Николай Ульчинский хлопнул веками пару раз так, что были слышны щелчки, и повернулся к двери.
— Я пошел.
— Подожди! Ты сам как? Постой, возьми визитку хотя бы.
Ульчинкий не оборачиваясь, сгреб листок картона из руки Егора и исчез, оставив порыв ветра.
Захлопнувшаяся дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель засунулась сначала голова, а потом и вся немаленькая фигура Алексея Хотенко.
— Ну, как вы тут?
— Бдим. — строго ответствовал Шульман.
Алексей положил кофе в кружку и залил долгой струйкой горячей воды. Присел на диванчик, чуть подавшись вперед, держа перед собой кружку обеими руками. Тишина заполнила комнату. И Егору почудилось, будто за его спиной потрескивает костерок, а потолок приспустился, потемнел и они не в московском кабинете, а в зимнем блиндаже на фронте под Ржевом: вокруг боевые товарищи греются жидким чайком с морозца, а завтра с утра атака и, может быть, смерть.
Тревожно в окопах.
— Здрасьте!
Виденье и атмосфера сурового уюта улетучилась — на пороге стаял молодец излучавший оптимизм широкой улыбкой.
— Следователь прокуратуры Мальцев, Сергей — без отчеств с ровесниками — лады?
………………
Ребята порывались уйти, но следователь прокуратуры остановил их, да так будто они для него старые проверенные товарищи от которых никаких тайн, вот только вынул, походя, Шульмана из кресла и водрузился сам.
— Что такие все хмурые? Эпидемия геморроя поразила коллектив? Я к вам с вестью — дело передано прокуратуре, веду его я. И сегодня мы поставим много точек.
Мы поработали и установили следующее… Да вот так оперативно и качественно, чему вы удивляетесь? Господин Шульман, кажется? Вы давно знаете своего коллегу Ульчинкого Николая Борисовича?
— Да уже несколько лет. И что?
— Вы знаете его несколько лет, так. А чем он занимался, знаете?
— Он наш Асс моторов. А так же колес и крыльев, автомобильных.
— … Икрой не корми — дай провести тест-драйв какой ни будь крутой тачки! Так? — Добавил следователь, — и в гонках на старых авто он участвовал. В гонках, где не столько гоняются, сколько бьются? Он и с парашютом прыгал. Господин Хотенко, это вы были с ним на фото в журнале?
— Ну…
— То есть, вы все видели — азартный человек, Коля Ульчинкий. А по оперативным данным ваш друг Коля проиграл в карты. Много. То ли подпольному казино, то ли в игре. Проиграл лично Володе Паку.
— А Володя Пак не какой-нибудь гассарбайтер — отморозок. Володя человек приличный. Не будет беспредельничать. — Взорвался Дима Шульман, давно запутавшийся в своих связях и ориентации. Не в смысле "голубого" и "розового", а "красного" и "синего". Дима порой не мог точно сказать, за кого он мазу тянет: за ментов или блатных.
— А где здесь, господин Шульман, вы увидели беспредел? Монголоидные ребята пришли по месту работы — поговорить за деньги. В кабинете никого не было, а в дверях торчал ключ…
— Какой ключ? Не было никакого ключа — встрепенулся Егор.
— А вот! В протоколе вашего опроса: "с моих слов записано верно…" И ваша подпись. Возьмите — почитайте. Повнимательней будьте, под творческим-то вдохновением.
А то бывает: шел днем человек, задумался, а очнулся — вечер. Он один, на краю дороги с ружьем в руке, а рядом труп.
В замочной скважине был ключ. "Ребята — пострелята" вошли, Ульбицкого не дождались, ну и прихватили с собой пару ноутбуков в счет долга…
— Ну, как-то уж совсем… — подал голос Хотенко.
— Это утрированно изложенная, но основная версия следствия. И прошу, не надо конспирологии — все как всегда: значительно проще.
— А вам лишь бы дело закрыть! Они еще два мешка документации уволокли! А это зачем? Это не карты Флирта и Моргана, где сокровища лежат. Это сюжетные наработки, данные экспертиз, письма читателей, наконец. Это, вышибалам, зачем? — разошелся Егор. Какая-то неопознанная полумысль свербела в сознании.
— Азиаты, дорогой, азиаты. Мы и не знаем, что у них в головах вертится! Вон, на соленых степных озерах рачков каких-то, красных, микроскопических вагонами собирают и — в Китай! А в Сибири, на границе — сто шестьдесят баксов за живую сороку дают! А это им зачем?