Неподалеку от переговорщика стояли четверо солдат с черными забралами, вооруженные излучателями. Почетная гвардия, или надежная защита от любой неожиданности, которую могут преподнести джунгли. Как ни странно солнечники никак не реагировали на присутствие солдат с оружием, словно их и не было тут.
«Наш специалист по инопланетным мозгам, штатный ксенопсихолог Максим Белокость. Прошу любить и жаловать», — представил через «разгонник» переговорщика Матвей.
Тем временем Белокость оживленно разговаривал с солнечником. Остальные аборигены напугано и восторженно смотрели то на своего предводителя, то на ксенопсихолога, то на пришедших от Фактории людей. Им все было интересно, но в то же самое время они боялись. Редко когда солнечники выходили на открытые пространства, а тут сидели и разговаривали с чужаками.
— Многоуважаемый Темба, мы видели ваш Ритуал? Вы казнили своего сородича. Чем он провинился?
— Не сородич это. А Послушник Солнца. Он враг нам. Но благородный смелый враг. Поэтому заслужил смерть от солнечных объятий. Мы уважаем и любим своих врагов.
«Помимо наших соседей, они величают себя Наездниками Солнца, есть еще как минимум одно племя Послушники. Между собой они враждуют. Мы пытаемся вычислить место их локации. Но пока безуспешно. Мы и на Наездников вышли только тогда, когда они сами вступили в контакт», — пояснил Матвей.
— Почему вы враждуете с Послушниками Солнца? Что они делают не так? Чем заслужили вашу вражду?
— Мы много общаемся с вами, говорим, думаем, смотрим на вас. Много вещей вы нам подарили, обменяли. Мы стали проникаться вашими вещами. Наездники Солнца рады таким соседям как вы. Мы не против торговать. Мы готовы и дальше меняться с вами. Но Послушники считают, что вы порождение дьявола. Вы прилетели, потому что вас послала искусительница вечная Ночь. Вы хотите совратить нас с пути истинного. Послушники считают, что такие соседи никому не нужны. Мы должны объединиться и изгнать вас с планеты. Уничтожить, если потребуется. Многие тысячелетия дети солнца жили на этой планете. Им никто не мешал. Они никому не мешали. И все было хорошо. Мы живем своим миром. И тут прилетели вы и совращаете нас с пути истинного. Мы не согласны. Поэтому сейчас мы воюем с Послушниками. Но мы всегда воевали. Потому что Послушники истово поклоняются Солнцу и забывают обо всем, что нужно охотиться и добывать пропитание. А потом когда наступает голод, Послушники приходят к нам, чтобы отобрать у нас еду для себя. Мы не отдаем и воюем.
Хорошие расклады ничего не скажешь, два воюющих между собой племени. Одни из них религиозные фанатики, которые только и умеют, что бить поклоны своему богу. Но добывать себе пищу давно разучились. Да и зачем, когда можно выдоить досуха своего более трудолюбивого соседа. Дизель даже зауважал этих Наездников, хотя и видел их в первый раз.
Но тут беседа ксенопсихолога была наглым образом прервана. Причем учитель Темба тоже не ожидал такого поведения от своих учеников. Неожиданно один из сидящих с самого краю солнечников поднялся на ноги и покачивающейся походкой, топорща во все стороны иглы и приподняв вверх короткие едва наметившиеся жгуты усов приблизился к Дизелю. Он едва доходил Полю до груди, но над остальными людьми Фактории Дизель возвышался как минимум на целую голову. Замерев напротив Поля, солнечник поднял голову и уставился блестящими влажными коричневыми глазами на него.
«Что он хочет?», — спросил по «разгоннику» Дизель, не зная как ему себя дальше вести.
«Видно он решил познакомиться с тобой поближе», — предположил Борис.
— Меня зовут Джайя, — неожиданно прокаркал солнечник, а «разгонник» послушно перевел.
— А меня Поль, — ответил Дизель, чувствуя себя сопливым юнцом на первом свидании. Очень глупое ощущение.
— Смешное имя, — заметил солнечник Джайя. — Будь другом моим по солнцу единым.
Озвученное предложение смутило Дизеля. Он не знал, как ответить. И все с любопытством взирали на него: Матвей Сырухин, переговорщик Белокость, учитель Темба, его послушные ученики, и «аргонавты»
Помощь пришла неожиданно от Майка Курбатского.
«Тебе дружбу предлагают, а ты артачишься»
Дизель осклабился, стараясь запихнуть в свою улыбку все дружелюбие, на которое он был способен, и сказал громко. Вернее он подумал, а программа «болтун» перевела его мысли на язык солнечников.
— Принимаю дружбу твою. И горжусь ею.
Хрупкое равновесие.
Раньше Майка всегда раздражали выходки Бориса. Виданное ли дело взять и задержаться на планете, только ради того чтобы полазить по окрестным кустам, да понацеплять на свою задницу тонну инопланетных колючек. А капитан вовсю прикрывает его закидоны. Ну, конечно, любимый помощник, куда деваться. Пусть развлечется, потешет свои седины. Но сейчас, когда Казак все для себя решил, задержка на Солнечной Казни показалась ему презабавной. Все равно это его последний полет в составе «аргонавтов», так почему бы не позабавиться напоследок.