- Пойду, посмотрю, что там.
- И оставишь меня здесь? Ну уж нет. Я пойду с тобой. Кому-то из нас нужно быть мужиком. Кроме меня кандидатов нет.
Это был не предвещающий ничего хорошего вой. Не волчий, нет. Так могли голосить твари намного опаснее. Лотт услышал хруст и гавканье. Он осторожно приблизился к вершине холма и выглянул из-за сугроба.
- Что там? - спросила Кэт. Желтоглазая копалась в своей сумке, проверяя сохранность вещей. - Что ты сделал с сумой? Клянусь, раньше в ней было меньше дыр и больше денег.
- У меня хорошая и плохая новости, - сообщил ей Лотт. - С какой начать?
- С хорошей, конечно.
- Я знаю, где мы находимся.
- Отлично! Какая же плохая новость?
- Жить нам осталось недолго, - мрачно произнес он.
Лотт смотрел на брошенную дорогу. Там вперемешку лежали руины колонн, титанических статуй, и человечьих костей. Сошедшая с горных вершин лавина была безжалостна. Она сметала на своем пути все и всех. Тысячи жизней были погребены здесь. Лучшие мастера, их жены и дети. Люди, пришедшие посмотреть на чудо архитектурной мысли, торговцы и их слуги. Воины, защищавшие караваны. Чернецы, паломники, угодные богам, монахини ордена Святой Мистры и агапиты. А так же гэллиоты и сам архигэллиот Натумбрий. Все они лежали сейчас там, перемешанные с камнем и льдом, как напоминание о том, что человек никогда не уподобится богам, а ученики не превзойдут учителя.
Их занесло прямиком на Перевал Проклятых. На дороге, вымощенной смертью, зажглись зеленые огни глаз. Они мигали и постоянно перемещались. Твари пировали. Хрустели и разгрызались кости в надежде отыскать залежи костного мозга. В ход так же шли ребра, лопатки, ключицы и запястья. Шейные и грудные позвонки поедались с особым аппетитом. Это были гули. Твари, поедавшие мертвечину. Но промышляли они этим только потому, что сюда не забредали люди. Сейчас они водили носом, ощущая сладостный аромат, распространяемый пришельцами. Очень скоро они поймут, где следует искать.
Гули крутились возле одинокой фигуры, иссушенной, трепещущейся на промозглом зимнем ветру как изорванный в бою штандарт на флагштоке. Он когда-то носил шелка. В них его и распяли. Третий повернул к ним голову. Он улыбался. Затем Проклятый поднял руку, указывая уцелевшей костяшкой пальцев направление тварям.
Гули бросились за добычей.
Май 2011-март 2014
Глоссарий
Агапиты, Медники - монашеский орден, призванный лечить людей от хворей. Волей архигэллиота владеет лицензией на добычу синелиста. Герб - медная монета.
Аллана - жена Гэллоса, одно из двух божеств солнцепоклонников. Дабы спастись от коварного Зарока, попросила солнце вознести себя и мужа на небо. Молитва к ней помогает отыскать Места Силы, к ней взывают отправляющиеся в путь торговцы.
Амплус, Река Великого Договора, Многодетная - самая большая и полноводная река западных земель. Считается, что именно от нее, когда-то брали начало все реки запада. Именно ее многочисленные притоки - по сути, самостоятельные реки - являются видимой и нерушимой вот уже много лет границей многих королевств. Восемь детей имеет река. Их названия - Добрая дочь, Набожная Дочь, Больная Дочь, Веселая дочь, Отважный сын, Злой сын, Мертвый сын, Блудный Сын.
Аргестия - страна, расположенная на юге империи. Имеет самый мощный флот среди государств Священной Империи. Герб - трирема на фоне звездного неба.
Архиалланеса - глава женской половины Церкви Крови.
Архигэллиот, Солнцеликий - наместник богов на земле. Покровитель объединенных единой верой королевств и их фактический правитель. Архигэллиота называют Наставником Королей за то, что он преподает богословие королям Священной Империи.
Аурия - королевство, соединенное с центром империи Дыханием Алланы. Край богат золотом и известен кузнецами. Через земли королевства лежит важный караванный путь в Виллию и Аргестию. Герб - золотой самородок.
Безликие - воины, охраняющие восточные границы империи от падальщиков. Состоять в ордене могут лишь люди знатного происхождения. За службу церковь прощает прегрешения, выдавая индульгенции, либо дает земельные наделы в Кальсе или Эльсе. Безликие не наносят герб на свои щиты и не вывешивают знамена на ворота крепостей. Таким образом они обезличивают себя, не делая различия в том, кто служит в ордене.
Безымянные - служители культа Немого Бога, запрещенного в Землях Тринадцати и изгнанные с приходом служителей Церкви Крови. Жрецы практикуют темные ритуалы, оскверняя места силы.
Белая Гниль - болезнь, поражающая растения и способная перекинуться на людей. Зараженные ей люди погибают в страшных муках.
Белые инквизиторы, Псы Господни - люди с магическими способностями, служащие церкви. Герб - голова пса.
Благое Намерение - пролив, соединяющий торговые пути западной, восточной и южной цивилизаций. Единственный морской путь торговли между этими землями.
Блажь грешника, атура - наркотическая пыльца. Взрывоопасна.
Борейа - самое молодое королевство Священной Империи. Принято в состав империи после поголовного, и, как поговаривают, насильственного перехода в веру империи. Остальные королевства считают берейцев варварами и относятся к ним пренебрежительно. Герб - скрещенные кости.
Виллия - страна, расположенная на юго-востоке империи. Население страны больше всех пострадало от Столетней Войны. Герб - треснувший щит.
Вихри Смерти - порождаемые Черной Завесой ураганы, заметающие города халифата песком и опустошающие плодородные земли.
Волчья Пасть - горный хребет, располагающийся на севере империи. В отрогах гор живут дикие племена - норды, совершающие постоянные набеги на владения лордов Тринадцатиземья.
Восточный халифат - земли неверных, территория, лежащая за мертвыми землями. Населена людьми, не принявшими веру империи, а потому являющих собой объект постоянных попыток завоевания со стороны архигэллиотов империи.
Восхождение Солнца - событие, послужившее отправной точкой в летоисчислении Священной Империи. Так принято называть день, когда Аллана попросила солнце вознести ее на небо, чтобы избежать надругания Зарока.
Гало - святой символ. Люди складывают ладони рук так, чтобы получилась окружность. Считается, что символ отгоняет зло.
Гиблые Топи - болотная местность на юге Дальноводья. Знаменита синелистом и водящимся в болотах водным драконом.
Гуль - существо, поедающее трупы. Гули водятся в Костях Земли и Волчьей Пасти.
Гэллос - муж Алланы, одно из двух божеств солнцепоклонников. Смертельно ранен Зароком, после чего вознесен на небо женой, попросившей об этом солнце. Молитва к нему закрывает врата пекла, отвращает лихие помыслы.
Гэллиот - представитель церкви в королевствах Священной Империи. Советник королей.
Дальноводье - наименее людный край империи - край болот и глухих лесов, ядовитые испарения несут в себе множество болезней, но синелист болотных земель очень ценится лекарями, поэтому эти земли являются важным торговым элементом империи, но также и местом обитания людей второго сорта - работают на болотах в основном каторжники и покорившие-ветер. Герб - водный дракон.
Дам - приставка к имени покорившего-ветер. Появилась в результате кровосмешения с людьми. Означает - чистый, ее используют, когда говорят о чистокровных покоривших-ветер.
Делия - самое большое королевство империи. Извечный враг Святых Земель. Делийские короли не раз были отлучены от церкви, прозваны тиранами и свергнуты своим же народом. Герб правящей династии - зажатый в двух руках меч.
День Покаяния - главный церковный праздник года, в который разверзается червоточина в Солнцеграде - единственная, которую невозможно запечатать. В этот день избранный архигэллиотом человек жертвует собой, чтобы отсрочить время открытия червоточины ровно на год. Такого человека принято возводить в лик великомученика.