С каждым часом дикарю становилось все интереснее, что же привело ушастого в их дикий край. Он уже всерьез подумывал о том, чтобы спросить его, правда, понимал, какой ответ получит.
«Они просто прекрасны…» — чужие слова в голове не на шутку разозлили Рэллмара, но он постарался удержать чувства в себе.
«Постарайся запомнить их, Старший, больше такой возможности у вас не будет. По крайней мере, в ближайшую пару тысячелетий, — холодно заметил он. — И я попросил бы не лезть ко мне в голову, и без вас тошно».
— Ты спать вообще собираешься сегодня?
— Нет, — коротко ответил Рэллмар и сразу же пояснил, не дожидаясь очередного вопроса: — у меня осталось не так много времени и тратить его на такую глупость, как сон, не имеет смысла.
— Ага, — человек не стал спорить. — Ну а я все же посплю.
Звезды медленно двигались по своему привычному маршруту, не обращая внимания на наблюдателя. Рассыпанные драгоценности притягивали взгляд, зачаровывали, звали за собой, куда-то далеко, где не было жестокости и зла этого мира.
Мысли эльфа бродили где-то далеко, каждый раз возвращаясь к единственному человеку — к Айран. Которой больше не было.
Эту фразу он повторял раз за разом, стараясь убедить самого себя в том, что все заканчивается. По крайней мере, для него.
«Ты хотел бы, чтобы она сейчас была рядом?» — осторожный голос снова раздался в голове, но на сей раз он не вызвал такого яростного потока отрицательных эмоций.
«Да».
Он коснулся браслетов, по-прежнему надетых на запястье. Один был предназначен для него, второй — для нее…
Ночь оказалась не такой длинной, как хотелось бы. С первыми же лучами светила Лер поднялся на ноги и огляделся. Вот теперь башня Воителя стояла рядом — стоило рукой подать, и окажешься на пороге.
— Рэлл, ты там не уснул.
— Нет, — голос эльфа был по-прежнему бесстрастен. Легко поднявшись на ноги, он невольно бросил взгляд в сторону серой громады.
— Боишься идти туда?
— Как не странно, нет. Видимо, привык.
— К чему?
— К постоянной угрозе. Уже не пугаюсь. Знаешь, думаю, тебе стоит вернуться. Дальше нет никаких селений, а я не могу быть уверенным в том, что болтаться около башни будет безопасно.
— С чего это ты думаешь о моей шкуре?
— Ты же мне помог добраться до башни. Спасибо тебе за все, Лер, но дальше тебе нельзя.
— Подожди, — он пристально посмотрел на эльфа. — Скажи правду, зачем ты туда идешь?
— Спасти Анлион.
— От Воителя?
— По просьбе Воителя. Только поэтому…
Он уходил к серой громаде башни, чувствуя спиной взгляд человека. Почему-то Рэллмар не сомневался, что Лер не вернется, пока не дождется его возвращения, либо не убедится в его гибели.
А перед ним во всем своем величии вставала башня. Даже не просто башня — огромный замок, в котором при необходимости могла укрыться целая армия, неприступный, поддерживаемый непрекращающимся магическим потоком… Казалось, в нем все еще бьется жизнь, на минуту замершая в рассветных лучах Ана…
Но Рэллмар отлично знал, что это не так. Уже более двух тысячелетий замок был мертв, и только сила Предела не давала разрушению коснуться его камней.
Он остановился перед воротами, рассматривая выкованный из цельного медного листа рисунок. Судя по всему, он изображал обряд Объединения: Дракон, Хранитель и Меч, окруженные пламенем вечного Предела… Но глаза изображенного на гравюре Хранителя не были похожи на глаза Айран — холодный взор, бросающий вызов всему миру, мог разве что оттолкнуть.
Ладонь эльфа легла на холодный металл. Он не сомневался, что охранная магия уже почувствовала знак на его плече — не прошло и нескольких секунд, как с легким, практически неслышным скрипом ворота отворились.
Он осторожно прошел внутрь. Даже практически неслышимые эльфийские шаги гремели в этом царстве тишины слово барабаны. Он с любопытством осматривался, только сейчас осознал, что является первым, кто все же добрался до башни Воителя.
Казалось, что люди покинули замок только что — настолько он казался обжитым. Ни толстенного стоя пыли, ни развалившихся элементов: ничего этого не было. Время остановилось в пределах замка, остановилось в тот самый миг, когда Арлинг покинул Анлион. Оно пошло бы вновь — стоило на пороге оказаться Айран. Замок не мог не узнать своего владельца.
Но этого никогда не случится.
Неожиданно он остановился. Перед ним возвышалась башня, та самая башня из его снов, преследовавших его уже много лет. Неожиданно что-то толкнуло его изнутри, больно уколов сердце. Невольно Рэллмар схватился за грудь и посмотрел вверх. Туда, где Арлинг и спрятал это свое смертельное оружие.