— Не думаю, что смогла бы. Я хотела с ней всего. А не только секса и встреч украдкой. Сейчас я это понимаю. Она слишком много для меня значит, а то, что у нас было – этого, напротив, слишком мало. Меня просто разорвало бы в какой-то момент, я уверена. Столько эмоций, а выхода никакого.
— Чем же она покорила тебя? – усмехнулась девушка, подперев подбородок рукой.
— Я понятия не имею. Просто… Какая-то химическая реакция, совершенно необъяснимая и нелогичная, — честно ответила я. – Как только я ее увидела, поняла, что пропала. Она олицетворяла собой все, что меня привлекало в женщинах – красота, ум, грация, властность, жесткость… — я замолчала, снова видя перед глазами все еще слишком живой образ Авдеевой.
— Такие женщины тебе нравятся? – спросила Настя, продолжая смотреть на меня.
— Ну, такие женщины меня пугают, — усмехнувшись, я почесала затылок. – Они как правило недоступны. И… то, что она мне ответила хоть какой-то взаимностью, на самом деле удивительно.
— Может, еще поэтому она так влекла тебя? – предположила девушка. – Потому что казалась недоступной?
— Может быть, — пожала я плечами. – Но по факту это уже не имеет особого значения. Я с ума по ней сходила, готова была на все ради нее. А кончилось все тем… чем кончилось. Так что все эти сказки про любовь… Ерунда. Дай женщине то, что она хочет, то, что ей нужно, и она все равно отвернется, если ты ее чем-то не устраиваешь. Например, тем, что ты девушка, — вздохнула я и головой прислонилась к стене.
— Ты не виновата, что она не смогла переступить через это.
— Я знаю, знаю, — закивала я. – И она в общем-то тоже не виновата. Она мне ничего не обещала. А то, что я сама придумала, поверила и стала надеяться – это только моя проблема.
— Ну… Как говорит моя бабушка – все пройдет, и это тоже, — улыбнулась Настя. – Кстати, давай тереть сыр, пора уже посыпать, мясо почти готово.
Я с готовностью поднялась с места, достала терку и сыр.
— На крупной или мелкой? – спросила я у шеф-повара.
— На крупной можно. Хочешь, я натру? – предложила девушка, но я была непреклонна.
— Что я с сыром не справлюсь? – фыркнула я и принялась интенсивно тереть его.
Буквально через несколько секунд я заорала:
— Блин! Черт! Фак! Как больно! – я бросила обрубок сыра и уставилась на палец.
— Что случилось? – в глазах Насти был неподдельный испуг, когда она оказалась рядом со мной.
— Чертова терка! Она стерла мой палец! – я показала костяшки, где на ранках уже проступила кровь.
— Иди сюда, — Настя за руку потянула меня к раковине и включила прохладную воду, смывая кровь. – У тебя есть перекись?
— Не знаю, — честно призналась я. – Йод точно есть.
— Ладно, думаю, обойдемся, — пробормотала Настя, вынимая мою руку из-под струи воды и оборачивая поврежденные пальцы бумажным полотенцем. – Подожди тут, у меня есть пластырь.
Я послушно осталась ждать девушку на кухне. Настя вернулась минуты через две с коробочкой пластырей. Достала оттуда три и по очереди обернула каждый вокруг костяшек.
— Думаю, будет лучше, если я сама закончу, — улыбнулась она. – А то мясо с кровью – это совершенно другое блюдо.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я ее.
— Не за что, — пожала она плечами и принялась тереть сыр.
***
Когда Алена, Аня, Лера, Тагуи и Рома пришли, у нас уже все было готово. Я выдвинула стол и поставила вокруг него стулья. Также притащила большой мягкий кресло-мешок, потому что столько свободных сидячих поверхностей у меня просто не оказалось. Хорошо еще, что прийти смогли не все. Иначе я не знаю, куда бы мы все расселись.
Все очень удивились, увидев Настю у меня дома. Алена даже заткнулась на середине слова, когда начала свою речь про то, что купила активированный уголь и «Имодиум». Но Настя нашлась первой:
— Мы встретились в магазине на днях, и Слава меня пригласила к себе. Сказала, что будет грандиозный ужин, — девушка посмотрела на меня с улыбкой, и мне не оставалось ничего другого, как только кивнуть.
— Интересно, — протянула Аленка, — вы постоянно где-то встречаетесь.
— Мы живем почти по соседству, неудивительно, — проворчала я. – А ты можешь засунуть свой «Имодиум» прямо себе в…
— Пора накрывать на стол, — прервала меня Настя. Аленка ухмыльнулась, а я лишь вздохнула, снова соглашаясь.
Когда моя подруга отправила первую вилку в рот, то ее глаза начали расширяться от удивления. Она тщательно все пережевала, цокнула языком, посмаковала, а потом посмотрела на меня:
— Ну, и кто это готовил? – спросила она, прищурившись.
Я покраснела, как рак.
— В смысле?!
— Я ни за что не поверю, что ты смогла приготовить это. Признавайся. ТЫ из ресторана заказала, да?
— Ты дура? Вон противень стоит! – я ткнула рукой в духовку. – А в мусорке куча очистков! Хочешь, возьми их и отнеси в лабораторию, чтобы сравнили.
— Я не верю, что ты неожиданно стала Джейми Оливером. Тут что-то не так… — Аленка взяла еще одну вилку и застонала, когда снова начала жевать.
— Да ладно, вкусно же, — сказал Рома. – А можно я Степе возьму порцию? Он сказал, что если никто не умрет, то принести ему немного.
Я зло зыркнула на парня, и он чуть не подавился.
— Нет, в смысле, я знал, что у тебя получится.
— Я даже вон руки все стерла, пока терла сыр! – в доказательство я показала перемотанные пластырем пальцы.
Все остальные тоже похвалили мясо и, наконец, я сама попробовала Настину стряпню. И… Святые угодники, если бы путь к сердцу действительно лежал через желудок, то Настя могла бы покорить кого угодно. Мясо было сочное, картофель мягким, а вкус… просто божественным.
— Ты большая умница! – сказала Аня, накладывая картофель поверх кусочка мяса.
— И как ты это готовила? Расскажи нам, — проговорила Аленка, уплетая вилку за вилкой. – Раз ты стала таким мастером, уверена, наши кулинарные вечера станут регулярными.
— Спасибо, Анюта, — улыбнулась я, а потом перевела взгляд на подругу, и улыбка спала с моего лица. – Как готовила? Я тебе расскажу. Сначала мясо, потом картофель, потом лук, потом духовка, потом сыр. Все. Довольна?
— И на сколько градусов? – продолжила допрос Аленка.
— Да «иди в задницу градусов» и на «иди в сраку» минут! И вуаля, готово!
Все рассмеялись, и Аленка в том числе.
— Ладно, признаюсь, ты меня удивила. Молодец.
— Тогда… ТЫ мне кое-что должна, — самодовольно ухмыльнулась я, глядя на подругу.
— Что? – Настя влезла в разговор, видя странные лица друзей.
Аня вздохнула, закатив глаза, и пояснила:
— Эти две ненормальные вечно спорят. И когда устраивают пари, победитель дает пинка проигравшему.
— Пендель! – подняла я палец кверху.
— Да, именно так, — снова вздохнула Аня, качая головой.
— Так что… пока ты не набила свое пузо, предлагаю рассчитаться.
Алена взяла салфетку, вытерла губы и встала из-за стола.
Мы встали в коридоре между прихожей и кухней, Аленка повернулась ко мне спиной. Я сначала присматривалась к ее заднице, раздумывая, куда бы отвесить пинок, а потом подняла ногу и дала ей пенделя. Все рассмеялись, а Аленка, красная от возмущения, подскочила на месте.
— Какого хрена?! Больно же!
— Мне тоже было больно, когда ты оскорбляла мои кулинарные способности! А в итоге, смотри, какую нежную говядину я приготовила!
Аленка покачала головой и направилась к столу. И на полпути остановилась, уставившись в одну точку. Потом медленно повернулась ко мне и ее лицо расплылось в улыбке.
— Как ты говоришь? Говядину?
— Ну да, — пробормотала я. – Ты что, не знаешь, что мясо по-французски делается из говядины?
Аленка развернулась ко мне полностью и улыбнулась еще шире.
— В какой-то момент я действительно готова была признать поражение. Но… Дорогая моя, если бы ты и правда готовила это сама, ты бы наверняка знала, что то, что лежит у нас в тарелках, называется свининой!
Я уставилась на подругу, слыша короткие смешки. Через несколько секунд за столом стоял грохот. Смеялись все, даже Настя. Она еще и головой качала.