Они вернулись достаточно быстро.
— Озеро, — пожал плечами Кирель. — Большое подземное озеро. Дальше все равно идти нельзя.
— Не нравится мне это… Давайте ноги уносить отсюда.
— Левый туннель выберем?
— А что еще остается…
На ближайшей развилке Орли перечеркнул правую стрелку и нарисовал точно такую же, но уже на другой стороне. Первое время все не отрывали взгляда от пола, пытаясь определить, куда ведет этот ход, вниз или наверх. Дорога сначала шла ровно, но потом мало-помалу начала подниматься.
Только вот и на этом пути их ждал очередной тупик.
«Черная птица» в режиме полной невидимости опускалась на поверхность Анадалы. Именно эта планета на ближайшие несколько месяцев должна была стать прибежищем беглецов, именно здесь заговор нескольких юнцов приобретет планетарные масштабы. Наверное.
Правда, Верис не разделял драконьего мнения, по привычке считая Лидера незыблемым столпом, поколебать который невозможно. По крайней мере, история Анлиона таких случаев не знает — даже потеря магии не помешала Дракону, не привела Дранлон к полному падению.
Спрятать корабль в чаще леса было несложно — «птица» опустилась на полянку, совершенные приборы корабля сделали ее совершенно неотличимой от холма. И без разницы, откуда будут смотреть — с трех шагов или из космоса. А отсутствие каких-либо троп придавало уверенности в том, что люди здесь появляются редко, и вряд ли кто-то найдет неучтенный холм. Да и будут ли крестьяне подавать тревогу?
— Закат… — протянул Ант, обернувшись на корабль.
— Что?
— Тебе не кажется, что все же стоило предупредить наших о курсе захваченных кораблей? Все же, если Верис прав, и они захвачены соединенным отрядом эльфов и криэйторов, вся наша раса в опасности.
— А я предупредил, — дракон улыбнулся. — На Дранлон был отправлен шифрованный пакет с высшей категорией секретности. Все, что зашифровано так, непременно попадает на стол Лидеру. В его отсутствие — планет-координатору.
— Ну это да, только они сейчас дружно бродят по Фарлону.
— Ага. Поэтому всю информацию получит Старик. Представь, как он сейчас зол? На этих кораблях были наши…
— Как бы дров не наломал он, с этой-то злости.
— Это же Старик. Не наломает, — Закат задумчиво посмотрел на небо. — О них позаботятся, в этом можешь быть уверен.
— А по твоему пакету нас могут выследить? — Верис скептически посмотрел на лидера. — Как бы не оказалось, что драконы уже летят на перехват.
— Уверен. Я использовал метод одного известного хакера…
— Это кого? — Ант скосил хитрый глаз.
— А чтоб я знал. Его имя так до сих пор никому и не известно. Но в сетях его знают как Левит.
— Тогда точно не найдут, — связист заложил руки за голову и с невероятно довольным видом пошел дальше.
— А ну погоди, — Закат догнал его и, остановив, внимательно посмотрел в глаза. — Что ты знаешь?
— А то, что Левит, пользуясь этим алгоритмом, уже много лет развлекается, водя за нос все спецслужбы Дранлона, отчаянно ищущих его. Метод так и не взломан.
— Так сложно?
— Ну, я бы не сказал… Кстати, Закат, откуда ты достал программу левитовской шифровки?
— В базе корабля была.
— Хе, таки планет-координатор разорился на покупку. Надо будет проверить счет…
— Погоди, — Сима прищурилась. — Хочешь сказать, что Левит — это ты?
— Ага, — Ант согласно кивнул.
— Ну и дела… — Закат неопределенно пожал плечами.
— Не только тебе быть самым-самым крутым.
Драконы засмеялись. Раскрывая свои тайны, они волей-неволей становились ближе друг с другом. Уже не было прежнего недоверия и опасения. И только Верис мрачно думал о том, что никто из них не понимает, что же делать дальше. С конечной-то целью все понятно, но вот путей реализации видно не было. Слишком их мало. Плюс ко всему, чужая планета, где они ничего и никого не знают. Да и он сам далеко не так молод, как хотелось бы.
Легкие горели огнем. Она старалась вдохнуть хоть немного воздуха, но получилось это сделать далеко не с первого раза. Боль медленно отступала, давая возможность хоть ненадолго отвлечься от нее и прислушаться к тому, что творилось рядом.
Правда, порадовать окружающая обстановка не могла. Глухие, словно через вату доносившиеся голоса явно не принадлежали случайным прохожим.
— Ну что, завалил?
— Да. Сдох как собака.
Догадаться, что речь идет именно о ней, было несложно. Осталось только не разубедить головорезов в факте собственной смерти. Иначе… Иначе ей никогда не вернуться.
— Вот и отлично, пусть теперь богатенький сыночек раскошеливается на полную стоимость. Давай цацки все собери, пригодятся.
Чьи-то руки забегали по телу, срывая все, что могло представлять хоть какую-то ценность.
— Вот тот кулон захвати, на шее.
— Да зачем, все равно дешевка.
— Молчи, идиот! — главарь разозлился, но все же сменил гнев на милость. — На нем кровь. Будет отличное доказательство смерти.
— Ну и все. Теперь-то душенька Линдеев будет довольна.
— Интересно, знает ли папаша Линдей о проделках сыночка?
Бандиты захохотали. Вскоре только удаляющийся топот тороддов нарушал тишину леса.
Открыть глаза получилось далеко не сразу. В вышине, среди густых вершин вековых деревьев, мелькало ясное голубое небо. Такое же небо… как дома.
На Воине.
Юноша попытался подняться, но сил для этого было слишком мало, и он снова упал на окровавленную траву без сознания.
В сознание его привели тихие голоса.
— Он вообще жив? — шепотом спросила девушка.
— Да жив, жив, — мужчина и не думал понижать голос. — Везучий парень, я до сих пор не видел, чтобы с такими ранами выживали.
— Да зачем он нам вообще сдался, — раздраженный голос парня донесся откуда-то издалека, хотя тот наверняка стоял в трех шагах.
— Закат! — три голоса слились в один.
На сей раз открыть глаза получилось со второй попытки.
— Ой, очнулся, — девушка придвинулась поближе. — Ты как?
— Кажется, жив. Это уже радует.
Мужчина улыбнулся, продолжая перевязывать раны.
— Ты очень везучий, парень. С такими ранами не выживают обычно.
— А мне просто рановато немного умирать. Дела еще остались, — он не удержался от улыбки.
— Дела никогда не закончатся, — мужчина, явно маг, пожал плечами. — Ты откуда?
Юноша ничего не ответил сразу, то ли вспоминая, то ли не желая рассказывать случайным прохожим правду о себе.
— Я не помню… Совсем, как отрезало, — он рывком поднялся.
— Погоди, куда ты торопишься!
— Дальше будет проще, — отмахнулся он. — Ранения ерунда, вот с памятью вопрос сложнее.
— Странно, я не думаю, что тебя по голове били. Но, скорее всего, память — всего лишь вопрос времени. Закат, думаю, имеет смысл проводить юношу до ближайшего города. Там, возможно, удастся встретить его друзей или семью.
— Имеет так имеет, — тот пожал плечами, не обращая особого внимания ни на мага, ни на Айран. — Как тебя зовут хотя бы помнишь?
Он только покачал головой.
— Имя нет. Но когда-то давно меня звали Вэр.
— Хорошо, что ты хоть что-то помнишь, — улыбнулась девушка. — Я Сима, это Верис, маг, — она показала на мужчину, самого старшего из этой группы. — Главный ворчун — это Закат, он же наш командир, ну и Ант.
Упомянутый Ант, до сих пор не произнесший ни слова, только помахал рукой, продолжая подпирать ближайшее дерево, Закат коротко кивнул, не отрываясь от разглядывания большого листа бумаги.
Почему-то эти люди показались Айран-Вэру самыми необычными из всех, что ему приходилось встречать в Анлионе. Что-то в них было неправильно, не так, как должно быть, но вот что — понять пока было невозможно. Разве что маг не вызывал особых вопросов, являясь типичным представителем своего класса, остальные представляли собой один большой знак вопроса.