Степа хотел взять какую-нибудь большую псину типа алабая или на худой конец ротвейлера. Стало ясно, что питомец появится у них не скоро. Последний раз, когда они о чем-то спорили и не могли договориться (а это был спор, к слову, о выборе обоев), их косметический ремонт затянулся на полгода. Они ободрали обои в спальне, а новые купили только спустя несколько месяцев.
Напомнив им этот случай, я сказала:
— Кстати, я планирую поговорить с хозяйкой квартиры и, если она даст добро, хочу поменять обои в кухне. Эти чертовы цветы меня задолбали.
— О, ремонт – это классно, — сказал Рома, кивая. – Что-то новое и свежее всегда полезно.
— Ага, особенно если руки растут, откуда надо, — поддержала ребят Лера. – Я как-то тете помогала делать ремонт, в частности, как раз на мне была поклейка обоев. У нее больная спина, и она не могла скакать на табуретке под потолком. Поэтому эта миссия досталась мне.
— И как? У тебя получилось? – поинтересовался Степа, шлепая по руке Рому, который хотел стащить последний кусок копченой рыбки.
— Ага. Только обои отвалились на следующий день, — хрюкнула Лера. – Больше меня помогать не просили.
Мы рассмеялись, и тут заговорила Аленка:
— Кстати, насколько я помню, Слава неплохо справлялась, когда помогала нам в ремонте, — она посмотрела на Аню, и та кивнула в знак подтверждения. – Что, конечно, удивительно, — продолжила девушка, — учитывая, насколько у тебя кривые руки в плане готовки.
Все снова начали ржать надо мной.
— Иди в задницу, просто я не люблю готовить, — махнула я на нее рукой. – Если бы я захотела, я бы приготовила любое блюдо – хоть… Хоть…
— Хоть что? – перебила меня моя бывшая лучшая подруга. – Вареное яйцо?
— Да ну тебя! – сквозь всеобщий ржач, проворчала я. – Я могу приготовить и сложное блюдо. Какое-нибудь мясо…
— По-французски? – прищурилась Аленка.
— Да хоть по-китайски! – рявкнула я. – Хочешь мясо по-французски? Будет тебе мясо! – сложив руки на груди, фыркнула я.
— Спасибо, но я еще хочу жить, — рассмеялась Аленка.
— Поспорим? – завелась я. Не знаю, что мною двигало, но мне хотелось во что бы то ни стало доказать ей, что она была не права. Хоть в чем-то. Если с Авдеевой моя подруга попала в точку с самого начала, то тут я горела желанием доказать обратное. Хотя сама прекрасно знала – я и готовка – вещи несовместимые. – Или боишься?
— Чего? Отравиться? – не успокаивалась Алена, а остальные с интересом следили за нашим спором.
— Проиграть!
— Так, девочки, успокойтесь, — попыталась унять нас Аня. – Не надо тут устраивать бои без правил.
— Нет, не боюсь. Хочешь пари? – проговорила Аленка и выпрямилась, перестав обнимать Аню и полностью сосредотачиваясь на мне.
— О, Боже, это будет что-то интересное, — проговорил Степа и даже заерзал на диване от нетерпения. – Я готов сделать ставку.
— Хочу! – прорычала я, тоже наклоняясь в сторону Аленки.
— Давай, — кивнула она, скалясь. – Только активированный уголь с тебя.
— Стоп, — влез Рома, чем расстроил Степу, который следил за нами так внимательно, словно мы участвовали в Олимпиаде. – Давайте приурочим это пари к возрождению нашей традиции! Помните, пару лет назад мы часто устраивали кочующие посиделки?
Мы на самом деле когда-то взяли привычку собираться друг у друга по очереди. И тот, у кого мы собирались, непременно готовил какое-то блюдо. Так наши посиделки не походили на обычные сборища просто ради того, чтобы выпить и расслабиться. Потом наступило лето, все начали уезжать в отпуска, и традиция как-то сошла на нет. Мы в основном стали собираться у Ани с Аленкой, и при этом не готовили.
— Давайте, я за! – тут же отозвалась Аня. Наверняка она просто устала каждый раз убирать кучу мусора и мыть стаканы за всеми нами.
Лера, Степа и Аленка тоже поддержали эту идею. Мне было деваться некуда.
— Идет. Начнем с меня. Значит… Давайте через пару недель у меня, и я сделаю мясо по-французски.
— Или заболеешь и все перенесется, — рассмеялась Аленка, подначивая меня.
— Я тебе обещаю, — почти прошипела я. – Я приготовлю такое мясо, что ты будешь ползать на коленях, моля меня о добавке.
— О, с нетерпением жду, — в той же интонации проговорила Алена, не спуская с меня глаз.
— Я чуть не возбудился, такой накал страстей! – проговорил Рома. – Давайте! Пожимайте руки, я разобью.
Я протянула свою ладонь и пожала Аленкину клешню. Рома «разрубил» наше рукопожатие, ухмыляясь.
***
Спустя какое-то время Аня спросила:
— Так что там с ремонтом? Чего это ты решила обновить кухню?
— Да я не собиралась на самом деле, — призналась я. – Просто Настю на днях встретила и…
— Настю? – прервала меня Алена, подняв брови. – Где?
— Ну, я вообще ее часто встречаю, на самом деле, мы же живем в одном районе. Но в тот раз я встретила ее на мойке. Она там по работе отца была. И она сказала, что ее бабушка…
— Часто встречаешь? В каком смысле? – нахмурилась девушка, вновь меня перебив.
— В прямом, Ален, — вздохнула я. – В магазине, потом… снова в магазине, на автомойке. А что?
— Ничего, просто спрашиваю, — пожала она плечами и усмехнулась.
Я посмотрела на нее с подозрением, но решила не отвечать на это.