«В принципе, вполне приличные. Рэллмар с тобой, так что теоретически возможности у вас огромны. Но… — Меч на секунду замялся. — Боюсь, что если эльфам придет хотя бы тень мысли о предательстве, вы останетесь здесь навсегда. После такой работенки вам просто не хватит сил отразить даже атаку ребенка».
«Аллерин обещал».
«Да помню я… Однако, будьте осторожны. Когда определитесь, с чего начать, свистни — я сброшу подборку заклинаний для ликвидации всего этого бардака».
«Спасибо», — она снова посмотрела на карту.
А Рэллмар тем временем быстро прикидывал, как бомбежка отразилась на состоянии архипелага. Оказавшийся довольно далеко от основного очага, он не пострадал от радиации и пожаров, но было мало сомнений в том, что острова задыхаются от принесенных на них ветрами огромных туч пепла…
— Можно пометить ближайшие жилые районы? Их нужно очистить в первую очередь, пока еще не поздно.
— Ты имеешь в виду, населенные эльфами?
Она посмотрела на Старшего, как на ребенка, и не удержалась от подколки.
— Нет, криэйторами.
Старший покачал головой.
— Жители деревень в крайнем случае смогут уйти. Да и еще несколько тысяч жертв ничего не изменят. В первую очередь нужно спасать экосистемы. Животные и растения не могут переселиться.
Он шевельнул пальцем и некоторые красные районы блеснули золотом.
— Здесь находятся виды, которые мы выводили в течение тысячелетий. Уникальные звери, птицы, деревья, духи… Если они погибнут, множество эльфов уйдет следом за ними от тоски. Да и восстановление континента займет куда больше времени.
— И после этого кто-то еще на меня наезжает, спрашивая, сколькими готова рискнуть я… — тихо проворчала девушка, прекрасно понимая, что ее услышат. — Ладно. Мог бы и сразу сказать. Тогда начнем именно с этих районов. Надо срочно тушить пожары.
«Меч, усек?»
«Лови пакет», — как-то буднично отозвался он, сбрасывая множество разнородных заклинаний.
Девушке потребовалась пара минут, чтобы хоть как-то рассортировать их и выделить наиболее эффективные и наименее затратные.
— Так… Единственное что — нам необходимо будет находиться как можно ближе к этим районам. Вы можете обеспечить перемещение? Я пока не владею магией порталов.
— Идите за мной, — кивнул Старший, и беззвучным призраком скользнул в чащу леса.
Айран и Рэллмар только переглянулись и шагнули за ним.
Не пройдя и двухсот метров, девушка вдруг поняла, что находится в совсем другой части планеты. Сам момент перехода она не уловила. Просто чистое небо сменилось клубящимися черными тучами, деревья вокруг пожелтели, а откуда-то спереди доносился треск и вой. Это были не порталы, не магический переход, не полет… просто тропка, выбранная эльфом, каким-то образом позволяла пешком покрыть за пару минут несколько сотен километров.
— Оригинально… — она передернула плечами. — Магия не магия, а чертовщина какая-то… — Что такое чертовщина? — влез Рэллмар, внимательно рассматривая что-то впереди.
— Великая гадость, — машинально ответила она, так же встревоженно всматриваясь в чащу. — Похоже, сейчас наше время, Рэлл.
— Согласен, — эльф кивнул. — Ты знаешь, что делать?
— Да. Я поведу основное плетение, а ты пока следи — потом сам делать будешь. Ну, и с энергией поможешь, если совсем плохо будет, ага?
— Естественно.
— Вот и ладушки. Аллерин, это какая из обозначенных точек?
— Здесь, — Старший указал на холмистую равнину в центре континента. — Животных мы уже увели, но нужно спасти кустарник чхау — он хорошо поглощает радиацию. Если эта линия выгорит, радиоактивный пепел беспрепятственно пройдет до самого моря. Кустарник очищает его и превращает в обычную пыль.
Девушка кивнула.
«Расчет времени?»
«Часа два только на тушение. Площадь довольно большая…»
«Сократить?»
«Сдохнете».
«Мило…»
— Рэлл, исходи из примерного расчета на два часа. Сначала — щит на кустарник. Как оно выглядит-то хоть представляешь?
— Не-а, у нас не рос, — отозвался эльф.
Оба тут же посмотрели на Старшего.
Эльф указал им под ноги. Длинные узкие листья, похожие на темно-зеленые ленточки, были здесь везде. Они оплетали стволы деревьев, тянулись по земле среди травы и запутывались в зарослях других кустов. Сами стебли были совсем невелики относительно них, и росли в основном в канавках.
— Так… травка… — Айран, прищурившись, посмотрела вперед. Где-то далеко уже виднелись всполохи, на плотную завесу дыма уже никто не обращал внимания — все давно отгородились от него простым заклинанием.
Она опустилась на колено, положив ладони на землю. Тут же ей показалось, что какая-то неведомая великая сущность проверяет ее, словно раздумывая, стоит ли позволить Воителю творить свою магию, стоит ли ей хоть немного доверять…
«Поверь… — мысленно прошептала она. — Я правда хочу тебе помочь».
Существо словно кивнуло — и отступило, давая Воителю полный карт-бланш. Тут же ладони девушки загорелись бледным желтым светом, то и дело переходящим в зеленый и постепенно — в синий. Мягкая волна побежала по земле, прикрывая кустарник от повреждений. Мгновение — и все оказалось укрытым этим странным покрывалом, которое, не замедляясь ни на секунду, помчалось вдаль — туда, где бушевало пламя.
Девушка зашипела, когда защитная волна столкнулась с полосой огня. Казалось, что пламя обожгло кожу, дохнуло своим испепеляющим жаром, желая уничтожить ее, как и все на этой планете.
Двигать щит дальше уже не имело смысла — все, что осталось за полосой огня, было уничтожено. Поэтому волна осторожно раскатилась вдоль гигантского костра, прикрывая ценный куст.
— Так…
— Айран? — обеспокоенно произнес Рэллмар.
— Жить буду. Ты не расслабляйся, сейчас и тебя припрягу.
Она уселась по-турецки, не отрывая ладоней от земли. Сила Предела проходила через ее тело, давая ей невиданные возможности. Но при этом она знала, где проходит та грань, за которую переступать нельзя — Сила не будет подчиняться при отсутствии необходимых знаний. Постепенно раскручивалась воронка, призванная остановить огонь. Сейчас она состояла целиком из сил Предела, но еще немного — и на горящие леса хлынет поток воды.
— Аллерин, ты мне вот что пока скажи, — она подняла глаза на невозмутимого эльфа. — Ты будешь сопровождать нас постоянно или выделишь кого помладше рангом? Просто Сусанину придется довольно долгое время тупо сидеть и ждать.
— Разве есть что-то важнее прихода Воителя? — удивился эльф. — Ждать я умею, не переживай.
Девушка не могла удержаться от улыбки.
— А вот представь себе, есть… Ладно, как хочешь. Рэлл, а ты присоединяйся. Нам надо закрыть всю площадь целиком.
— Зачем? Разве нельзя частями?
— Затем, — она грустно усмехнулась. — Давай сюда, не халтурь.
— Понял, исправлюсь.
Устроившись рядом с ней, Рэллмар быстро втянулся в плетение. И тут же понял, зачем нужно перекрыть все сразу. На второй заход может просто не хватить сил, потребуется хотя бы полчаса, чтобы привести в относительный порядок и себя, и море Предела.
Воронка раскручивалась все сильнее, с каждой секундой все грознее нависая над огнем, а тот, словно чувствуя приближающуюся опасность, изо всех сил старался сорвать тонкую защиту с кустарника, чтобы иметь возможность спастись, укрыв хотя бы искорки в корнях, чтобы снова разгореться в бушующий океан пламени.
Но вот все закрыто, проверено и перепроверено — никаких лазеек для огня не оставалось. Минута шла за минутой, а полог превращался в огромную океанскую волну, которая не должна была оставить огню ни единого шанса.
И этот миг настал. Короткое, активирующее заклинание слово, одновременно сорвавшееся с губ эльфов, прозвучало. Во все стороны ударил густой водяной пар — единственное, что осталось от огромной полосы огня.
Укрывающий травку полог продержался всего несколько мгновений, легким паром растворившись в воздухе.
— Айран?
— Что?
— У нас получилось?
— Щас и проверим…
— Пар очень радиоактивен, — задумчиво сказал Старший, — но это не страшно, чхау справится. Через десяток километров он превратится в простые облака. Благодарю тебя от лица всей планеты.