И прежде, чем Ли ответила, он вышел. Она попробовала воду и обратилась к малышке:
— Адам особенный, правда, Джесс?
Вместо обычного щебетания кроха слабо простонала.
— Давай примем ванну, хорошая моя.
Следующие четверть часа Ли полностью посвятила ребенку. Она выкупала Джесси, насухо вытерла ее полотенцем и переодела в свежую пижаму. Затем Ли вынесла девочку в гостиную и устроилась с ней в кресле. Адам, растянувшийся тут же на диване, спал мертвым сном.
Ли укачивала Джесси и тихонько напевала одну из тех старинных ирландских колыбельных, которые когда-то пела ее бабушка. Еще через полчаса малышка уже спала. Дыхание ее стало ровным, а жар начал спадать.
Ли посмотрела на Адама. Бедняжка, он совсем умаялся! Но его забота о Джесси была такой трогательной, такой искренней. Внезапно она подумала: «Вот мужчина, который мог бы стать отцом моего ребенка».
Когда он смеялся, когда держал ее в своих объятиях. Ли хотелось верить, что у них есть будущее. Но когда он разговаривал по телефону со своим заместителем, ей казалось, что Адам Бентон станет ее большой ошибкой.
А время неумолимо истекало.
Когда Адам проснулся, он долго не мог понять, где он и который час. Веки словно налились свинцом, а все тело ломило. Когда ему наконец удалось открыть глаза, он тут же увидел Ли. Она спала в кресле, прижимая к себе Джесси.
Поначалу он хотел взять у Ли девочку и переложить ее в кроватку, но побоялся разбудить обеих. Поэтому Адам просто сидел и смотрел.
Он приехал в Эри, чтобы решить, как им с Джесси жить дальше. До этого его единственной любовью была компания.
Конечно, у Адама случались романы, но ни один не продлился дольше недели. У него просто не было на что времени. Кроме того, женщины отнимали слишком много сил и требовали к себе слишком много внимания.
Но сейчас, за тысячу километров от компании, все было иначе. Все самое главное находилось здесь, в этой комнате. Две его самые любимые женщины мирно спали в кресле.
Все стало на свои места. Как он мог сомневаться, есть ли для Джесси место в его жизни. Он никому ее не отдаст! И черт с ней, с компанией!
Как сказал кто-то из древних? Я работаю, чтобы жить, а не живу, чтобы работать. Вот что Ли пыталась сказать ему все это время.
Слишком много лет он работал, забывая, что в жизни есть и другие радости. Ради Джесси Адам Бентон изменит свою жизнь. Слава богу, что Ли помогла ему это понять.
Ли.
А как быть с ней?
Если бы она жила в Нью-Йорке или он жил в Эри, вопрос бы решился сам собой. Они бы продолжали встречаться, и их отношения развивались. Но их разделяет тысяча километров. Как преодолеть эту преграду?
Адам не знал, сколько он просидел на диване, наблюдая за спящей женщиной, которая неожиданно ворвалась в его жизнь и перевернула все с ног на голову. Но по мере того, как небо за окном светлело, в его голове тоже прояснилось. И когда солнце встало над озером, Адам уже знал, что делать дальше.
Ли пошевелилась в кресле. Адам встал и подошел к ней.
— Давай я возьму Джесси, — прошептал он, осторожно вынимая девочку из ее рук. Едва их руки соприкоснулись, Адам почувствовал, как его охватывает возбуждение.
Ли вздрогнула и открыла глаза. У нее было усталое лицо, но в этот момент она показалась Адаму красивейшей из женщин.
— Привет, — прошептал он. Больше всего на свете ему хотелось дотронуться до Ли, прижать се к себе. Но на руках у него спала Джесси, поэтому он просто улыбнулся. — Не знаю, как тебя благодарить за все, что ты для нас сделала. А я просто вырубился.
Ли встала и потянулась, разминая затекшие суставы.
— Надеюсь, ты хорошо выспался? — Она выгнулась, как кошка.
Адам почувствовал, что желание всколыхнулось в нем с новой силой.
— Отлично. Только диван немного неудобный.
— Кажется, Джесси стало лучше. Ее надо переложить в кроватку. А я, пожалуй, пойду. Нам всем надо выспаться.
— Джесси вряд ли пойдет сегодня на прогулку. Но мы вполне можем отправиться в парк вдвоем. Что скажешь?
Ли улыбнулась:
— Договорились. Я поговорю с мамой.
— Замечательно. Нам есть что обсудить.
— Тогда приходите, когда выспитесь, — Ли погладила Джесси по голове и поцеловала девочку в лоб.
Больше всего в этот момент Адам хотел, чтобы она также нежно поцеловала и его. Но Ли только помахала ему и ушла.
Он понес Джесси в спальню.
Сейчас ему нужно поспать. А потом он приведет свой план в действие.
Было почти два часа дня. когда Адам и Джесси поднялись по ступенькам дома Ли.
— Вы как раз вовремя, — хозяйка широко распахнула дверь. — Я готовлю омлет.
— Отлично, — Адам спустил Джесси на пол. — Мы еще не завтракали.