Я опустила плечи и вздохнула.
— Ладно, ты меня поймала.
— Кто готовил на самом деле? – вновь спросила подруга.
Я указала рукой на Настю.
— И не стыдно? – Аленка назидательно покачала головой. – Еще и Настю заставляешь врать.
— В ее оправдание хочу сказать, — подала голос девушка, — что она очень мне помогала. А пальцы и правда повредила, когда терла сыр.
— Вот в то, что она покалечила себя, пока помогала тебе, я охотно верю. А в остальное как-то не очень. Так что, милая моя, возвращай должок.
Пришлось теперь развернуться мне и подставить свой зад под Аленкин пендель.
Когда хохот поутих, и все вернулись к ужину, нахваливая уже Настю, Аня сказала:
— Вот вам по тридцать лет, а вы все как дети малые.
— Нам пока двадцать девять! – напомнила я.
— Кстати, буквально вот-вот кто-то станет на год старше, — проговорил Рома. – Как мы будем отмечать?
— У Славы тридцать первого января день рождения, — пояснила Аня для Насти. – Тридцать лет исполняется. Хотя так и не скажешь, да?
Настя рассмеялась и закивала.
— Не знаю, думала, может, в караоке? Мы давно там не были. Поорем. Ну, днем мне нужно к родителям, — проговорила я, отодвигая тарелку, которая уже опустела. – Спасибо, Насть, очень вкусно.
— На здоровье, — кивнула девушка.
— О, караоке — это круто, мы за! – ответили девчонки и Рома.
— Кстати, Насть, если не занята – присоединяйся. Ничего официального, просто напьемся, — сказала я, понимая, что обсуждать при девушке планы на свой день рождения и не пригласить ее будет крайне невежливо.
— Постараюсь, спасибо, — кивнула она, возвращаясь к тарелке.
— Подарки как обычно бабками? – прямо спросила Аленка, и я кивнула.
— Давайте в одно новое место сходим? «Пати-гейм» или как-то так… Мы со Степой все пытаемся туда добраться, но никак не удается. То одно, то другое… Там, кстати, в день рождения скидки хорошие. Сейчас, — парень достал телефон, чтобы, очевидно, показать фотографии этого места.
— Мне без разницы, — ответила я. – Лишь бы был стол, диван, бар и караоке.
— Тогда идем туда! Вот Степа обрадуется! – улыбнулся Рома и тут же сунул в центр стола телефон, чтобы показать интерьер «Пати-гейм».
Я улыбнулась, глядя на своих друзей, которые уже начали обсуждать, кто что будет петь, и поняла, что несмотря на то, что меня поймали с поличным, вечер все-таки прошел хорошо.
========== ГЛАВА 24 ==========
Утро своего тридцатилетия я встретила в относительно хорошем настроении. Нужно было только пережить семейный обед, а вечером мы с друзьями планировали отдохнуть и попеть в караоке. Отдельная кабинка была забронирована, еда заказана, а алкоголь, который, кстати, можно было принести с собой, был куплен. Более того, Аленка создала общую группу в «Ватсап», где мы обсуждали все тонкости предстоящего мероприятия. И также решили, что Настя мне поможет – так как она жила ближе всех ко мне, то на такси мы поедем вместе, а она подсобит мне с погрузкой алкоголя.
Я заехала за бабушкой, и мы отправились в дом моих родителей. По дороге бабуля расспрашивала меня об успехах в поиске работы, а также о том, где я собираюсь отмечать, и кто будет на моем юбилее. Я ей честно рассказала обо всем, на что бабуля порекомендовала перед праздником выпить что-нибудь для желудка. Я посмеялась, сказав, что еще не настолько стара, чтобы с утра сильно болеть с похмелья.
А потом она спросила, не соизволила ли меня поздравить Надежда Викторовна. И меня, как водой окатили. Я как могла пыталась отодвигать эти мысли, старалась не думать об этом и не задавать себе вопрос – позвонит ли? Напишет ли? Вспомнит ли вообще, что у меня день рождения?
Моя внутренняя романтичная особа, которая продолжала верить в чудо, даже смела надеяться, пусть и где-то в глубине души, что, может, она даже приедет. Когда я давала волю мыслям и переставала их контролировать, то представляла, как могло бы все произойти, будь мы в кино. Она бы приехала из Питера, открыла двери бара, подсвечиваемая неоновым светом. Зашла бы внутрь, осматривая зал в поисках меня, и мы бы встретились глазами. Она бы искривила свои красивые губы в привычной усмешке, а я смотрела бы на нее, не имея сил оторваться. И думала только о том, как сильно я хочу ее поцеловать. А когда она подошла бы ко мне и крепко сжала меня в объятиях, то прошептала бы мне на ухо, как она скучала. Как тосковала по мне все это время. Как постоянно думала о том, что совершила ошибку. И что без меня она обратно не вернется.
Я проигрывала эту ситуацию сотни раз. Иногда отвечая ей сразу, что уже иду собирать вещи, иногда в своих мечтаниях я вредничала, но потом все равно соглашалась, иногда изводила ее, чтобы она почувствовала хоть на толику то, что ощущала я, когда мы были вместе. Но итог был один – я говорила ей «Да».
Реальность была суровей моих мечтаний. И я подозревала, что даже часть моих фантазий никогда не воплотится в жизнь, а максимум, на что я могу рассчитывать – простое смс с поздравлением.
***
Мама накрыла на стол, папа достал вино из серванта, бабуля стащила мини-бутерброд со шпротами. Мы сидели около двух часов, и даже ни разу не поругались с мамой. При бабушке она вела себя куда сдержанней. И когда они мне вручили конверт, я искренне поблагодарила всю свою семью. Когда семейный праздник был окончен, я отвезла бабулю домой и вернулась к себе, чтобы начать собираться.
Естественно, все не могло пройти гладко. А почему? Потому что я все-таки немножко идиотка. Я перепутала время. Мы должны были с Настей встретиться в шесть вечера, но я почему-то решила, что встреча назначена на половину седьмого. И когда ровно в 18:00 в дверь раздался звонок, я искренне поверила, что моя мечта сбылась, и Авдеева решила приехать и поздравить меня лично. Поэтому, в чем была, в полотенце на голое тело, я распахнула входную дверь и, увидев за ней Настю, вытаращила глаза. Она, собственно, сделала то же самое.
— Ку-ку… — протянула девушка, разглядывая меня. – С днем рождения! Ты не говорила, что нужно быть в… вечернем наряде, — помахав рукой, пробормотала она, глядя на мои голые ноги.
Я покраснела и, пробормотав «Спасибо», затащила ее внутрь, услышав, как соседская дверь открывается. Еще не хватало, чтобы дядя Петя, мирный алкоголик из квартиры напротив, увидел меня в таком образе.
— Что ты тут делаешь? – удивленно спросила я, захлопнув дверь за девушкой. – Мы же договорились на половину седьмого? Сейчас что, уже шесть тридцать? – я озиралась на стены, в поиске часов. Как будто они там были.
Настя посмотрела на свои наручные часы и покачала головой:
— Нет, мы договорились в шесть. Сейчас 18:02.
— В шесть?! Черт! – я спохватилась, не зная, за что браться в первую очередь. – Так, мне нужно пятнадцать минут. Можешь пройти на кухню и сделать себе чай или открыть что-то алкогольное. Прости, я перепутала время.
— Да ничего, все нормально, — усмехнулась Настя, разуваясь и снимая куртку. На ней была милая футболка с кардиганом и темно-серые джинсы. – Иди, собирайся. Я подожду.
Я кивнула и унеслась в комнату, проклиная свою несобранность.
Когда я вышла, девушка стояла у кухонного окна и смотрела на заснеженный двор.
— Я готова, — проговорила я, поправляя рубашку. Я решила одеться по лесбийской классике – зауженные джинсы, длинная футболка и клетчатая теплая рубашка, рукава которой я закатала. Волосы я выпрямила, чтобы кончики не загибались, а на лицо нанесла совсем немного косметики, чтобы скрыть неровности кожи.
— Отлично выглядишь, — проговорила Настя, глядя на меня.
— Спасибо, — я улыбнулась и зашла на кухню, открывая холодильник. – Такси я уже вызвала, нужно взять с собой эти пакеты.
Вытащив несколько плотных пакетов, я поставила их на пол, и мы перетаскали их в прихожую к двери. Потом обулись, оделись и, когда пришла смс о том, что водитель у подъезда, подняли их и понесли в машину.
Настя очень помогла мне с организацией. Она накрыла на стол после того, как официанты принесли всю еду, расставила бокалы и стаканы, тарелки, бутылки. Поправила шары, которые болтались под потолком, договорилась насчет кальяна, а также проверила аппаратуру. Я в это время только мешалась под ногами т то и дело залазила в телефон, все еще надеясь получить смс от нее. Но мне приходили поздравления в «Вконтакте», бывшие одногруппники, одноклассники, знакомые присылали подарки и картинки с теплыми словами. Но это все было не то. Мне были безразличны их поздравления, сделанные из вежливости только потому, что социальная сеть напомнила им об этом событии. Я хотела ее сообщения, ее звонка. Но телефон молчал, а мои надежды становились все более призрачными и нелепыми.