— Приветствую. Я думала, ты дольше проваляешься, — она неуверенно и натянуто улыбнулась. — Вина?
Никто не обращал внимания на спустившегося эльфа. Но это даже хорошо. Никто не видит, не замечает — никто и не заинтересуется. И правда, что такого примечательного в двух путниках, явно только-только прибывших в город?
— Ну как все прошло? — понизив голос, в упор посмотрела в глаза Рэллмару.
— Прэдика видел. Что странно. Хуже, опять Стражей видел. Что ОЧЕНЬ плохо… Но вот артефакта, хоть убей, не видел, — эльф погрустнел. — Еще несколько тысячелетий. Надо было ее отговорить. Черт бы с ним, с Онлиаром. И не из таких дыр планеты вытягивали… Нет, идиот, захотел поиграть в благородство… — Рэллмар протянул руку к большой кружке, быстро поставленной на стол услужливым трактирщиком, и в один глоток осушил ее всю. — Буду еще пробовать. Надо выяснить, где он. У тебя новости есть?
— Новости? Не то чтобы есть, — она странно посмотрела на компанию наемников, один из которых как раз попытался ухватить молоденькую подавальщицу, которая, впрочем, с возмущенным визгом тут же умчалась на кухню. — Их видишь?
— Вижу. Мелкая шушера. А что?
— Так вот… трактирщик предупреждал о них, — девушка перешла не шепот, — он сказал, что они очень опасны.
— Они не рискнут напасть, — эльф бросил короткий взгляд на типов. — Сказал же, шушера, не станут связываться, если не будут уверены в абсолютной победе. А на это шансов у них нет, ни малейших.
Она многообещающе усмехнулась в никуда и ненадолго застыла, глядя сквозь собеседника и задумавшись о чем-то своем.
— Дальше будет все сложнее, намного сложнее. Я не хотел бы подвергать тебя риску.
— Это не тебе решать. К тому же, все равно я не смогу вернуться домой. У меня и дома-то нет, ничего и никого не осталось, — Йаххи не собиралась в подробностях рассказывать свою историю, но почему-то скрывать что бы то ни было от эльфа было довольно сложно. — Вот тебе-то как раз и стоит поберечься, а ты…
— А я иначе не могу. Чтобы навести порядок в этом мире, нужно рискнуть своей жизнью. Просто никто, кроме меня, не сможет выдержать ритуал Видения в течение такого времени. Даже Учитель не мог… Если я погибну… Тогда мир обречен.
Эльф помолчал. Непонятно было, откуда взялось знание об обреченности мира, ведь не в первый раз в Анлион приходит Воитель только для того, чтобы погибнуть здесь. Но сейчас было что-то не так, что-то непонятное и великое говорило Рэллмару, что сейчас, именно сейчас решается судьба всего мира. И один из принимающих решения — он.
— Я должен завершить ритуал. Сегодня, — он поднялся.
В глазах его сверкали искорки той непонятной решимости, которая толкнула Айран на безумие, спасшее им жизни. Правда, никто не мог сравнить его взгляд со взглядом Воителя… И зря. Силы Предела отметили их обоих, и ничто не могло уничтожить эту отметку.
— Мы с ней связаны тремя нитями, — тихо произнес он, чтобы его услышала только Йаххи. — Нить Крови — она возникла, когда Айран вырвала меня из объятий смерти. Нить Клятвы — ее я создал, когда принес клятву верности Воителю. И последняя Нить… Та, разорвать которую очень просто и практически невозможно. Я сделаю это, Йаххи. Последняя Нить — источник тех сил, которые помогут мне завершить ритуал. Завтра утром зайди ко мне, хорошо? А пока… Если можешь, наложи на комнату заклятье безмолвия. Это будет очень тяжелая ночь…
Запечатывающее заклинание, безмолвное заклинание, воздушная стена… заклинания ложились одно на другое, Рэллмар не мог позволить никому и ничему потревожить его и старался предотвратить любое происшествие.
Вот вроде бы и все. Установив еще один слой безмолвного заклинания (лишним точно не будет), он быстро разделся.
Бросив короткий взгляд на кажущийся старым шрам на груди, эльф неожиданно вспомнил, что с того момента, как нож едва не пробил его сердце, прошло чуть больше месяца… Чуть улыбнувшись и прошептав какое-то слово, он лег на кровать. Уже погружаясь в волшебный сон ритуала, он подумал о той практически невероятной возможности, если артефакт окажется уничтожен…
И снова перед его глазами замелькали дни, месяцы и годы.
Мгновение… Еще одно мгновение….
— Айран!!!
Он открыл глаза и несколько секунд просто рассматривал потолок — боль застилала глаза. Даже моргать было невыносимо больно.
Секунда за секундой боль отступала, давая Рэллмару прийти в себя.
Все было кончено. Он знал, где находится артефакт, но шансов достать его было очень и очень мало…
«Изменяющий…»
«Что такое?»
«Я знаю, где артефакт».