Она покачала головой. Нет, не будет. Правда, брошенный на Ренитара косой взгляд ясно говорил обоим о том, что все подробности разговора будут ей известны не далее чем через полчаса после его завершения.
Молодой человек осмотрелся и неуверенно опустился в кресло. Не торопясь начинать разговор, Шерт щедро плеснул в бокалы вина. Подавая один из них гостю, он опустился в соседнее кресло, рассматривая бокал на свет.
— О чем ты хотел поговорить? — терпения Ренитара не хватило.
— Думаю, ты и сам это понимаешь. О Ките.
— Хочешь сказать, чтобы я от нее отстал и побыстрее?
— Я пока ничего не хочу сказать. Мне интересно, что скажешь ты.
— То есть? — юноша не понял, чего от него хотят.
— Мне интересно, что ты думаешь о моей сестре. И о вашем общем будущем, в конце концов. Я хочу знать, насколько твои намерения серьезны. Только потом буду делать какие-то выводы.
Ренитар посмотрел на него. Внимательно, очень внимательно, стараясь просветить взглядом насквозь.
— Ты действительно хочешь это знать?
— Да. И правду!
— Правду… Ты ее и так отлично знаешь — ради Киты я готов пойти на все.
— Так уж и на все?
— Да! Лишь бы вырвать ее из твоих лап… — ярость, которая ясно ощущалась в голосе молодого человека, могла бы напугать. Если бы не оказалась ожидаемой.
— Руки попросить не пробовал?
Ренитар замер, словно изваяние.
— Ты… отдашь мне ее?!
— Почему бы и нет? Она любит тебя, а вскоре ей нужна будет защита. Очень нужна…
— Что-то случилось?
— Я столкнулся с Линдеем. Дальше сам догадайся.
— Понял, — он кивнул. — Думаю, тянуть дальше не в наших интересах?
— Правильно, — Шерт чуть улыбнулся. — За несколько месяцев я постараюсь добыть для вас какой-нибудь защитный артефакт. На всякий случай — таки вещи лишними никогда быть не могут. Далее… Финансовый вопрос.
— Не стоит, — резко прервал его молодой человек. — Я профессиональный строитель и зарабатываю более чем достаточно.
— Хорошо… Дело, — он довольно кивнул, задумавшись о чем-то. На его лицо набежала тень.
— Может, скажешь, что же такое случилось? Почему ты так резко переменил свое отношение ко мне?
— Потому что на грани жизни и смерти всегда понимаешь очень многое. Потому что теперь знаю, как бывает плохо без любимого человека рядом. Потому что хочу своей сестре счастья, а не золотой клетки. Продолжить?
— Не надо. Все равно это слишком странно…
— Время, Ренитар. Сейчас оно играет против нас всех. Нет времени раздумывать и колебаться, решения надо принимать очень и очень быстро — пока не стало поздно. Бывают ошибки, исправить которые не удастся никогда, не забывай об этом.
Он согласно кивнул.
— Думаю, все равно для начала я должен сделать предложение Ките, — он полез в карман и достал маленький сверток, бережно упакованный в ткань. Развернув его, он показал Шерту маленькую алую коробочку. — Как думаешь, ей понравится?
Он присвистнул. Кольцо было великолепным. Он не очень разбирался в драгоценностях, но назвать эти камни дешевкой было невозможно.
— Просто слов нет. Она будет очарована.
Эльфийская планета встретила его ослепительно палящим солнцем. Прищуриваясь, он не сразу заметил эльфа-охранника, который, в свою очередь, не без интереса разглядывал его самого.
— Добрый день.
— Приветствую тебя, путник, — вроде бы, самое обычное приветствие, только вот в словах охранника чувствовалось неприкрытое любопытство. — Удалось вернуться с человеческой планеты?
— Да в общем-то, особо и не вырывался, — Рэллмар пожал плечами. — Планета как планета, ничего себе особенного не представляет.
— Ну, это тебе так кажется, положим, — пограничник фыркнул. — Постоял бы на моем месте пару дней, сразу бы перестал так думать. Вроде бы, портал практически в безлюдном месте располагается — так нет же, лезут всякие, приключений искать. Ладно, это все лирика, — оборвал он себя. — Формальности никто не отменял. Прошу вас назваться и сообщить цель своего прибытия на Онлиар.
— Меня зовут Рэллмар Аэррэ. Цель… Спасти Анлион.
Эльф присвистнул.
— Со Старшими захотел сцепиться? Спасение мира — это их задача.
— Зачем сцепиться, это будет общее дело, — Рэллмар был спокоен, как никогда. — Буду очень признателен, если ты сообщишь любому Старшему, а лучше напрямую в Высший Совет о том, что я жив и очень хочу с ними встретиться.
— Слушай, парень, ты уверен, что оно тебе действительно надо? — пограничник все никак не мог решиться. Еще никто из пришедших не просил его о такой услуге — а попадать под раздачу за компанию с этим странным путешественником ему очень не хотелось.