— Покажи мне свое сердце!
Очухался Алоис на полу в какой-то пещере. Он тряхнул головой, разгоняя последнее наваждение, и осмотрелся. Пещера как пещера, ничего необычного или странного. Единственное, что выделяло её среди других — это то, что перед входом лилась вода. Скорее всего водопад, или какой-нибудь порог. Но ничего такого, чего Алоис не смог бы преодолеть. Он же какой-никакой, а эльф. Поэтому, без особого труда преодолев эту преграду, он оказался на выступе горы. Оттуда ему открывался прекраснейший вид. Позади него действительно разбивался о порог, на котором он стоял небольшой водопад. Под ним было огромное горное озеро, над которым всегда нависала радуга, а прямо из озера вытекала река, по берегам которой росли прекрасные девственные леса. Горная речушка петляла, и терялась где-то за горизонтом.
Но не красота пейзажа, который открылся перед ним, впечатлила его больше всего. Алоис знал это место! Он здесь вырос, и часто приходил к этому водопаду помечтать, что когда-нибудь сможет узнать, что там за горизонтом. Ему до сих пор хотелось узнать, что же там за этим горизонтом… А он всегда от него ускользает. Именно на берегу этого озера он принял решение сбежать из дому, не покорится своей судьбе, пойти своим путем. Так ему было дорого это место.
— Крас-с-сиво! — прошипел рядышком восхищенный девичий голосок. Алоис посмотрел на стоящую слева от него Хеллкайн:
— Спасибо, — тепло поблагодарил он её. Он понимал, что сейчас она просто смотрит на всю эту красоту через его воспоминания, но был действительно искренне благодарен, что смог увидеть это озеро. В реальной жизни, дорога к нему, после того, как он опозорил свой род, была ему заказана.
Тень повернула к нему лицо, и через мгновенье все вокруг поплыло, возвращая его в темную и мрачную бывшую столицу королевства Хелла.
— Спас-с-сибо! — вернула ему его слова Хеллкайн. — Приходи ко мне ещё, с-с-странник. Мне так одиноко здесь одной, во тьме…
— Хеллкайн, — строго перебил её Сиель. — Не делай так больше, они твои гости, пока ты королева Хеллы.
— Разве королева не может принимать гостей? — повернула к нему голову тень.
— Королева должна заботится о своих подданных, — назидательно ответил элементаль и добавил: — И должна помогать, если к ней приходят за помощью.
— Чего же ты хочешь, Сиель игнем Флейм. Будь осторожен, с тем, о чём просишь, — предостерегла его Хеллкайн. — Я выполню только одну твою просьбу. Так, чего же ты на самом деле желаешь?
— Встретится с Риорданом Айнерином!
Алоис выскочил вперед перед элементалем и закричал:
— Нет, он хочет спасти Домино!
Но было уже поздно, с ироничной улыбкой Хеллкайн растаяла в воздухе, словно тень перед светом. Алоис и Бинкиниэль укоризненно уставились на ударившего кулаком стену Сиеля. Никто ничего не сказал, он и сам все понял.
— Ладно, пошли, — сказал Бинкиниэль. — Авось нам повезет, и она окажется у Лорда дракона.
На этой оптимистической ноте они и продолжили свой путь. Королева Хеллкайн выполнила свое обещание. Правильную дорогу им указывали маленькие огоньки, загорающиеся чтобы осветить их путь. Сиель назвал их ведьмиными фонариками. И предостерег не сильно на них надеяться в будущем. Это духи, единственным желанием которых является заманить любого путника на верную погибель. Нечисти, кстати говоря, они так и не встретили. Ни одна мошка не перешла им дорогу. Короче, до тронного зала они добрались быстро и без приключений. Бинки даже был немного разочарован. Ему хотелось битвы, сражения! Алоис его за такие стремления отчитал, что, мол, нет ничего хорошего, в том, чтобы стремится убивать, и если есть такая возможность, то лучше избежать битвы. Бинки с ним не согласился. И понеслась.
Вот так переругиваясь, они дошли сначала до огромного устрашающе величественного дворца, а там уже сам Сиель безошибочно указал им дорогу в тронный зал.
Тронный зал встретил их полной тишиной. Единственное живое существо, которое здесь находилось, сидело в пол-оборота на троне, и нагло их игнорировало, думая о своем.
— Ты Риордан Айнарин? — без обиняков спросил Сиель.
— Ну, я. Ну, и что дальше? — ответил ему Лорд Дракон, не меняя позу.
— Я пришел, что бы сразится с тобой и отобрать то, что тебе не принадлежит…
— А ты вообще кто? — небрежно перебил его Риордан.
Глаза элементаля полыхнули пламенем, но он сдержался и ответил:
— Я Сиель игнем Флейм!
— Как же, как же! Наслышаны! — оживился Высший. — Так, чем тебя, элементаль, заинтересовала моя скромная персона? Ах, да ты ж говорил… Решил со мной подраться…
Риордан ненадолго задумался, после насмешливо спросил:
— А под раздачу попасть не боишься?
Это стало последней каплей, спичкой, из-за которой взорвался Сиель. Он взревел раненым бизоном, и у него на руках появилось пламя. Им он его и атаковал.
Каково же было его удивление, когда Риордан даже не сдвинулся с места, а его атака была рассеяна.
— Ты что же думал, что я приду сюда в одиночку? — насмешливо поинтересовался Лорд Дракон. — Познакомься с моими друзьями.
Из-за его трона вышли две особи. Выглядели они, как чудовища: крупные, сгорбленные, с непропорционально большой головой и ужасной мордой, покрытой щупальцами.
— Брегесты, — зло, сквозь зубы процедил Сиель.
— Ну, и молодец, же Сиель, что захватил с собою своих друзей! — вышел из-за спины элементаля светло-эльфийский принц.
— Если никто не против, то мы бы вышли погулять с этими ребятками! — подмигнул Сиелю Алоис. — А то так и заскучать недолго.
— Да и нечестно, забирать себе все веселье, — пожурил его Бинки. — А так все путем. Нам по одному, и тебе Лорд. Как думаешь, Алоис, так будет по справедливости?
— Все равно думаю, что не честно, — высказался Алоис. — Нам достались не пойми кто, а ему Высший.
— Тоже так, но я думаю, что стоит уступить, — примирительно решил уступить Бинкиниэль.
— Ты такой великодушный. — восхитился Алоис.
— Да я просто излучаю великодушие! — гордо выпятил грудь Бинки, и неожиданно серьезно добавил: — Эти двое — наши… Верни мою сестренку…
Сиель молча, кивнул.
— Ну, пусть и так, — подал голос со своего трона Риордан. — Давно я не встречал сильного соперника. Так, ты думаешь, что победишь меня элементаль?
— Ну, я думаю, что разделаю тебя под орех! — ответил ему Сиель и снова атаковал. В этот раз щиты себе ставил сам Лорд Дракон, так как его подручные были заняты.
— И это все на что ты способен? — иронично поднял бровь Риордан. — И с такими силенками ты пошел против Высшего?
— Ты еще не Высший, так что не зазнавайся! — посоветовал Сиель и снова атаковал. Он собрал всю свою силу, и снова ударил. В этот раз щиты Риордана снесло, как, впрочем, и самого Лорда Дракона.
— Вот, это разговор! — с маниакальным блеском в глазах сказал Риордан, поднимаясь с пола и вытирая кровь с подбородка. Ударом Сиеля ему рассекло бровь, и основательно приложило по голове. — Но надеюсь, ты не станешь возражать, если теперь я ударю?!
И не дожидаясь ответа, быстрым движением снял с пояса плеть, и, щелкнув ею, ударил по элементалю огнем черного цвета. Сиель едва успел поставить щит, но от атаки его это не спасло. Сиеля швырнуло через весь тронный зал. Оценив ущерб, он понял, что ему досталось больше, чем Риордану.
— Так значит, ты и нападаешь, и прикрываешься как щитом этим своим пламенем! Понятно, — оценил соперника Лорд Дракон. — А если так?
Риордан щелкнул плетью, и по всему периметру удара возникли мечи, которые повторив направление плети, понеслись на Сиеля, едва успевшего прикрыться щитом.
— Не стоит меня недооценивать, я все-таки Высший, — надменно посоветовал Риордан сопернику. — Я равен тебе по силе, если не сильнее. И уж точно, в таких стычках я опытнее.