Однако сейчас Ярослав был своим неподдающимся усмирению любопытством раздражен. Глупость несусветная — пытаться незаметно разглядеть незнакомку с более близкого расстояния, чтобы убедиться в своих подозрениях или, напротив, их развеять, но удержаться Ярослав не смог.
Ноги сами потащили его в нужную сторону, и лишь на последней паре метров он остановился: не столько по своей воле, сколько просто от неожиданности.
Он знал эту женщину.
На песке в нескольких шагах от Ярослава сидела преподавательница его дочери по вокалу. Уже бывшая, но преподавательница. Об этой категории женщин как о женщинах он никогда не думал. Всех, в том числе самых молодых и красивых, подсознательно воспринимал как благочинных дам за пятьдесят.
В памяти даже их лица быстро расплывались и обретали одно, прочно ассоциировавшееся с образом учительницы, лицо его собственной классной руководительницы Риммы Леонидовны. Той как раз в год выпуска Ярослава из средней школы было пятьдесят шесть.
Засомневавшись на пару секунд, стоит ли подходить, он все же преодолел оставшееся расстояние и негромко позвал не обратившую внимания на его появление женщину по имени:
— Елена? — Вопреки его прежнему подходу язык не повернулся произнести официальное и вежливое «Елена Анатольевна». Обращение по имени — отчеству вдруг показалось Ярославу чересчур формальным и устанавливающим нежелательные границы.
Чуть вздрогнув, Елена резко открыла глаза и повернулась на звук. Непонимание и, возможно, даже легкое недовольство потревоженного зря человека исчезли спустя мгновение.
— Ярослав? — обратилась она в ответ, будто бы тоже забыв про формальности. Ее лицо выражало удивление вместе с узнаванием. Замешкавшись, она вдруг быстро поднялась на ноги.
Ярослав улыбнулся ее поспешности.
— Доброе утро, — сказал он благожелательно.
— Здравствуйте!
Они обменялись обоюдно удивленными взглядами и неуверенными улыбками.
— Вот так встреча.
— Да, — подтвердила она и осмотрелась. — Вы с Юлей?
— Нет. — Ярослав покачал головой. Елена, казалось, немного расстроилась, услышав его ответ. — Юлька еще на прошлой неделе улетела в Бостон.
— Точно, — Елена слегка озадаченно нахмурилась, словно что-то мысленно прикидывая, и закивала: — Уже ведь пора. Она обещала мне написать, рассказать, как ей Беркли[1].
— Пока в восторге, — решил поделиться он: вклад Елены в поступление Юльки в колледж был значительным. — Мечты сбылись во всей красе. Даже с родным отцом больше двадцати минут на разговор не нашлось: то ее соседки по комнате куда-то зовут, — бурчал он для виду недовольно, — то у них какие-то адаптационные мероприятия.
Елена слушала его рассказ с сияющей улыбкой. За несколько минут разговора Ярослав успел заметить, что та всякий раз отражается в зеленых с золотистым подтоном глазах, полупрозрачных в солнечном свете.
— Я очень за нее рада! — Ее голос звучал тепло. Легкий и мелодичный, он был по-своему прекрасен и лишь отдаленно похож на тот, каким Елена пела в ресторане прошлым вечером. — Это ведь была ее большая мечта. Грандиозная даже.
— Да, — он улыбнулся, думая о том, что у Юльки пока все мечты такие: большие и, казалось бы, неисполнимые, но уже одну из них она сумела осуществить. — И вы ей очень в этом помогли.
Елена легко пожала плечами.
— Это моя задача как педагога. Главная заслуга принадлежит Юле. Она очень старалась, делала даже больше, чем я просила — такое усердие всегда дает результат.
— Разве не талант важнее всего?
Елена покачала головой. Ее волосы с новым порывом ветра взметнулись всполохом сияния, отражая солнечный свет. Ярослав отвел взгляд.
— Чаще всего нет, — принялась она объяснять. — Талант очень легко растерять, если не работать изо всех сил, — заметив его непонимание, она добавила: — Вокал, музыка вообще, — это тот же спорт. Без ежедневных упражнений в растяжке даже уникальная природная гибкость не сделает из человека олимпийского чемпиона по гимнастике. В нашем деле то же самое. Труд, регулярность нагрузки, постоянное развитие. Профессиональные инструменталисты играют по семь часов в день, какими бы талантливыми не родились. Певцам в этом смысле даже повезло, — она легко рассмеялась, — нам больше пары часов в день заниматься специальностью нежелательно: нужно контролировать нагрузку на голос.
Ярослав активно закивал.
— Это я знаю, Юлька говорила.
Лицо напротив озарилось одобрительным теплом.
1
Здесь: Музыкальный колледж Беркли — одно из лучших музыкальных образовательных учреждений США.