Настя моргнула, молча глядя на меня.
— Ты уверена, что справишься? – спросила девушка, чуть наклоняясь.
— Я должна. Я хочу доказать этой козлихе… Алене в смысле, — пояснила я, — что я могу готовить.
— М-м-м, — кивнула Настя. – Окей, я тогда тебе еще ингредиенты отдельно пришлю.
— Слушай! – меня осенила гениальная идея. – А давай ты мне просто поможешь?
— Помогу? – не поняла Настя. – В смысле?
— Ну, приготовить! – пояснила я. – Я сама не справлюсь ни за что. А ты будешь направлять меня, подсказывать? Ну, пожалуйста, Настя! – взмолилась я.
— Ну ладно, давай, — растерянно пробормотала девушка. – Если хочешь, я просто могу сама приготовить и принести все это тебе.
— Нет, тогда это будет жульничество. Я сама должна поучаствовать. Хотя бы немного, — пожала я плечами.
— Ну, хорошо, — кивнула Настя, усмехаясь. – Как скажешь. Тогда не забудь купить продукты. Я напишу, что будет нужно.
Увидев мой взгляд, девушка вздохнула и покачала головой, снова усмехнувшись.
— Ладно, вместе съездим и возьмем.
— Спасибо! – радостно проговорила я и открыла дверь. – Я тогда тебе напишу. Суббота, не забудь.
— Хорошо, — улыбнулась Настя, провожая меня.
— Пока! – я помахала девушке рукой и улыбнулась в ответ.
— Хорошего вечера, — кивнула Настя и закрыла дверь.
— Вот так-то! – усмехнулась я себе под нос. – Будешь знать, Аленушка, как я могу готовить. Попросишь добавки, а я тебе не дам, — расхохотавшись, как злой гений, я выдохнула и улыбнулась сама себе.
========== ГЛАВА 23 ==========
Субботнее утро началось со звонка от моей матери. Я только разлепила глаза и еще не собиралась вставать, как услышала дребезжание, которое издавал мой телефон, лежащий на тумбочке и оставленный на режиме «вибро». Я посмотрела на экран и вздохнула, предчувствуя стандартный набор вопросов.
— Да, мам, привет, — предварительно прочистив горло и делая голос бодрым, ответила я на звонок.
— Доброе утро, Слава, — голос матери, как всегда, создавал ощущение диалога со строгой учительницей. – Ты что, еще спишь? – разочарованно-возмущенно проговорила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Так всю жизнь проспать можно – день на дворе.
Мамин «день» подразумевал десять утра. В субботу.
— А я думала, ты занимаешься поиском работы, — добавила мама, и я почти увидела, как она привычно поджимает губы.
— Я занимаюсь, мам, просто… Пока ничего подходящего не нашла, — вздохнула я, прекрасно понимая, что мои слова будут услышаны как «я нихрена не делаю, жду, когда работа мечты сама упадет на меня».
— Ну, разумеется. В общем, я тут на днях встретила тетю Наташу Кучер. Из соседнего дома. У нее еще дочь Лена, помнишь?
— Помню, — кивнула я, действительно припоминая полную тетушку, которая работала то ли медсестрой, то ли санитаркой в городской больнице.
— Так вот, ее Лена работает в крупном магазине, и она сказала, что им всегда требуются сотрудники.
— В каком магазине? – моргнула я, понимая, что сон окончательно ушел и можно не рассчитывать, что мне удастся продолжить валяться в объятиях Морфея.
— Ну, крупный такой, обувной, — я услышала, как мама щелкает пальцами, вспоминая название, и меня аж передернуло – Авдеева делала так очень часто. – Такое название еще… На приправу похоже…
— «Кари»? – догадалась я.
— Точно! Вот, им нужны работники. Она может тебя пропихнуть без испытательного срока. По блату.
Я вздохнула. Уж куда-куда, а вот чтобы устроиться в «Кари» точно никакой блат не нужен. Я была там пару раз и поняла, что продавцов туда берут просто по принципу «Умеешь говорить? Ты нам подходишь». Поэтому, стараясь, чтобы моя интонация звучала как можно более дружелюбно, я ответила:
— Спасибо, мам, но я справлюсь. И продавцом обуви идти мне как-то не хочется.
— А если бы ты пошла работать по диплому, с работой никогда проблем бы не возникало, — назидательно проговорила моя она. – Учитель – самая уважаемая профессия.
— И самая низкооплачиваемая, — кивнула я.
— С тобой невозможно разговаривать, — вздохнула мама. – Зато был бы постоянный заработок. А не скакала бы с места на место.
— Ага, и к тридцати я бы уже имела букет неврозов и дергающийся глаз.
— Не придумывай. Лучше прыгать с одной работы на другую и оставаться в итоге не у дел?
— Мам! – начала злиться я. Почти каждый наш разговор заканчивался подобной перебранкой.
— Ладно, — к моему удивлению, она согласилась закончить наш спор. – Кстати, о тридцати. Ты помнишь, что у тебя скоро день рождения?
— Мам, разумеется, помню, я же не в маразме, — проворчала я. Тридцать первое января приближалось, и тащило волоком мой юбилей.
— Мы тут с папой думали, что тебе подарить, все-таки круглая дата.
Я молча слушала, гадая, что же они придумали. Опять сертификат в магазин косметики? Или одежды? Мама все пыталась заставить меня стать более похожей на обычную девушку.
— Потом посоветовались с бабушкой, — на этом я выдохнула. Бабуля не позволит им потратить деньги на какую-нибудь совершенно ненужную мне ерунду. – И решили, что подарим деньгами. А ты сама купишь то, что тебе нужно. Ну, или оплатишь съем квартиры, — добавила мама.
— Спасибо, это, действительно, хороший вариант, — согласилась я.
— Ты же придешь к нам в свой день рождения? Посидим по-семейному, — проговорила она, будто у меня был выбор.
— Конечно, мам, — кивнула я. – Бабуля тоже будет?
— Разумеется. В час, как обычно.
— Хорошо, мы с ней вместе приедем.
— Отлично, мы с папой будем вас ждать. И ради Бога, вставай, займись делом, — напоследок сказала мама и, попрощавшись, отключила звонок.
Я еще полежала минут пятнадцать, раздумывая над тем, чего же я добилась к тридцати годам. И поняв, что похвастаться особо мне нечем, встала с кровати. Что ж, можно не спеша собраться и привести себя в порядок, а потом написать Насте и отправиться в магазин за продуктами. Сегодня я буду изысканным шеф-поваром.
***
Мы встретились с Настей прямо у «Ленты». Я предлагала забрать ее из дома, но девушка сказала, что в состоянии пройтись пять минут до магазина самостоятельно. Я настаивать не стала. Подъехала вовремя и увидела, что Настя уже стоит у входа в магазин. На ней была та же смешная шапка, а куртка была чуть короче. Светло-серая, тоже дутая.
Я подошла к ней и только собралась поприветствовать, как девушка тоже заметила меня.
— Ку-ку! – улыбаясь, сказала она, здороваясь в своей забавной манере.
— Ку-ку, — ответила я ей тем же.
— Ну, что, ты готова поразить всех своим кулинарным мастерством? – спросила Настя, когда мы вошли внутрь магазина. Нас обдало теплом, и я расстегнула куртку.
— Ага. Надеюсь, ты тоже к этому готова, поскольку надежда тут только на тебя, — усмехнулась я и взяла телегу. – Итак, что нам нужно?
— Что нам нужно… — пробормотала Настя, вздыхая. – Нам понадобятся, — она начала загибать пальцы, — мясо, разумеется, свинина. Картофель. Лук. Помидоры. Сыр и майонез. Ну, и приправы, если у тебя их нет. Предлагаю разделиться. Я могу выбрать мясо, а ты — овощи.
Я засмотрелась на толстого мужика, который не мог справиться с тележкой, и просто прыгал вокруг нее, пытаясь понять, почему ее колесико не крутится.
— Алло, — протянула Настя, привлекая мое внимание.
— Что? Извини, — моргнула я. – Засмотрелась на того мужика. Он скоро уже на телегу сверху залезет, — усмехнулась я, совершенно невежливо указывая на него пальцем.
Настя тут же опустила мою руку.
— Не тыкай пальцем в людей, — пробормотала она. А через секунду добавила. – Какой мужик?
— Да вон тот, — я глазами указала в его сторону. В тот момент мужчина уже чуть ли не перевернул телегу вверх ногами.
Мы вдвоем смотрели на его потуги, пока мужчина в итоге не бросил тележку и не взял другую, и только потом направились за покупками.
— Так что мне взять нужно? – спросила я, сосредотачиваясь на процессе.