Высоко в небе витали тучи пепла, закрывая солнце, а у земли его мелкие пылинки проникали в легкие, ложились ровным серым слоем на одежду.
Эльфы устроились под поникшим пожухлым деревом. Айран опустила голову на плечо друга и, уже засыпая, тихо прошептала:
— Мы восстановим твой мир. Чего бы мне это не стоило…
Обнимая спящую девушку, Рэллмар даже не знал, что думать о происходящем. Он понимал, что на его родную планету постигло самое настоящее бедствие, но одно дело представлять, а другое — видеть на самом деле. Видеть и ощущать, вдыхая пепел сгоревшей жизни…
И это была далеко не самая поврежденная часть планеты — было ясно, что трава и деревья повреждены недавно прошедшими кислотными дождями и чахнут от недостатка солнца, но лесной пожар сюда не дошел. Эльф не сомневался, что и в эту минуту где-то еще горят леса, поливаемые кислотой, и этот огонь остановить под силу далеко не каждому магу. Да еще и неизвестно, насколько велики пожары, какова площадь, пострадавшая ко всему прочему и от радиации.
Рэллмар неожиданно почувствовал, как в его душе разгорается непримиримая ненависть к драконам, и на минуту закрыл глаза, изгоняя из сердца это губительное чувство и собираясь с мыслями. «Айран не позволяет себе расслабиться ни на минуту, — укорил себя он. — Ненависть не поможет ни восстановить Онлиар, ни наказать убийц».
Беззвучно он повторял какие-то слова. Никто не мог бы сказать, произносит ли он слова проклятия в адрес горе-союзников или просит прощения у планеты, которую оставил, хоть и не по своей воле. Он даже не заметил, как мир раскрылся, обрушив всю свою боль на распахнутую перед ним душу эльфа.
Еще никогда он не испытывал такой гаммы чувств и ощущений одновременно. В одно мгновение он почувствовал на себе все страдания погибших в огне, распыленных взрывом, умерших за несколько мгновений от чудовищной дозы радиации… Мужчины, женщины, старики, дети… Могучие маги и практически бесталанные эльфы, страшные преступники и невинные жертвы — всех их не стало. И Онлиар, не в силах выносить такую боль, поделился ею с той единственной душой, которая догадалась спросить мир, что с ним происходит сейчас.
Рэллмар тихо застонал, понимая, что ему уже ни с кем не суждено поделиться. Никто из местных обитателей не раскроется перед изгнанником настолько, чтобы разделить его чувства, а Айран… На нее и так свалится слишком многое, эльф прекрасно понимал, что от него толку не так-то и много, слишком мало он практиковался в магии Предела, а все знания, имеющиеся у Меча, доступны только Воителю.
— Прости меня… — чуть слышно прошептал он. — Я не хотел покидать тебя, но так вышло… Прости, что не помог…
Айран чуть пошевелилась, устраиваясь поудобнее. Эльф посмотрел на нее, такую спокойную, и постепенно успокоился сам. Казалось, девушка поделилась с ним своей силой и уверенностью — казалось, что они действительно смогут все. И планета им в этом поможет, поможет всеми теми силами, что у нее еще остались.
Теперь, разделив с планетой свое сознание, он знал, какие основные очаги им придется удалить в первую очередь. Более точную картину должны будут составить запущенные Айран птички, но примерная уже нарисовалась в сознании эльфа, и она складывалась очень неоптимистичная. Даже на тушение страшных пожаров уйдут гигантские силы, а уж что говорить про последующее очищение и восстановление.
Погруженный в свои мысли, он и не заметил тихий шорох. Из задумчивости его вывел только раздраженный голос:
— А вы что здесь делаете? Проваливайте немедленно, находиться тут опасно!
Подняв голову, он лениво посмотрел на говорившего. Юнец, похоже, чуть ли не впервые вышел на задание и отчаянно стоит из себя бывалого. Рэллмар встретился взглядом с Аллерином, который только неодобрительно покосился на нарушителя спокойствия, и чуть улыбнулся. Коснувшись ладонью плеча девушки, он снова посмотрел на эльфа, негодующего по поводу их нахождения на запретной территории.
— Юноша, будь другом, заткнись! — посоветовала ему Айран, поднимаясь на ноги. — Добрый день, Старший.
— Приветствую Воителя в нашем несчастном мире, — эльф поклонился с нечеловеческой грацией. Он присутствовал здесь во плоти, но казалось — все равно состоял из морской пены и дуновения ветра. Ну не двигаются так материальные существа! Казалось, он вообще ничего не весит, а чтобы изменить позу — не напрягает мускулов. Ожившее произведение живописи.
Невольно она сравнила двух эльфов — Аллерина и Рэллмара, но не поняла, почему они так сильно отличаются. Оба эльфы, оба онлиарцы — но в ее вассале чувствовалась какая-то непоколебимая надежность и уверенность, тогда как Старший мог развоплотиться и исчезнуть чуть ли не в любую секунду, бросив все и вся на произвол судьбы.