— Привет.
Ли ответила не сразу.
— Привет.
— Вот хочу поблагодарить тебя за помощь и еще раз извиниться за свое поведение. Может, пообедаем вместе? — Слова слетели с языка сами собой.
— Это совсем не обязательно. Все нормально.
— Все-таки я настаиваю.
— Мне нужно съездить в магазин. Я закончила украшение и должна отвезти его заказчику.
— Работаешь по выходным?
— Вообще-то, в магазине есть продавец, а я работаю дома в мастерской.
— Иными словами, ты сегодня свободна?
— В принципе да. Только заскочу на минутку в магазин.
— Тогда мы можем поехать вместе. Я завезу тебя в магазин, а потом где-нибудь пообедаем.
Ли покачала головой, и солнечные блики запрыгали по ее волосам.
— Нет, правда, это совсем не обязательно.
— Ты вообще не обедаешь? — Адам не отступал. Ему ужасно хотелось провести с ней время, узнать поближе ту женщину, в которую превратилась его соседка Мэри Эйлин.
— Обедаю, иногда, — Ли улыбнулась, и Адам почувствовал облегчение.
— Представь себе, я тоже. Заодно покажешь мне город. Здесь, наверное, многое поменялось с тех пор, как я уехал.
— А теперь ты вернулся, чтобы показать город своего детства дочери?
— Двоюродной сестре.
— Двоюродной сестре? — с недоумением переспросила Ли.
— Это дочь моего дяди, — Адам почувствовал жжение в груди, как и всегда, когда он вспоминал Пола и Кэтти.
Он уже приготовился к следующему вопросу, но Ли ничего больше не спросила. Она поднялась, сделала несколько шагов по направлению к дому и обернулась:
— Ты идешь?
Адам выдавил из себя улыбку и кивнул.
Двоюродная сестра. Оказывается, эта девочка — его двоюродная сестра!
Ли так и подмывало спросить, почему малышка с Адамом, а не с родителями. Но от нее не укрылось, с какой болью Адам говорил о своей семье. Поэтому Ли решила не бередить его раны и сделала вид, что ничего не заметила.
Когда они ехали по городу, Ли без умолку рассказывала об улицах и достопримечательностях, мимо которых они проезжали.
— Высади меня здесь. Обещаю, я ненадолго, а затем поедем обедать. Я знаю одно неплохое местечко.
— У нас с Джесси как раз никаких планов на вечер, — он вытащил девочку из машины и одной рукой попытался открыть багажник.
— Может, тебе помочь?
— Спасибо, я сам. Первые несколько недель были непростыми, но затем я привык.
— А где ее родители? — Вопрос сам слетел с ее языка.
Адам вытащил из багажника коляску и усадил в нее Джесси.
— Пол и Кэтти погибли в аварии два месяца назад. Я думал, что малышка останется с бабушкой и дедушкой, но по завещанию опекуном девочки был назван я. Родители Кэтти очень просили оставить внучку с ними. Возможно, они справились бы с ее воспитанием гораздо лучше, но Пол выбрал меня, он доверил мне свою дочь. Я не мог не оправдать его доверия. Кроме того, Джесси — моя единственная родственница. Я взял отпуск на месяц, чтобы разобраться, как мне быть дальше. Вот почему мы здесь.
— Мне очень жаль, — Ли похлопала его по плечу, не зная, что еще сказать.
Адам, не оборачиваясь, кивнул, принимая ее соболезнования.
— А если у тебя на сегодня нет никаких планов, то после обеда мы можем погулять. Давай сводим
Джесси в зоопарк. Если ты, конечно, не занят, — добавила Ли после небольшой паузы. Адам грустно улыбнулся.
— С удовольствием. Я сегодня совершенно свободен.
Они вместе вошли в магазин.
— Привет, Джулия, — Ли помахала рукой девушке за прилавком. — Я принесла заказ миссис Рамси.
— Как раз вовремя, а то она уже несколько раз звонила, — Взгляд Джулии остановился на Адаме. — Познакомишь нас?
— Знакомься, это Адам и Джесси.
— Очень приятно, — Джулия улыбнулась Адаму, затем повернулась к Ли и едва слышно прошептала: — Так это он?
Ли обеспокоенно посмотрела на Адама, но тот, похоже, был поглощен разглядыванием витрин и ничего не услышал.
— Кто — он? — так же одними губами прошептала она в ответ.
— Ладно тебе. Перл уже всему городу раззвонила.
Ли продолжила уже громко:
— Я сейчас перезвоню миссис Рамси. Уверена, она будет в восторге.
— Еще бы, вещь восхитительная, — Адам подошел к ним и взял украшение, тем самым помешав Ли высказать все, что она думает о Перл и ее сплетнях. — Да и магазин просто отличный. Ты все это сделала своими руками?
— Практически. Хотя кое-какие работы здесь принадлежат другим художникам.
Адам еще раз взглянул на полки с украшениями:
— А где ты берешь материал? Неужели все это стекло собрано на берегу нашего озера?
— Кое-что я сама собираю, но большую часть мы покупаем. У многих это своеобразное хобби: собирать стеклышки на пляже. Особенно часто их приносят дети.