— Значит, все же артефакт…
— Является лучшим средством, — закончил за него Фанилар. — Но ты даже думать об этом не будешь.
— Почему?
— Потому что тебе такой артефакт никогда не достать. Он слишком дорог. К тому же, мне неинтересно, чтобы молодой талант зарывался так глубоко в землю.
— Но ведь всегда можно вернуть все назад? Ну ладно, пусть первый способ заканчивается смертью, во втором все само возвращается на круги своя, а артефакт ведь можно легко снять.
— Это надевается он легко. А вот снять совсем не так просто.
— Правда? А почему?
— А тебе этого пока знать не надо, в общем-то.
Ринк встал и молча поклонился.
— Благодарю вас, учитель.
— Да не за что. Глупость всякую выбрось из головы, этого будет вполне достаточно.
Что ж, рассказ оказался весьма и весьма полезным. Мальчишка покачал головой, понимая — если б удалось снять с эльфа эту блокировку, побег оказался бы приятной прогулкой, а сейчас придется серьезно повозиться, но ничего поделать было нельзя.
Сборы оказались короткими. Практически никаких вещей у Ринка не было, от ученической формы все равно быстро придется избавляться, еду можно будет свободно забрать на кухне, как только вся прислуга разбежится. А уже потом можно будет идти…
Пора. Ночь окутала город, башня тоже затихла.
Ринк вышел из комнаты, даже не обернувшись. Не было ни сожалений, ни сомнений, ему на миг показалось, что выбранный им путь — единственно правильный, правда, это ощущение быстро прошло.
Спрятав сумку в углу тайного прохода, он толкнул дверь камеры. Палач оторвался от созерцания огня и удивленно воззрился на мальчишку.
— Что ты здесь делаешь?
— Господин послал узнать, как он, — Ринк кивнул в сторону эльфа.
— Да че ему сделается, жив пока. Там видно будет.
— Хорошо, я передам, — в глазах мальчишки мелькнула хитрая искорка. — Возьмите, вот, — он протянул палачу бутылку вина.
— Ого! Где достал?
— С кухни стащил.
— Тебе никто не говорил, что воровать нехорошо?
— Старые привычки не так просто изжить, — мрачно произнес мальчишка. — Но я все же постараюсь.
— Ну ладно… — не обращая внимания на него, палач вышиб пробку и сделал большой глоток. А зелье действовало очень быстро.
Сорвав с пояса большую связку ключей, он бросился к эльфу. Тот проснулся, едва Ринк приблизился, и удивленно смотрел на мальчика, хлопая глазами.
— Идти можешь? — быстро поинтересовался тот, проверяя ключ за ключом.
— Постараюсь. Но… почему?
— Потому что ты возьмешь меня с собой, — наконец, замок браслета тихо щелкнул и пленник оказался на свободе. — Быстрее, нам надо убраться отсюда как можно быстрее.
— Фанилар найдет меня по этому, — Рэйв щелкнул по обручу.
— Не должен. Все равно я не знаю, как его снять, — мальчик пожал плечами. — Там посмотрим, может, кто-нибудь справится с ним.
— Это эльфийская разработка, так что очень я в этом сомневаюсь…
Рэйвэлль поднялся на ноги и довольно потянулся, потом перевел взгляд на мальчишку.
— Тебе лет-то сколько?
— Тринадцать, — буркнул тот. — Идем, некогда.
Утянув эльфа в тайную дверь, Ринк подобрал мешок и двинулся по коридору. Он не торопился, понимая, что быстрое движение быстро истощит и так ослабевшего пленника. Тот молчал, изо всех сил стараясь не отстать, но тяжелое дыхание выдавало его с головой.
— Куда мы идем? — наконец, спросил он.
— В город. Утром можно будет выбраться и делать ноги.
Рэйв покачал головой. Он сильно сомневался в том, что до утра их не схватят. И даже если им повезет и удастся выбраться из города, то на обруче наверняка есть какой-нибудь хитрый маяк, который поможет Фанилару легко найти беглецов.
— Как будто у тебя есть лучшая идея, — проворчал мальчик, догадавшись, что в молчании эльфа присутствует изрядная доля скептицизма.
— Есть. Что ты знаешь о Клатерии?
— Все, что ты рассказал Высшему.
— Вот как? — удивился эльф. — Ну что ж, может, это и к лучшему. Предлагаю спрятаться именно там.
— А как туда попасть, ты так и не сказал.
— Я еще не дурак, чтобы вываливать магу все и сразу. Мне нужен был козырь, чтобы купить себе свободу.