Квентин давно проснулся и смотрел на медленно светлеющее небо. Он поднял руку и на фоне окна растопырил пальцы: получился тёмный силуэт, похожий на осеннее дерево с облетевшей листвой.
Одеяло рядом зашуршало. Квентин улыбнулся, ощутив поцелуй на щеке.
– О чём ты думаешь? – Джейн тоже вытянула руку. Теперь в кружке света выросло два дерева. Ветви переплелись.
– О времени…
– Том, которое ушло и не вернётся?
– Нет, – Квентин повернулся и попытался рассмотреть в темноте её лицо, – о времени, которое бежит быстрее меня. Думаю, как бы догнать и поймать его.
– Может быть, тебе нужны крылья? Лететь быстрее.
Квентин невольно вспомнил вчерашний вечер. Позвать колдуна? Он знал толк в полётах, особенно вертикально вниз.
– Может быть, крылья у меня уже есть, – сказал Квентин вслух. – Джейн, почему ты не пришла?
Она провела ладонью по его щеке.
– Я ждал, – добавил Квентин. – Я ждал тебя на перроне, пока поезд не отправился. Потом примчался сюда, но не нашёл ни тебя, ни вещей. Вернулся на вокзал и снова ждал.
– Я знаю.
Джейн села, поджав под себя ноги, и прислонилась спиной к стене. Жаль, что здесь не было хотя бы обычной лампы, и Квентин мог рассмотреть только ее силуэт.
– Пока ты ждал меня, – она плотнее завернулась в одеяло, – я сидела в автомобиле твоего отца. Слушала, в какой кошмар превратится наша с тобой жизнь, если я не уеду одна и не оставлю тебя.
– И ты поверила?
– Он не только угрожал. Ещё просил меня, умолял не лишать род Хэлброков последнего потомка, а его – единственного наследника.
– И в это поверила?
Джейн обняла себя за плечи.
– Его милости трудно не верить, – она не то усмехнулась, не то всхлипнула. – Правда, я испугалась, когда он озвучил мои собственные страхи. Сказал, что ты привык к роскошной жизни, что пройдёт несколько недель, и романтическое приключение перестанет казаться тебе очаровательным. Ты пожелаешь вернуться в привычную среду, а он закроет для тебя обратный путь. И тогда, Квентин… тогда ты возненавидишь меня.
– Как видишь, я сам отрезал свою ветвь от нашего фамильного древа, – ответил Квентин немного резко. – И хорошо справляюсь.
Почти хорошо. Если не считать разгульного образа жизни, долгов, нарушений закона и перспективы в скором будущем лишиться жизни или свободы.
Ответ на вопрос, который мучил его много лет, оказался простым и очевидным. Квентин знал, но всё же надеялся, что их счастью помешали какие-то высшие силы или природные катаклизмы. В отличие от Джейн он почему-то не сомневался, что их ждало счастье.
– Несколько дней спустя я поехал в Бат, но твой отец не получал от тебя вестей. А вскоре и он уехал куда-то, не сообщив твоей тётушке нового адреса.
Квентин пожалел, что затеял этот разговор. Ворошить прошлое после ночи, которая стала первой счастливой за многие годы, – это все равно что ковыряться в старой кучке пепла, не замечая костра, ярко горящего рядом. Он только хотел, чтобы Джейн знала, что он искал её.
– В тот вечер для меня были готовы билеты на поезд, – Джейн завернулась в одеяло и встала с постели. – И на паром через Ла-Манш. Граф Хэлброк любил всё делать наверняка, а мне… мне уже было всё равно.
Прихватив из сумки на полу мундштук и сигареты, она отошла к окну. Близкий рассвет обрисовал розоватым контуром её голые плечи, шею и скулы. Ветер подхватывал струйку сигаретного дыма и уносил прочь. Несколько минут Квентин просто смотрел, запоминал, а потом замёрз.
Он натянул брюки и тоже поднялся. Среди разбросанных вещей нашёл свой пиджак и накинул его Джейн на плечи.
– Обними меня? – она затушила сигарету об оконную раму. Осталось пятнышко – спохватившись, Джейн попробовала затереть его пальцем.
Квентин и сам собирался это сделать. Через слои пиджака и объёмного одеяла он прижался к ней так тесно, как смог.
– Расскажи мне про мистера Флетчера? Ты была счастлива?
Вопрос прозвучал так искренне, что не смутил ни его самого, ни ту, которой был адресован.
– Чарли был чудесным, – Джейн вздохнула. – Мы познакомились на пароме.
– На том самом пароме?
Она кивнула.
– Хороший мальчик из состоятельной семьи – но, к счастью, без титулов. Его родители всё ждали, когда сын приведёт домой невесту, а Чарли грезил лишь о науке и путешествиях. Всю ночь мы проговорили об Африке, астрономии и немножко о мечтах, а утром он сделал мне предложение. – Джейн потянулась к новой сигарете, но передумала и спрятала руку под пиджаком. – Мы пообещали не любить друг друга и не мешать. Условия, которые полностью меня удовлетворили.
– И у вас получилось? – спросил Квентин, как ему показалось, почти безучастно. – Получилось не любить?