Тем не менее, лорд Стенли приходился Маргарет мужем, и, предположительно, ей следовало знать, можно ли на него положиться в надлежащую минуту. Одновременно, было полезно, что он позиционировал себя другом Ричарда.
И в этот заговор Мортон надеялся втянуть Его Милость герцога Бэкингема, но теперь он мог заметить, что благородный лорд лелеет личные идеи на данную тему.
Епископу надлежало действовать осторожнее, но Мортон не ожидал слишком серьезных проблем со стороны эмоционального Генри Стаффорда. Его поддержка оказала бы существенную помощь. Вся страна бы содрогнулась, если бы столько совершивший ради возведения Ричарда на трон Бэкингем открыто выступил бы против него.
'Представляется', - продолжил епископ Мортон, - 'что мой господин начинает сожалеть о нынешнем повороте событий'.
'В мою голову постепенно закрадываются мысли, что страна несколько поторопилась, предложив корону Ричарду'.
'Страна! В глубине души Мортон развеселился. Неужели не Его Милость Бэкингем устроил все это? Если бы не собрание в Зале гильдий и не одобряющие рукоплескания герцогских людей, которым яснее ясного отдали приказ хлопать, взял бы Ричард корону?'
'Только когда человек приходит к власти, он показывает свое истинное лицо'.
'Святая истина, мой господин. Но в тот день в Тауэре у вас был красочный прецедент'.
'Был, мой господин. Когда Гастингс, друг Ричарда, потерял голову...без суда...'
'Позорный случай. Как и ситуация с Их Милостями лордами Риверсом и Греем'.
'Ричард - тиран'.
'Согласен'.
'Мой господин, можно ли тут что-то предпринять?'
Во взгляде Бэкингема появился блеск. 'Есть и другие претенденты и равными правами на английский престол'.
Герцог приосанился. Он уже старался протянуть к короне руки. 'О нем придется позаботиться', - подумал Мортон.
Епископ хотел помощи Бэкингема в продвижении Генри Тюдора, но как ее добиться, если тщеславный герцог в качестве кандидата в монархи видел себя?
'Вам известно о моем королевском происхождении?' - поинтересовался Генри Стаффорд.
'Конечно же, мой господин'.
'Дети Елизаветы Вудвилл лишились своих прав на основе незаконнорожденности. Если сместить Ричарда...то тогда...'
Бэкингем усмехнулся, и Мортон ответил ему такой же усмешкой.
'Господи, избавь', - подумал он, - но притворился взволнованным, даже позволил обновленной, но ненадежной почтительности вползти в свою манеру смотреть на герцога и говорить с ним.
Разумеется, это потребовало немного времени. Мортон будет действовать вместе с Бэкингемом. Когда он посчитает миг подходящим, то продемонстрирует Генри Стаффорду, насколько тому невозможно хоть чуть-чуть дотянуться до короны.
Им предстояла еще целая вереница бесед. Епископ исподволь посеял в мыслях герцога семена сомнений.
'В случае отсутствия правды в истории этой Элеоноры Батлер', - задумался Мортон, - 'Ричард окажется выставлен узурпатором'.
'И народ захочет провозгласить королем юного Эдварда'.
'А еще', - добавил епископ, - 'ни в коем случае не согласится ни на кого иного'.
Они внимательно посмотрели друг на друга. Внутри оба решили, - незаконнорожденность детей покойного монарха следует поддерживать, иначе очередь перед следующим сувереном займет слишком длинная череда желающих. 'Передо мной', - подумал Бэкингем. 'Перед Генри Тюдором', - пронеслось в мыслях у Мортона.
'Все дело в Стиллингтоне', - произнес епископ. 'Он словно проник внутрь этой истории. Но она должна быть правдивой. Стиллингтон не стал бы лгать в таком духе. Совершив подобный шаг, Стиллингтон молниеносно поставил себя под удар. Более того, он - человек Церкви'.
Бэкингем ухмыльнулся, но герцог скрыл снедающий его цинизм, ибо желал остаться с Мортоном в хороших отношениях.
'Нет сомнений, Эдвард действительно женился на Элеоноре Батлер', - проронил он.
Собеседники перечислили все подвластные им возможности, но, как не старались, Ричард оставался истинным королем, и единственным способом его сместить оказывалось убийство.
В таких обсуждениях проходили дни. Бэкингем не находил сил оторваться от обаятельного гостя и товарища. Голова Мортона переполнялась разнообразными проектами, - это было очевидно. Он настолько результативно играл на чувствах герцога, что, не прошло и недели, как ненависть Стаффорда к Ричарду возросла до степени готовности свергнуть его и еще большей одержимости, чем намерение самому захватить корону.
'Чтобы противостоять ему нам понадобится армия', - невзначай бросил епископ.