Глава тридцать первая
САЙНОРМА! ВОЙНА ПРИШЛОМУ!
Люди, настроенные дружественно, хотя и говорящие на разных языках, все же могут понять друг друга и даже о чем-то договориться. Для людей враждующих это невозможно. Олаф и Якоб уже несколько часов сидели у костра и ожидали Крейца, погнавшегося за Нанук. Они ждали и злились в унынии, чувствуя себя не то робинзонами, не то узниками без темницы и решеток. Кругом был простор, а идти - некуда. В таком дурацко-проклятом, как они сами говорили, положении и нашли этих наемных охотников за людьми Алексей Холмогоров, Санко и Рябухин. Видя, что перед ними стоят матросы, Алексей подошел вплотную и сказал: - Наконец-то мы с вами встретились, господа хорошие! А где же ваши хозяева?.. Где Артур Крейц?.. Якоб и Олаф недоуменно переглянулись. Они не знали ни одного слова по-русски. Единственно, что они поняли, это имя: Артур Крейц. - Я этого видел, - сказал Санко, показав на Якоба. - Он был, когда в меня стрелял тот... который делает из воды водку. Спроси у него, где Нанук! - Я не умею, Санко. Они не понимают, - ответил Алексей и все же требовательно повторил вопрос: - Где Артур Крейц? - Крейц, - сказал Якоб, - но-но, - и показал в сторону тундры. - Что за черт, - рассердился Алексей. - Куда вы дели девушку?! Нанук, понимаешь, Нанук! Где Нанук? Якоб снова махнул в сторону тундры: - Крейц... Нанук... Пытаясь разузнать, где Крейц и Нанук, что здесь делают матросы и чего ждут, Алексей кричал, жестикулировал, но так ничего и не добился. Матросы молчали и усмехались. Если они не лгали, то было известно одно: Крейц и Нанук зачем-то уехали в глубь острова, должно быть, - в стойбище. Но зачем? Неизвестно, что предпринял бы Алексей, если бы вдруг не услышал радостный возглас Санко: - Олени! Действительно далеко в тундре, почти у самого горизонта, Алексей увидел несколько оленьих упряжек. Это был большой аргиш. - Чьи олени? Почему так много?.. Но Санко не мог ответить на вопрос Алексея. Он и сам был крайне удивлен. Чтобы привлечь внимание оленщиков, все трое дали ружейный залп, а через минуту повторили его. Алексей заметил, что появление упряжек и залпы не на шутку встревожили иностранцев. Они возбужденно переговаривались между собой и собирали свои пожитки. А между тем неизвестные оленщики, видимо, услышали выстрелы, потому что головная упряжка аргиша, двигавшегося на юго-запад, резко повернула на юг, к берегу моря. - Сейчас все узнаем, - сказал Алексей и подошел к Якобу. Он спокойно снял с плеча матроса ружье и положил на землю. - Не торопитесь, господин. Вам некуда идти. Хотя Якоб и не понял слов Алексея, он не сопротивлялся. И это было благоразумно: все преимущества были на стороне русского. В нетерпеливом ожидании все молчали. Санко хотел было выехать навстречу аргишу, но Алексей удержал его. Молодой ненец, не отрываясь, смотрел на быстро приближающиеся упряжки. После длительного молчания он обернулся к Алексею и сказал: - Кажется, едет Степан... А минут пять спустя он уже совсем уверенно крикнул: - Да-да, едет Степан! У него был зоркий глаз, и он не ошибся. - Нгей! Степан, нгей!.. И едет ваш Иванов. А Нанук нету... Приветственный крик Санко, обращенный к подъезжающим, перешел почти в шепот отчаяния. Степан Ардеев еще на ходу соскочил с нарты. Он тоже узнал Санко. - Нгей, Санко! Здорово! Здорово! С аргишем приехали Сергей Сергеевич Иванов, норвежец Ольсен, старый Валей - отец Нанук и еще четыре ненца. Встреча была шумная, хотя и не очень веселая: всех беспокоила судьба Нанук. - Мы видели одну упряжку, - сообщил Иванов. - Но она проехала очень далеко от нас. Мы кричали. Но она не остановилась. Может быть, это и была девушка. - Сергей Сергеевич, - сказал Алексей. - Спросите у них. Только сейчас Сергей Сергеевич заметил уединившихся в стороне Якоба и Олафа. На вопросы Иванова они отвечали кратко, мялись, но потом Якоб все же сказал: - Она сбежала. Мистер Крейц поехал за ней... - Может быть, Нанук поехала в стойбище, - высказал предположение Алексей, когда Сергей Сергеевич перевел ответ норвежского матроса, на русский язык. - Упряжка, которую мы видели, двигалась не к стойбищу, на юго-запад. Я думаю, что мы отдохнем и поедем к Георгию Павловичу. Все ненцы были очень возбуждены и громко спорили. В горячем запале старый Вален гневно заявил: - Я убью тобэя! Я убью пришлого! Хабцян тобэю! Смерть! Ненцы еще больше зашумели и настраивались все более воинственно. Они даже хотела наброситься на Якоба и Олафа, но Сергей Сергеевич остановил их. Он, как и Алексей, удивлялся: куда пропали добродушие и миролюбивость этих простых и обычно очень спокойных людей? - Чего доброго, они и в самом деле разорвут этого негодяя Крейца, если встретят его, - озабоченно сказал Иванов Алексею, а тот в сердцах зло ответил: - Туда ему и дорога! Я бы сам его разорвал! - Спокойнее, Холмогоров! Скоро они все уберутся отсюда. А ненцы все спорили и кричали: - Сайнорма! Воина тобэю! Поедем, веди нас, Санко! Сайнорма! Долго раздумывал Иванов, что делать дальше. Санко хотел ехать в тундру на розыски Нанук. И Сергей Сергеевич решил отпустить его с условием, что он вернется в лагерь экспедиции. - Вам, Холмогоров, пожалуй, следует поехать с Санко. Но быстрее возвращайтесь. Возможно, девушка уже добралась до лагеря. Если она не поехала, в стойбище, то где же ей быть?! Постепенно ненцы успокоились и принялись за еду. Санко объявил им, что все они, если хотят, могут поехать с Ивановым к Моржовой губе, в лагерь русской экспедиции. - Не отобрать ли у них ружья на всякий случай? - опросил Алексей у Иванова. Он говорил о норвежских матросах. - Нет, - не согласился геолог, - не нужно. Они могут подумать, что мы их боимся. А бояться нам нечего. Если вы готовы, поезжайте. Мы тоже сейчас тронемся. Далеко отсюда до лагеря? - Нет, совсем близко, - ответил Алексей. - Часа через два будете на месте. Счастливого пути, Сергей Сергеевич! Санко, поехали!
Глава тридцать вторая
СПАСАЯСЬ ОТ ВОЛКОВ...
Олени спасли его, чутьем отыскали путь, вывезли из сатанинских объятий самых страшных и опасных тундровых болот. Но Крейц не проникся к животным благодарностью. Озлобленность и жажда мести сейчас приглушили у него все другие чувства. Бессилие и воспоминания о совершенных ошибках и опрометчивых поступках приводили Артура Крейца в бешенство. Сколько возможностей он упустил! Он был зол на Барнета, на капитана "Эдванса", который задержался, на Санко и Нанук, которых не удалось захватить, на этих идиотов Якоба и Олафа, которым он заплатил деньги и не имел от них никакой пользы. Кажется, он был зол на весь мир. Какие уж тут добрые чувства к оленям! Они еще должны везти Крейца к берегу. Иначе с каким наслаждением он пристрелил бы этих упрямых животин! Ведь это они умчали его в проклятую тундру... У Крейца не было ни ружья, ни компаса, ни провизии. Если он спасся от болот, то впереди еще маячила голодная смерть. Крейц не имел ни малейшего представления о том, где он находится, далеко ли от берега или от стойбища ненцев. Усталые олени лениво брели по тундре, и Крейц не знал, куда они бредут. Солнца не было, но поднялся ветер, и он все усиливался. Еще долго-долго тащили олени нарту с мрачным, озлобленным, обессилевшим от голода пассажиром. Задремывая, Крейц предвкушал сладость мести. В эти минуты дремы он забывал о своем горестном положении. Но уж таков был самонадеянный Артур Крейц. Наконец олени остановились на берегу широкой реки, и Крейц не заметил этого. Он спал. Олени напились чистой воды и прилегли. Проснувшись и увидев реку, Крейц тоже напился прямо пригоршнями. Боясь упустить оленей, он намотал вожжу на руку. В смутной надежде, что ветер рассеет тучи и покажется солнце, Крейц снова лег на нарту. И сон моментально навалился на него. А ветер все свежел, и небо становилось все мрачнее. ...Где-то вдали послышался заунывно-тревожный волчий вой. Олени чутко насторожились. Вой стих или потерялся в налетевшем порыве ветра. А через минуту-две повторялся, еще более противный, продолжительный и приближающийся. Испуганные олени вскочили, рванулись в сторону и замерли. Что-то остановило их, может быть, подозрительно-враждебный запах. И вдруг, словно по команде погонщика, они бросились в реку, увлекая за собой нарту и сонного Крейца. Нарта опрокинулась и поплыла кверху полозьями. Вода ворвалась в рот, в нос, сдавливала и распирала горло. Крейц силился освободиться от вожжи, которой сам обвязал руку. А олени, ища спасения от хищников, плыли к противоположному берегу и влекли своего пассажира, уже теряющего сознание и все больше погружающегося в воду. Когда олени переплыли реку и вытащили на берег свой тяжелый груз, незваный гость острова Нового Артур Крейц был мертв.