На этот раз действительно все шло хорошо. Когда Дренг и Тес подросли, они построили домик с очагом посреди комнаты, пригласили Пус жить у них и дали ей постоянное место у очага. Там было так уютно и тепло.
В одно прекрасное утро прибежал Вофф из леса и заглянул в домик. Он был очень любопытным. Дренг увидел его и поманил к себе лакомой косточкой. Пус так испугалась, что прыгнула в большую корзину, которую Тес носила на спине. Там она почувствовала себя в безопасности и даже осмелилась зашипеть. Вофф зарычал, показав свои отвратительные клыки.
— Как вам не стыдно, — сказал Дренг. — Вы оба можете жить с нами, но только не ссорьтесь. Мы с Вофф станем ходить на охоту, а Пус и Тес будут оставаться дома.
Когда они собрались пойти в лес, Вофф встал перед Дренгом на задние лапы и завилял от радости хвостом, а Пус, пристыженная, вылезла из корзины и начала ласкаться к Тес.
_ Как ты хорошо мурлычешь, моя славная кошечка, — сказала Тес.
После обеда Дренг и Вофф вернулись из леса с огромным кабаном. Вофф тихонько зарычал на Пус, но не укусил ее, а у Пус шерсть поднялась дыбом, но она его не оцарапала. После того как Вофф получил кость с большим куском мяса, а Тес поделилась своим ужином с Пус, в доме воцарились мир и радость.
Однажды бог захотел спуститься в свой прекрасный мир и посмотреть, что там творится. Он встретил Пус около нового рисового поля Дренга.
— Ну, как дела, моя маленькая Пус? — опросил бог.
— О, спасибо, все хорошо. Они ухаживают за мной, охраняют меня. Но все-таки что-то тут не так. Я ведь создана первой, и я должна бы командовать всеми, а они — бояться меня, а получилось совсем наоборот.
— Бедная маленькая Пус, — сказал бог. — Для счастья тебе нужно, чтобы кто-нибудь боялся тебя?
И бог тут же сотворил мышь. Пус сорвалась с места и бросилась за нею, забыв о боге.
А бог радостный пошел обратно к себе на гору. Теперь он знал, в его прекрасном мире все было именно так, как должно быть.
Почему медузы мягкие
Было уже далеко за полдень, но маленькая избалованная рыбка-принцесса не собиралась вставать. Она лежала в своей красной коралловой кроватке и скучала. Чтобы развлечься, она решила покапризничать. Когда рыбка-горничная вплыла к ней с завтраком на раковине, она сделала вид, будто тяжело заболела. Уставившись в одну точку, принцесса прошептала:
— Кажется, я умираю.
Рыбка-горничная так испугалась, что уронила на пол раковину с завтраком. Она нырнула в окно и направилась прямо во двор к старой рыбе-королю, который сидел на своем перламутровом троне во главе государственного совета. Как только он услышал, что его маленькая принцесса при смерти, золотая чешуя-корона встала у него дыбом. Он сильно взмахнул хвостом и оказался у принцессы.
— Что случилось, моя детка, тебе плохо? Может, ты что-нибудь хочешь? Ты должна есть, иначе не поправишься. И стал нагонять свежую воду к принцессе.
— Я скоро умру, — ответила принцесса слабым голосом. — Мне хотелось бы только одного. Но этого нет в твоей кладовой.
— Что именно? Скажи скорее. Ты получишь все, что пожелаешь, только бы ты поправилась. Я пошлю камердинера в город, и он принесет.
— Я хочу жареной обезьяньей печенки. Если я ее съем, я поправлюсь. Иначе умру. Желаю вам всего хорошего.
Король совсем опечалился: где же достать обезьянью печенку на дне морском. Он поделился своим горем с государственным советом. Государственный министр, самый умный из всех, предложил:
— Давайте пошлем самую храбрую рыбу нашего государства на охоту за обезьяной.
— Но как я с этим справлюсь, — спросила храбрая рыба.
— Это твое дело, — ответили все, — поторопись. Ты должна вернуться с обезьяньей печенкой еще до ужина, иначе принцесса умрет, а тебя казнят.
После этих слов храбрая рыба отправилась в путь, торопясь изо всех сил.
Когда храбрая рыба высунула голову из воды, она прямо перед собой увидела зеленый остров. Вдоль берега, в болоте, росли прекрасные деревья, между их длинными корнями стояла вода. Ветви деревьев склонялись к самой воде.
Храбрая рыба заплыла сюда и осмотрелась. Вдруг она увидела обезьянку, которая сидела на ветке и пыталась вытащить рака-отшельника из раковины.
— Он очень вкусный? — спросила храбрая рыба.
— Ты кто? — поинтересовалась обезьяна.
— Я путешествую в поисках места, где есть самая лучшая пища, — сказала рыба.
— Ну и где же самая лучшая пища? — спросила обезьяна.
— На одном острове, до него плыть отсюда полчаса. Берег там просто усыпан раками-отшельниками с вкусными жирными хвостами.
— Ах, это мое любимое блюдо, — вздохнула обезьяна. — Как жаль, что я не умею плавать так, как ты.
— Но я с удовольствием тебя туда доставлю. У меня сейчас нет никаких дел. Садись ко мне на спину. Я поплыву так, что ты будешь находиться над водой.
— Это очень мило с твоей стороны, мой друг, — сказала обезьяна, и они поплыли.
Когда берег скрылся из виду, обезьяне стало страшно, и она попросила рыбу вернуться. Храбрая рыба уже не сомневалась в успехе своей затеи, поэтому она засмеялась и рассказала обезьяне, что берег с вкусными раками-отшельниками — выдумка, просто рыбка-принцесса пожелала обезьянью печень на обед. Поэтому она и плывет сейчас к ней с обезьяной.
— Тебе об этом надо было сказать мне сразу, — ответила хитрая обезьяна. — Как раз перед твоим появлением я выстирала свою печень и повесила ее сушиться на ветку. Мы с тобой так спешили, что я забыла ее взять. Как же теперь быть? Да, очень жаль принцессу.
— Что же делать? — простонала храбрая рыба. Ей так не хотелось, чтобы ее казнили!
— Мне тебя очень жаль, — сказала обезьяна. — Я тебе помогу. Поплывем скорее обратно и возьмем мою печень.
— Это так любезно с твоей стороны, — заметила рыба и заторопилась обратно к болоту. Едва они подплыли к острову, как обезьяна ловким прыжком оказалась на вершине дерева.
Ни старый король, ни государственный совет и слышать не хотели объяснений храброй рыбы. Рыбы-гвардейцы арестовали ее. Ей вынесли приговор, по которому придворный омар должен был вытащить клешнями все кости из ее тела. Когда это было сделано, ее отпустили, И она уплыла, превратившись в мягкую, слабую медузу.
Опечаленный король сам отправился к принцессе, чтобы рассказать ей, что случилось. Он едва мог поверить своим глазам: его маленькая принцесса сидела перед своим туалетом и причесывала чешуйки.
— Как ты себя чувствуешь, мое сокровище? — пробормотал король.
— Спасибо, очень хорошо, папа. Я абсолютно здорова, но так весело было смотреть, как вы перепугались. Пусть подадут мне завтрак. Только не обезьянью печенку, я ее совсем не хочу.
РОСИТА
От Бонтока дорога идет на север, проехать по ней можно автобусом компании Дангва, но нужно иметь крепкие нервы, чтобы выдержать этот путь, настолько дорога узка и извилиста.
Должен признаться, что, когда я ехал по ней в первый раз, сердце у меня уходило в пятки. Я сидел на крайнем правом месте и часто видел не дорогу, а глубокую пропасть, на дне которой бурлила река Чико. В одном месте я заметил обломки красного автобуса в ущелье, поэтому обратно решил возвращаться пешком. Пешком я, конечно, не пошел, но занял место с левой стороны. Мои ноги свисали наружу, и в случае необходимости я мог выскочить на ходу.
Ко всему привыкаешь, и во время следующих поездок я был настроен фатально, что позволило мне наслаждаться прекрасным диким пейзажем. К счастью, эти края труднодоступны, и миссионеры здесь еще не побывали: они ведь тоже люди и не очень-то любят рисковать жизнью. Поэтому здешнему населению удалось лучше сохранить свою древнюю культуру, чем тому, которое проживает вдоль Горной тропы и дороги в Ифугао.