— Все равно не понимаю, — озадачено сказал Седрик. Теперь он и вправду не понимал, поэтому попытался прояснить ситуацию. — Я думал, что все девушки хотят замуж…
— Ну, если ты ещё не понял, то наша Доми это не все девушки! — принялся объяснять ему эльф вещи, которые ему самому казались очевидными. — И так, просто для справки, замуж она не хочет. Для неё это нечто ужасное. Ей кажется, что после обряда бракосочетания и не живут вовсе. Так, что пусть ваш Сиель запасается терпением. Потому, что просить придется долго и нудно. И кстати, у вас нет какого нибудь пророчества, связанного со свадьбой или с её появлением в Хелле?
— Нет. А что? — спросил слегка сбитый с толку элементаль.
— Просто, она терпеть не может, когда её используют. Такой уж у неё характер. Костьми ляжет, но сделает по-своему! — пояснил Тацки.
— Ну, в этом они с Сиелем очень похожи, — улыбнулся Седрик. — Он тоже такой же. Если что решил, то так оно и будет. Так, что посмотрим, у кого больше воли к победе. Тем более, что насколько я знаю своего командира, у него уже было несколько планов, как на ней жениться, ещё до того момента, как он осознал, что хочет, что бы именно она стала его королевой!
— Вот, и Рейнон Айнарин так точно думал, — принялся просвещать его Тацки. — И у Риордана Айнарина был такой же подход. А про Николлу Сейндвина я вообще молчу…
— Так, ведь между ними пробежала искра… — попытался горячо возразить элементаль, но был безжалостно перебит Тацкиниэлем:
— Ну, между нею и Сейндвиным так вообще костер горел. И чем это все кончилось?
— Неужели, она такая ветреная? — не мог поверить своим ушам Седрик. Ему она показалась совсем другой. Не мог же он так в ней ошибиться?
— Нет, просто, она не прощает предательства, — развеял его подозрения Тацки. — А все трое предали её тем или иным способом. Вот и расплачиваются.
Седрик больше ничего не спрашивал. Он крепко задумался о чем-то своем, поэтому, когда с ним Тацкиниэль снова с ним заговорил, вздрогнул от неожиданности.
— Что? Прости, я прослушал.
— Говорю, почему гули? — терпеливо повторил свой вопрос Тацки.
— В каком смысле? — все так же не мог понять, что от него хочет эльф, Седрик.
— Ну, что за название такое? — попытался более конкретизировать Тацкиниэль. — Кто его придумал? Или они сами вам как-то сказали? Ну, там послание какое-нибудь черкнули…
— Они не выходят с нами на контакт, — невеселым голосом ответил ему элементаль. — И вряд ли ещё умеют контактировать или говорить. Просто, когда они выходят на охоту издают этот звук, словно говорят: "Гули, гули!". Отсюда и название.
— А как вы их убиваете? — не отставал эльф.
— Ну, в основном так же, как и других противников. Магия, все виды оружия, — вздохнул Седрик, которому уже начинали надоедать эти расспросы. Поэтому, он попытался успокоить Тацки: — Но ты не переживай, до темноты мы в безопасности. Они ночные охотники.
— Угу, а ничего, что Сейндвин тоже? — угрюмо поинтересовался Тацкиниэль.
— Это, конечно проблема. Он же вампир, — словно впервые об этом узнал Седрик.
— После того, как тебе об этом несколько раз сказали, ты наконец-то понял это! — язвительно уколол его Тацки. А что? Элементаль сам виноват! Нечего так глупо подставляться!
— Да я не к тому! — раздраженно ответил ему Седрик. — У Сейндвина преимущество. Он вампир! Он нечисть! Нападать на него они не станут.
— Так, что нам делать? — уже не так жизнерадостно поинтересовался Тацки. — До вечера мы все равно не сможем его выследить.
— Ждать. В данном случае вечер утра мудренее, — разумно ответил Седрик. — И кстати, если когда мы вечером пойдем искать вампира, будь начеку. Гули хитрые и подлые твари. Они любят напасть на ничего не подозревающую жертву из-под земли или свесится с потолка и напасть со спины. А потому надо быть бдительным и следить за каждой тенью вокруг себя.
В приготовлениях вечер подкрался как-то незаметно. По крайней мере, для Тацки. Он весь день мотался по поручениям Седрика. Сходи туда, принеси то. В итоге, вечер, и даже ночь застали его посреди города, где он банально заблудился. Раньше таких проблем у него не возникало. С ним всегда была Домино и её сверхъестественное чувство направления. Сейчас, оказавшись один, он быстро и уверенно заблудился.
Памятуя совет элементаля, прогуливаясь, по темной ночной улице, он был на чеку. Поэтому, тень, прыгнувшая на него со спины, не стала для него полной неожиданностью. Что бы там не думал себе Седрик, но Тацкиниэль всегда был опасным противником. А после того, как стал брать разного рода роботу у Каристи стал ещё и опытным. Опыт общения с другими ночными тварями, и с падальщиками подсказывал ему три вещи. Во-первых, если гули ночные охотники, то, скорее всего, слепы и ориентируются на звуки. Поэтому, сегонувшую на него тварь он разрубил максимально тихо. Во-вторых, так как он падальщик, то у него наверняка отлично развито обоняние. А значит, скоро к ним присоединится его стая, привлеченная запахом крои.
Но Тацки не обратил внимания на шорохи позади себя. Он закинул свой меч на плече и пошел дальше, не оборачиваясь.
Тацкиниэль знал последнее, неписанное правило, о котором ему поведал в свое время Алоис. Это правило Силы, которому такие падальщики, как эти подчиняются, как прописной истине. Если есть легкая добыча, то даже стая не нападёт на более сильного соперника.
Уже почти свернув за угол, он услышал тихие чавкающие звуки. Для гулей нет бывших товарищей. Есть только легкая добыча.
Пройдя ещё пару кварталов, Тацки услышал тихий голос у себя за спиной:
— Так вот ты где!
И чья-то рука отвесила ему подзатыльник.
— За что? — громко возмутился эльф.
— Заткнись! — зашипел на него Седрик, выходя из тени, и отвесил ему ещё одну оплеуху. — Хочешь, что бы нас заметили?
— Видел я этих гулей. Ничего страшного! — просветил его Тацки.
— Да я нет про гулей… — попытался так же тихо объясниться элементаль, но голос, зазвучавший на улицу, сделал это за него.
— Он имел ввиду меня.
Князь Николла Сейндвин, Верховный повелитель темной империи собственной персоной, спланировал откуда то сверху и слева, и оказался прямо посреди освещенной части улицы.
— Чем обязан такой чести? — насмешливый поклон и ехидный тон, не остались незамеченными. — На меня охотится сам принц Темно-эльфийской империи. Простите, не имею чести быть знакомым с вашим спутником…
— Прекрати паясничать, шут гороховый! — взорвался Тацки.
— Седрик аеро Аэстас, первый советник при дворе его величества ном-императора Сиеля игнем Флейма, к вашим услугам, — поклонился в сторону вампира элементаль.
— Чего это ты перед ним расскланиваешся? — опешил эльф.
— Он все-таки князь, благородного происхождения. Кроме того, обычная учтивость даже перед поверженным врагом делает честь, прежде всего тебе, как воину, — назидательно объяснил элементаль.
— Кем ты себя считаешь, что бы говорить обо мне, как о поверженном враге? — с тихой яростью в голосе заговорил вампир. — Нет, не отвечай, я, кажется, понял. Седрик аеро Аэстас… Приставка " аеро" означает, что ты повелеваешь воздухом, а раз первый советник при дворе элементаля, значит тоже элементаль. Кстати, спасибо, что подсказал, что с твоим хозяином нужно быть по осторожнее, он же игнем Флейм — повелевает огнем.
— Не за что, главным образом потому, что с моим хозяином вы не увидитесь. Вам придется сложить голову здесь. Но прежде, вы ответите на мой вопрос.
— Ну, если вы так ставите вопрос, то, что мне остается делать, кроме, как ответить на ваш вопрос и оставить здесь свою голову? — притворно огорчился Сейндвин, но тут же выражение его лица и голос изменились и он ответил, показывая всю свою ярость. — Только помочь вам оставить здесь ваши головы!
— А ничего покруче придумать не смог? — поинтересовался Тацки разочарованно.
— Что? — удивился вампир.