27 лет он не снимал мундира. Участвовал во всех войнах. Был ранен. В Шестидневную войну командовал Северным фронтом, разгромил сирийцев и захватил Голанские высоты. Но тогда его задачи были строго ограничены, и чужая воля предопределяла его решения.
В Войну Судного дня над ним не было никого, кроме Господа. Ни на секунду не мог он расслабиться, чтобы дать отдых измученным нервам и клокочущему мозгу. И он до конца оставался сгустком энергии, заряжавшим волевым импульсом все окружение. В течение всей войны Дадо спал не более двух часов в сутки. Лишь сваренный по особому рецепту, густой, как нефть, кофе поддерживал его силы. Адъютант главнокомандующего всегда имел при себе термос с этим допингом. Никто не знал, когда он успевал приготовить его.
Все, кто видели Давида Элазара в те дни, отмечают его спокойствие и особого рода просветленность, присущую обычно тем, кто приблизился к грани, отделяющей жизнь от смерти.
Руководя военными действиями на двух фронтах из командного бункера, Дадо мгновенно разбирался в потоке поступавших с обоих фронтов сообщений, далеко не всегда достоверных, иногда просто искажающих истинную картину происходящего. Приходилось руководствоваться интуицией. Она редко подводила его, позволяя видеть на порядок дальше других. Он не поддавался отчаянию, не впадал в эйфорию.
Кто-то из генералов сравнил его с ракетой, несущейся прямо к цели, не снижая высоты, не меняя скорости.
Своим командирам, принявшим на себя удар на Голанских высотах, Дадо сказал:
— Помните лишь одно: они сломаются, если не сломаетесь вы.
В Синае, чтобы выиграть время, Дадо прибег к тактике боксера на ринге. Немногочисленные израильские танки находились в постоянном движении. Маневрировали, продвигались вперед и снова отступали. Эта танцевальная стратегия завораживала египетское командование, сбивала с толку.
Наступление Брена 8-го октября было первой серьезной попыткой израильского командования перехватить инициативу в Синае.
План Дадо отличался целенаправленной расплывчатостью — по известному наполеоновскому принципу: «Главное начать, а там видно будет».
Дивизии Брена было приказано нанести отвлекающий удар с севера на юг с целью прорыва к Суэцкому каналу в районе дислокации Второй египетской армии. Брену, по сути, отведена роль подсадной утки, но таковы жестокие законы войны…
Дадо знал, что перелом в войне обеспечат полки Шарона. Им суждено переправиться в Африку, уничтожить египетские ракеты, ставшие для израильских ВВС сущим кошмаром, блокировать Вторую египетскую армию и открыть дорогу на Каир.
С Шароном у Дадо издавна сложились весьма напряженные личные отношения. Как человек Дадо его не выносит. Но как главнокомандующий он без колебаний поручает Арику операцию, от которой зависит исход войны.
Тучи сизой пыли поднялись в воздух, дрожащий от рева моторов, шлейфами потянулись за танками Брена, устремившимися навстречу своей судьбе.
Вначале все шло, как надо. Израильские танки стремительно неслись, уничтожая египетские моторизованные соединения, пытавшиеся преградить им путь. Казалось, египтяне ошеломлены. Их сопротивление слабело. Несколько танков прорвалось к самому каналу.
Брен связался по рации с Гоненом и отчеканил:
— Шмуэль, я выхожу к их понтонному мосту.
Командующий Южным фронтом генерал-майор Гонен не спал уже несколько суток. Глаза воспалились. Лицо посерело. Он сразу поверил в успех Брена. У него появилось чувство, словно долгожданный свет забрезжил вдруг в конце туннеля.
— Ты меня слышишь? — кричал Гонен, весь во власти нервного возбуждения. — Захвати их мосты и переходи на ту сторону. Ты понял приказ?
— Понял, — ответил Брен, но не было уверенности в его голосе. В штабе Гонена ликовали. Кто-то послал Дадо донесение о том, что небольшие силы Брена уже форсировали канал. Дадо получил это сообщение, находясь на заседании узкого кабинета Голды. Лицо его осталось бесстрастным.
— Я должен выйти, — сказал он премьер-министру и поспешил к телефону. Он-то знал, что ничем не может помочь сейчас Брену.
С тяжелым сердцем связался он с Гоненом. И услышал надломленный голос, в котором не осталось и тени недавней эйфории.
— Дадо, — сказал Гонен, — у Брена проблемы. Я хочу двинуть ему на выручку дивизию Шарона, но Арик отказывается выполнять мои приказы.
— У Шарона — своя задача, — ответил Дадо. И после затянувшейся паузы произнес: — И у Брена тоже.