Они залетели в лес и достигли Большого Дуба, который рос чуть дальше от входа в лес. Тут Полковник тяжело опустился на пожелтевший листочек и сказал:
– Сейчас я должен улетать. Но я передам тебя своей старой знакомой – Стрекоглазе, она знает большую часть леса и любительница полетать. Проведет тебя подальше, а там, глядишь, и чутье заработает!
– Спасибо, большое спасибо! – Пятнышко не знал, как благодарить Полковника.
– Взял бы я тебя в свой полк, хороший ты малый! Но пока новобранцев нет. – посетовал жук и гаркнул, – Эй, Стрекоглаза!
Не сразу, но совсем скоро из высоких зарослей травы показались два круглых глаза, а потом и вся светло-коричневая большая стрекоза. С ней было еще две: гораздо меньше ее и потоньше. Они хлопали глазками и смотрели на Пятнышко, а он смотрел на них.
– Здравствуй, здравствуй. – пропищала Стрекоглаза. – Какими это ты судьбами тут? По делам?
– И тебе – здравствуй. – хмыкнул жук. – Вот мальца нашел на дороге, к людям залетел, чего натерпелся! Но держался как взрослый жук. Проведи его подальше в лес, у него «опознавалка» не работает. А у меня дела сейчас!
– Вот завсегда так! – ворчливо заметила Стрекоглаза, – Прилетают, а потом у них дела, видите ли! Ну лети-лети! А ты бедняжка. – тон стрекозы сменился и стал ласковым. – Отведу, отведу! Божьих коровок много знаю!
На этом Полковник и Стрекоглаза распрощались.
– Ну здравствуй. – сказала она, глядя на Пятнышко. – Как зовут тебя?
– Пятнышко. – ответил жучок, стараясь держаться уверенно.
– Ну меня ты уже знаешь… – проскрипела Стрекоглаза, а это мои внучки.
– Я Стрелка! – сказала маленькая голубая стрекоза.
– А я – Тростинка! – представилась желтая.
– Приятно познакомиться. – повел усиками Пятнышко. Он еще никогда не разговаривал со стрекозами, тем более со своими ровесницами.
– Ты голоден? – спросила Стрекоглаза. – Мы тут как раз поужинать собирались.
– Если честно – очень. – признался Пятнышко. Но боясь потерять время, он тихо заметил: – Но мне нужно быть дома до захода солнца. Мы успеем?
– Вот было бы хорошо, если бы вы были такими послушными! – взглянула на внучек Стрекоглаза. Те захихикали, а она снова обратилась к жучку: – Не волнуйся, успеем.
После короткого перерыва они вчетвером полетели. Близился вечер, и солнце опускалось все ниже к горизонту. Пятнышко беспокоился, но стрекозы оказались очень разговорчивыми и отвлекали Пятнышко от тоскливых мыслей. По дороге Пятнышко рассказал о том, что он пережил, и маленькие стрекозы восхищались его бесстрашием, а Стрекоглаза причитала:
– Бедняжка, бедняжка!
До самого вечера они искали семью Пятнышко. Он побывал в гостях у многих Божьих коровок. И красных, и оранжевых, и больших, и маленьких. Но это все были чужие Божьи коровки. Пятнышко удивлялся тому, сколько существовало кроме них Божьих коровок. Жучок думал, что его семья – единственная носит красную одежду в черных пятнышках.
День почти закончился, а Пятнышко все еще был не дома. Он видел, что стрекозы передвигались уже не так резво и выглядели уставшими. Пятнышко поблагодарил их и сказал, что дальше полетит сам, хотя жучок по-прежнему не знал, куда лететь. Стрекоглаза не хотела бросать его одного, а маленькие стрекозы звали Пятнышко с собой. Но жучок еще раз сказал «спасибо» и решительно отказался. Когда стрекозы улетели, Пятнышко сам не заметил как от усталости задремал на листочке в незнакомом месте.
VIII
Пятнышко и удивительные насекомые
А в это время Папа и Мама облетели всех соседей в поисках Пятнышка, и никто из них не мог сказать, где он. Мама не знала, что и думать, Тиша успокаивала ее как могла, а Папа снова улетел, чтобы расспросить других насекомых о сыне.
Проснулся Пятнышко от света, который не давал ему дальше спать.
– Посмотри только на него! Кто же спит на таком месте! – услышал жучок смешной голос.
Пятнышко не сразу понял, где находится. Сначала жучок подумал, что проспал всю ночь, и теперь солнце светило ему в глаза! Но поморгав и вытянув все лапки, он протер глаза и увидел перед собой несколько светящихся насекомых. Там, где жил Пятнышко, такие не водились. И он не очень вежливо спросил:
– Вы кто?
– Какой смешной! – расхохотался один из них. – Мы светлячки!
– А я – пятнышко. – представился жучок.
– Где твоя семья? – полюбопытствовал один из них. – Или ты сам по себе?
Пятнышко вздохнул и рассказал светлячкам свою историю, которую уже знали жук и стрекозы.
– Да-а, ну и дела! Ну и дела! – повторяли друг за другом светлячки.
– Но почему у тебя-то чутье не работает?