Кларье бежит к Аргу. В этот момент старшая медсестра пудрит Аргу тальком во избежание пролежней.
— Побудьте около двери! Вы же видите, что мешаете!
— Один только вопрос, — говорит Кларье. — Кто был в комнате Антуана в тот роковой вечер, не считая Валери и Аргу?
Женщина выпрямляется. Ее руки покрыты белой пудрой. Даже кончик носа и то в пудре.
— Никого! — говорит она. — Вы уже задавали этот вопрос. Никого!
Госпожа Гильвинек задумывается, вытирает рукой лоб и добавляет:
— Впрочем, вы правы, Валери говорила еще о ночном стороже, о Марселе… Но Марсель не в счет. Он только вошел и вышел.
— А где я могу его найти?
— В кафетерии. Днем он там сиднем сидит.
— Спасибо.
Кларье отправляется в кафетерий и, действительно, тотчас находит Марселя, тот сидит на высоком табурете и потягивает аперитив. Кларье задает ему тот же вопрос, что и медсестре.
— Был доктор, Валери и все, — без раздумий отвечает Марсель.
— Вы кое-кого забыли…
— Нет. Я как сейчас все вижу.
Кларье прерывает его:
— Вы так хорошо все помните оттого, что сами там находились?
Марсель пожимает плечами:
— Можно сказать, что был, а можно сказать, что и не был. Мимо проходил. Профессия у меня такая — проходить мимо. Доброй ночи честной компании! И до свидания! Больше вам добавить ничего не могу!
Он стучит стаканом, зажатым протезом, о стойку.
— Повтори! — это бармену, а потом уже Кларье: — Я сегодня гуляю, комиссар!
Но Кларье ничего не видит и не слышит. Перед ним внезапно открылась истина. Искать повсюду тяжелый предмет, которым ударили Аргу, а он у всех на виду. До чего же глупо!
— Что с вами, комиссар?
— Ничего… ничего.
Но он не в силах оторвать глаз от искусственной руки Марселя с блестящими суставами пальцев.
— Работа Кэррингтона? — спрашивает он.
— Да.
— А можно мне потрогать?
Марсель, кажется, смущен подобной просьбой, но все-таки позволяет Кларье внимательно рассмотреть его протез.
— Удивительно! Даже трудно догадаться, что у вас нет руки. Поверьте, я говорю серьезно. Впрочем, на вас обычно надет свитер с длинными рукавами, скрывающий увечье… И к тому же вы обладаете феноменальной ловкостью.
— Да, это так! — соглашается Марсель. — Но то, что вы сейчас рассматриваете, это, так сказать, моя выходная рука. В обычные дни я ношу другую руку, попроще.