***
Обычные реки – а жители Лондона считают Темзу прекрасной, но заурядной рекой – устроены по определённым законам. Под слоем воды залегают слои земли, глины и песка. Кто думает о том, что с обратной стороны реки, ниже её дна, может быть свободное пространство?
Ещё утром Квентин точно не поверил бы в подобные россказни, а сейчас он сидел на полу в подземной пещере и прочищал нос от воды. Он смутно помнил путь сюда: темнота, водоросли, обвитая цепями решётка и навесной замок, ключ от которого, естественно, лежал в кармане у Коллекционера.
Условному похитителю Квентина, казалось, путешествие под водой понравилось. Он не испытывал потребности откашляться или высморкаться, просто стоял рядом и терпеливо ждал, пока гость придёт в себя.
– Вы так самоотверженно защищали меня от полиции, – мистер О. пригладил мокрые волосы.
– Я принял вас за другого человека, – пояснил Квентин с претензией и глуповато улыбнулся. Даже в сложившихся обстоятельствах он был счастлив от мысли, что отец Джейн не имел отношения к его неприятностям.
Но почему она больше не приходила? Это он выяснит на берегу. Где тут берег, придется ли снова плыть до него, или можно высушить одежду? Квентин тяжело вздохнул. Вторая встреча с Коллекционером окончилась вторым испорченным дорогим пальто. Пора выставить ему счёт.
Квентин поднялся на ноги и повертел головой. Небольшое куполообразное помещение выглядело сухим и обжитым: пол вытоптан, стены гладкие, с потолка свисает обычная люстра.
– Пришлось провести сюда электричество, для факелов слишком мало кислорода, – пояснил хозяин. – Для людей, впрочем, тоже. Пойдёмте.
Наконец Квентин смог лучше его рассмотреть. На первый взгляд Коллекционер выглядел не старше его самого. Его чёрные волосы не разбавляла седина, серые глаза смотрели ясно, оценивающе. На бледном лице с высокими скулами и острым подбородком время оставило тени, но почти не нарисовало морщин. Узловатость тонких рук, которые Квентин запомнил с ночи игры, была обусловлена не почтенным возрастом, а худобой.
– Что означает «О»? – спросил Квентин.
– В этом столетии меня называют Оливер.
Из грота они прошли в длинный коридор, с двух сторон освещенный рядами лампочек. Чем шире становился проход, тем теснее приходилось прижимать руки к телу, чтобы пройти: от стен выпирали подвесные полки, стеллажи и ящики. Так вот какая она, Коллекция. О некоторых трофеях Квентин только слышал, в существование других он прежде и не поверил бы.
На простом деревянном крючке висели пять хрустальных колокольчиков – тех самых, что звенели смехом пяти сестёр-русалок из озера Лох-Хайн. Рядом лежала книга тайных имён, и прямо на потрёпанной обложке стояла открытая шкатулка с бриллиантовым кольцом. Может быть, это было обычное украшение, а может – тот самый подарок с Шейнского холма. Без солнечного света и почти без воздуха в одном цветочном горшке распустились роза, ландыш, физалис и морозник.
Квентин без стеснения глазел на сокровища, а гостеприимный хозяин медленно шёл рядом и не мешал.
– А это разве не сундук для секретов? – Он указал на точно такой же деревянный ящик без замка, какой хранился на складе в департаменте. В котором с недавних пор была спрятана вожделенная всеми лампа с частичкой солнца внутри.
– Таких сундуков в мире существует несколько, – ответил Оливер.
– Достать из него вещь может только тот, кто её туда положил, ведь так?
– Почти, – Коллекционер безразлично махнул рукой. Не похоже было, что он дорожит сокровищами, которые удалось собрать. – У этих сундуков есть секрет, о котором почти никто не знает. В былые времена из-за этого случались забавные скандалы. Увидеть и достать припрятанное может не только тот, кто положил, но и тот, кем в тот миг были заняты его мысли.
Квентин промолчал. «О, Джейн, – его сердце забилось быстрее, – мои мысли всегда заняты тобой».
Они прошли мимо пары клеток – пустых, но крепко запертых. Квентин отскочил от большого чугунного горшка, на котором с шипением подпрыгивала крышка. Когда на стене показалось зеркало Истины (полагали, что оно попало в кораблекрушение лет триста назад и пугает рыб на дне океана), Квентин с любопытством заглянул в него. В собственном облике он не заметил ничего особенного, а Оливер преобразился: его полуулыбку украсили два острых клыка.
– Единственное зеркало, перед которым я могу причесаться, – сказал он беспечно.
Квентин хмыкнул.
– Знали бы в департаменте, кто живёт в Лондоне без регистрации.
– Формально, под Лондоном, – ответил Коллекционер. – К тому же, я появился здесь задолго до вашего бюро заполнения бланков и просиживания штанов.