— Конечно. Надеюсь, мы когда-нибудь увидимся снова…
— Если это случится, я буду носить имя Айран, — неожиданно сказал он. — До свидания.
Глядя ему вслед, девушка неожиданно подумала, что встреча обязательно состоится. Главное, не забыть это странное имя — Айран. Не забыть, чтобы узнать.
Теперь его звали Шерт. Не забыть бы случайно… Юноша тяжело вздохнул. Приходилось на лету менять образы и имена, привыкать к новым… Сложно. Но сейчас предстояла еще более сложная задача — сестра настоящего Шерта не должна понять, что ее брат совсем не тот человек, который был раньше.
Голоса, доносившиеся из-за двери, заставили его на минуту остановиться и прислушаться. Перебивая друг друга, они яростно спорили, не желая уступать друг другу. Дверь слишком сильно мешала, поэтому Шерт тихонько приоткрыл ее и вошел в маленький коридор-прихожую.
— Твой брат уже мертв, и он согласился на нашу свадьбу!
— Именно поэтому она и не состоится! Потому что Шерта больше нет! — голос девушки дрожал, но она держалась. — Я ни за что не стану твоей, Ир Линдей! Убирайся!
— И не подумаю, — усмехнулся он. — Теперь и ты, и все твое имущество принадлежит мне — по договору с твоим братом.
Ярость заставила юношу сжать зубы. Ярость и ненависть захватили все его существо, и потребовалось довольно много усилий, чтобы успокоиться. Сейчас лишние чувства могли погубить и его, и сестру.
Шерт тихо подошел к распахнутой двери и прислонился к косяку, уже не скрывая своего присутствия. Осталось дождаться, когда на него обратят внимание спорящие. А те пристально смотрели друг на друга, не желая отводить взгляд — это могло означать только одно — проигрыш. А цена была высока, слишком высока для того, чтобы отступить просто так.
Но она все же дрогнула, отвернулась от собеседника и закрыла лицо руками.
— Ты будешь моей.
— Никогда, — голос ее доносился глухо. — Ни за что.
— У тебя нет выбора.
Она опустила руки, подняла голову — и столкнулась взглядом с братом.
— Шерт… — прошептала она, бросаясь к нему. — Шерт!
Линдей вздрогнул и обернулся. Девушка плакала на плече брата. А вот тот был спокоен, неестественно спокоен, очень странно спокоен.
— Все в порядке, сестренка, теперь все будет в порядке, — произнес он, обнимая девушку.
— Шерт… Ты…
— Жив и здоров. Иди к себе, тебе надо успокоиться. А мы пока поговорим…
В этом «поговорим», произнесенном самым обычным тоном, скрывалось слишком много. Линдей неожиданно понял, что сейчас подошел к полному провалу как никогда близко.
Девушка убежала, не удостоив его и взглядом. Шерт же спокойно прошел к ближайшему креслу и устроился в нем, не сводя глаз с Ира.
— Ну что, друг, думаю, нам есть что обсудить?
— Я рад, что ты все же спасся. Стражники доложили мне, что поймали в лесу банду, которая призналась в твоем убийстве. Они принесли вот это… — на маленьком столике лежал простой амулет. Тот самый, который разбойники сорвали с его шеи.
— Мне повезло, — Шерт пождал плечами. — Они оказались не такими хорошими убийцами, как сами о себе думают. Но это мелочи, действительно мелочи.
— А что же тогда ты считаешь важным? — Ир удивился. Сколько он себя помнил, Шерт важным считал лишь свое собственное благополучие.
— А важным я считаю то, что недавно произошло в этой комнате. Мне не понравился твой разговор с сестрой.
— Она всего лишь женщина и не понимает, что все для ее собственного счастья. По нашему договору…
— Договора больше нет, — коротко отрезал Шерт. — Сестру я тебе не отдам.
— Шерт, ты думаешь, что…
— Думаю! За те дни, которые я провел в лесу, у меня была возможность подумать, хорошо подумать обо всем. И завтра же я начну розыск того, кто нанял этих головорезов для моего устранения. Не хочу повторения событий.
— Тем не менее…
— Менее или более — я посмотрю, когда труп моего врага окажется на свалке, — он не давал закадычному врагу вставить даже слово. — Это мое последнее слово.
— Ты сильно рискуешь, Шерт, — Линдей поднялся, кипя от ярости. — Если я перестану покровительствовать тебе, может случиться многое.
— Кто не рискует, тот не выигрывает, — он пожал плечами. — На сей раз я все же рискну.
Не прощаясь, Ир резко развернулся и вышел из дома, хлопнув дверью. Молодой человек проводил его взглядом и чуть улыбнулся. Цель была достигнута — Линдей в ярости. А ошибок в этом состоянии натворить можно немало, очень немало… Но если хоть одна из предпринятых попыток закончится удачно, игра Шерта завершится.