Так оно и оказалось.
Силовой щит, который закрывал ход из общей гостевой на второй этаж, исчез, и Ник осторожно поднялся по скрипящей лестнице наверх.
— Действительно душевая, — пробормотал Ник, выдыхая изо рта облачко пара. — Вот только почему здесь так холодно?
Душевая представляла из себя длинную прямоугольную комнату, разделенную на десять душевых кабин. С потолка торчали ржавые лейки а на полу блестели заледеневшие лужи. А в последней кабинке и вовсе намерз здоровенный кусок мутного льда. Ни призраков, ни оружия, ни подсказок Ник не нашел.
Хотя, честно говоря, не сильно-то и искал.
Сначала его подгонял холод, потом холод вроде как отступил, даже пар перестал идти изо рта, но внутри зашевелилось чувство тревоги. Будто он что-то упустил из виду. Что-то важное…
Осмотревшись по сторонам и чуть было не поскользнувшись на ледяной луже, Ник сбежал по ступенькам вниз и бросился в столовую, к оставленным в углу шарам.
— What the hack is going on?![2] — облачко пара вырвалось изо рта Ника, но парень не обращал внимания на вновь появившийся мороз, не водя глаз с заветного угла. — Screw this shit!
Призрачные шары — единственная вещь, ради которой он до сих пор торчал в этой локации — куда-то исчезли.
Глава 8
С каждой минутой происходящее не нравилось Нику всё больше и больше.
Во-первых, он начал замерзать. Сначала руки, потом ноги, а следом и уши. За прошедший час он уже не раз помянул добрым словом полученный в снежном аду класс Золотарь.
Точнее не сам класс, а сопротивления к холоду. Если бы не они, Нику пришлось бы значительно хуже.
Во-вторых, у него появилось стойкое ощущение, что за ним кто-то следит. Эдакое смутное ощущение чужого присутствия. Не удержавшись, он даже пустил вокруг себя жемчужную волну, но… ничего не произошло.
Хотя нет, произошло. Стало значительно холоднее.
Чертов мороз, казалось, преследует его, куда бы он не пошел. И в кельях, и в столовой, и в душевой. И что бы он не делал, как бы не разгонял кровоток, Ник потихоньку замерзал.
— Такое ощущение, будто я выпустил из душевой зиму, — пробормотал Ник, подкрепляясь вытащенным из шаровар эльфийским сухпайком, — или какое-нибудь проклятье…
Перестав жевать фруктовую пластинку, он застыл на месте, ловя мелькнувшую мысль.
«Проклятье… выпустил… холод… Неужели… Да не, не может быть… Я же проверял. Или всё-таки может?»
Убрав сухпаёк в карман, он выдохнул облачко пара и побежал в общинный дом. Для того, чтобы проверить пришедшую на ум мысль ему нужно было снова подняться в душевую. Причем, сделать это как можно быстрее.
Забежав в гостиную, он взлетел по ступенькам на второй этаж и бросился к лужам. По идее, чтобы проверить пришедшую в голову мысль, ему нужно было выждать еще пару часиков, но Ник не был уверен, что продержится эти два-три часа.
Да и к тому же, час — это более, чем достаточно, чтобы лёд хоть немного, но растаял. Нику хватит и пары капель, чтобы подтвердить свою теорию.
Мазнув рукой по луже, он зло усмехнулся — ладонь оказалось мокрой. Значит он оказался прав, и холод действительно следует за ним. Ведь будь по другому, лужа бы не растаяла, а значит…
— Gotcha, — пробормотал парень, но тут же прикусил себе язык. Пока он не найдет способ избавиться от следующего по пятам холода, лучше держать свои мысли при себе.
Взгляд Ника упал на ближайшую кабинку, и в голове сразу же сложился план охоты на невидимого духа холода.
Подойдя поближе, он внимательно изучил то место, где должны были находится краны горячей и холодной воды.
На их месте чернели шестиугольные дыры.
«Жаль, что не квадратные, — поморщился Ник, дыша на свои ладони, — Так бы воспользовался бы одной из досок, то самой, с четырехгранным гвоздем…»
Проверив на всякий случай каждую кабинку, Ник кивнул сам себе — краны отовсюду были сняты.
Но нет худа без добра, пока Ник обходил каждую кабинку, до него дошло смысл подсказок, полученных от статуи.
«Четыре. Коврик. Крыса.» и «Десять. Картина.»…
Заглянув в четвертую по счету кабинку душевой, он ожидаемо не обнаружил там коврика и утвердился в пришедшей в голову мысли.
«Ведь где ещё, кроме душевой есть четыре и десять? — думал Ник, спускаясь по лестнице. — И как я сразу не понял, что разговор идёт про кельи? Четыре, коврик, крыса — скорей всего под ковриком будет тайник, который охраняет крыса. Её мы оставим на потом. Для начала поищу картину в десятой келье…»
2