На потолке, в каком-то метре от конца коридора едва заметно выделялось невзрачное кольцо.
Почувствовав азарт исследователя, Ник выбрал длинную доску с гвоздем на конце и потянулся ей наверх. Минута времени, семь попыток зацепить колечко, и он наконец-то сумел попасть гвоздём в паз.
— Ну-ка, ну-ка… — Ник с усилием потянул доску на себя, и тут же отпрыгнул в сторону.
Кусок потолка рухнул на то место, где от только что стоял, а следом за ним упал кожаный сверток и… полупрозрачный алый шар.
Внимание! Вы нашли тайник № 5! Награда: 5 мана-единиц!
Сморгнув системное уведомление, Ник вытащил из под повисшего в воздухе шара свёрток и довольно усмехнулся.
— Знакомая вещица…
Раскрыв сверток, он вдохнул приятный аромат эльфийского сухпайка и убрал его за пазуху. И только потом перевел взгляд на мерцающий алым шарик.
2/10
Немного подумав, Ник выложил из кармана шаровар каменные яблоки и прикоснулся к шару рукой.
— Саша! — послышался громкий шёпот, и Ник с удивлением обнаружил себя в просторной палатке. — Я его чувствую!
— Вик, дай поспать, — отмахнулась от подруги рослая девушка.
— Но, Саш, он где-то рядом!
— Ви-ка! — сердито прошипела Александра. — Нет его рядом, нет! Тебе же Шаман на пальцах объяснил, что на огромные расстояния может телепортироваться только этот как его, Серый!
— Скажи это песеголовым, — не согласились Вика.
— Там другое, — покачала головой Саша, — там порталы и жертвоприношения.
— Но я чувствую…
— Ну и что, — резонно возразила Саша, — будить мы сейчас всё равно никого не будем. Людям нужно отдохнуть, а одна ты никуда не пойдешь.
— Но…
— Тьфу, заладила, как попугай одно и то же! — рассердилась Саша. — Надо будет — сам тебя найдет! Сама же сказала, он тебе в прошлый раз посоветовал слушать меня, так? Ну вот и слушай.
Ник же в это время лежал на развернутом одеяле и почему-то не чувствовал ног.
«Интересно, — вдруг подумалось ему, — от чего зависит выбор моего… вселения? И как те, в кого я вселяюсь, чувствуют себя дальше?»
Усилием воли отбросив ненужные мысли в сторону, Ник приподнялся на локте и огляделся вокруг.
Он лежал ближе всего к стенке палатки и, судя, по лежащему рядом мечу и миниарбалету, был одним из трех воинов, сопровождающих Сашу с Викой в Цитадель. Рядом сопел ещё один воин, по центру палатки лежали Вика с Сашей, а за ними спали ещё двое мужиков — маг и воин.
«Что-то тут нечисто», — подумалось Нику и он машинально схватился за миниарбалет.
— Девчата! — Ник попытался позвать Вику с Сашей, но вместо внятной речи раздался какой-то сип.
— Бурдюк, это ты? — Вика приподнялась и посмотрела на Ника. — Что-то случилось?
Цццц!
В бедро — прямо в стык между кольчугой и плотными кожаными штанами что-то кольнуло, и Ник машинально хлопнул по ноге рукой.
Ххххххшшшш!
Вот только вместо комара он его рука нащупала… скорпиона?
— Тревога! — просипел Ник, сжимая ядовитую тварь в кулаке и чувствуя, как скорпион успел кольнуть его в ладонь. — Скорпионы!
— Ты что сипишь?
В темноте девушка не увидела скоротечной схватки также, впрочем, как и бегущей к ней скорпиона.
— Замри! — просипел Ник и, вскинув арбалет, нажал на спусковую скобу.
— Бурдюк, ты чё творишь!
Реакция Саши оказалась не в пример лучше, чем у Вики.
Едва заслышав звон тетивы, телохранительница мгновенна оказалась на ногах и вскинула перед собой щелкнувший предохранителем пистолет.
— Брось арбалет!
— Обернись! — просипел Ник, чувствуя, как немеет левая рука.
Видел он в темноте на удивление хорошо, и сейчас с безысходностью наблюдал, как десятки скорпионов просачиваются в палатку снаружи и бегут прямо на девушек.
Здраво оценив свои шансы, Ник даже не стал тянуться за мечом. Отбросил ненужный больше арбалет, перевалился через лежащего рядом товарища и покатился к девушкам, стараясь задавить своим телом как можно больше ядовитых насекомых.
— Да что с ним такое?! — Саша своими криками уже перебудила всю палатку.
Под потолком палатки вспыхнул яркий светляк, по скорпионам ударили короткие росчерки молний, послышался испуганный вскрик Вики.
— Скорпионы!
— Антидоты! — прохрипел очнувшийся маг, без устали сыплющий молниями. — В моей сумке, живо!
Ник же, искусанный скорпионами, лежал на спине и снизу-вверх смотрел на Вику.
Он чувствовал, как заходится его сердце, в безуспешных попытках прогнать через почки отравленную кровь, чувствовал, ноги и левую руку сводит судорогой, но ничего не мог с этим поделать.