— Не тебе судить о моей силе, и о моем опыте! — зло рыкнул элементаль ему в ответ. — Как ты посмел прийти в мои владения, и похитить то, что мне дорого?!
— Если ты про Слезу Королевы, то это не моих рук дело. Кто-то добрался до неё раньше меня… — попытался объяснится Риордан, но ему не дали.
— Я про Домино! — взревел элементаль, и атаковал так, что теперь уже Риордан с его плетью, едва успел прикрыться щитом. С такой мощью он сталкивался впервые. Что же это? Что за кроваво красное пламя, которым атакует его Сиель?
Риордан, едва-едва смог отразить эту атаку, но и Сиелю она дорого далась. Следующий удар будет последним. Это понимали оба.
Риордан улыбнулся. Он положился на свою силу. Единственным равным ему противником до сегодняшнего дня был его брат. И то, только потому, что они близнецы, обладающие одинаковыми навыками и равные по силе. Сейчас же, он впервые дерется с равным, или даже возможно, немного более сильным соперником. При других обстоятельствах они вполне могли бы стать друзьями, если бы не одна фраза, брошенная элементалем в пылу сражения. Прежде, чем атаковать, Риордан спросил:
— Ты сказал, что Домино тебе дорога… Что у тебя с нею?
— Она моя невеста! — гордо ответил Сиель.
— Невозможно! Турнир… — не мог поверить Риордан.
— Вы уже проиграли, и для тебя нет никакой возможности заполучить её для себя! Она выберет меня… — свысока ответил ему элементаль.
Заливистый смех Лорда Драконов был ему ответом.
— Когда она узнает, что ты за чудовище, то даже не посмотрит в твою сторону! — весело просвещал элементаля Риордан. — Ты же истребил стольких своих соотечественников, только потому, что их подозревали в том, что они превращаются в демонов. Ты положил больше народу, чем эти самые демоны! Черт, да ты тут почти геноцид устроил!
— Ты тоже не одуванчик! — зло бросил ему Сиель. — Что заставляет тебя думать, что она сможет тебя любить?
— Ну, я действую по принципу: так не доставайся же ты никому! — весело ответил ему Высший. Его забавляла злость элементаля.
— А я по принципу: сдохни собака, чего бы мне это не стоило! — рыкнул Сиель, и это стало началом конца этой схватки, которая уже и так порядком затянулась.
Собрав воедино остатки своей силы, остатки того резерва, которым его наделила Домино, и всю свою ярость, Сиель ударил. То была его последняя атака, последний шанс на победу.
Одновременно с ним тоже самое сделал и Риордан.
Алоис и Бинкиниэль, которые к тому моменту уже справились со своими противниками, и наблюдали за схваткой, усилили свои щиты, и с замиранием сердца ждали, пока рассеется дым и станет видно, кто победил. Предугадать результат было невозможно, все же они почти равны по силе. Исход этой битвы решает только то, у кого будет более сильная атака.
Когда пыль и дым рассеялись Риордан и Сиель стояли напротив друг друга. Алоис и Бинкиниэль переглянулись. Теоретически, один из них уже должен был лежать.
— Ничья? — спросил Риордан.
— Согласен, — прохрипел еле слышно Сиель и упал. Лорд Дракон последовал его примеру.
— Слышь, — спросил элементаль, огромным усилием воли повернув голову. Все же Высший оказался в более выгодной позиции, упав лицом вверх. — Домино ведь не ты похитил?
— Домино выбрала тебя, а ты дал её похитить?! — воскликнул Риордан. — Слышь, скотина оборзевшая, при следующей встрече я тебя убью!
— Заметано, — как лучшему другу улыбнулся ему Сиель, и отключился.
. . .
В себя Сиель пришел уже в своем дворце. Там его пробуждения терпеливо ожидали горгулья, все три эльфа, и оба элементаля.
— Итак, — начал Седрик. — Мы тут сверились информацией, и пришли к кое-каким выводам. Во-первых, кто бы ни похитил леди Домино, он не один из участников турнира.
— Кстати, что с ними? — спросил Сиель.
— Да ничего, — пожал плечами Данияр. — Все за исключением Риордана продолжают ваш дурацкий турнир.
— Вы им так ничего и не сказали? — удивился Бинкиниэль.
— А зачем портить людям веселье? — улыбнулся элементаль ему в ответ. — И они при деле, и у нас под ногами не путаются. А то Хелла, знаешь ли, не резиновая!
На последней назидательной ноте он поднял вверх палец, чем заставил улыбнуться всех вокруг. И только Данте буркнул:
— Когда начинаешь кого-то в ней искать, создается совсем другое впечатление!
— Во-вторых, — тут же принял серьезный тон Седрик, пресекая назревающую драку. — Мы вернулись к тому, что имели с самого начала. И у нас нет абсолютно никаких соображений, как выяснить, кто и зачем её похитил.
— Ну, давайте без истерик! — пристрожил их Сиель, и предложил: — Давайте рассуждать логически. Что нам известно на этот момент?
— Ну, никто из участников турнира её не похищал, — высказался первым Алоис.
— Тот, кто её похитил, знал, не только где она находилась, но и когда она вошла в портал. Время было рассчитано идеально, что бы её перехватить. И именно её! — высказал свои догадки Седрик.
— Значит, это не один из её ухажеров, — задумчиво протянул Сиель, и высказал единственное разумное умозаключение, которое его посетило: — Значит, это кто-то из её врагов…
— Да откуда у неё врагам взяться?! — воскликнул раздраженно Бинкиниэль. — Это же Домино! До-ми-но! Домино!
— Я же, кажется, просил без истерик, — холодно сказал Сиель и одарил разволновавшегося Бинкиниэля таким взглядом, что тот моментально сник. — А что касается врагов… то они есть у каждого. Не так ли, Тацкиниэль? Алоис?
Оба эльфа принялись, молча, изучать пол.
— Небо и звезды! — воскликнул пораженный светло-эльфийский принц, и добавил, уже более спокойным тоном: — О чём ещё я не знал?
— Ну…э-э-э… как бы это сказать… Алоис, помоги мне! — взмолился Тацки.
— С чего вдруг? — нехорошо улыбнулся Алоис. — Ты же всегда кричал, что если что готов понести наказание!
— Я-то готов, — полным решимости тоном, и с соответствующим видом ответил эльф, и вкрадчиво поинтересовался: — А вот Доми за что страдать должна?
— Раньше надо было думать! — не повелся на провокацию Алоис. — Особенно, когда вы с нею без моего ведома к Бодандриэлю ходили!
— Тебе припомнить Тихую гавань? — азартно пошел в атаку Тацкиниэль.
— Так, то другое было! — отмахнулся темный эльф.
— И чем же оно отличалось? — возмутился Тацки.
— Во-первых, Домино была со мной, — принялся излагать свои аргументы капитан пиратского корабля. — Во-вторых, ты все равно знал, что она со мной, и не остановил её. А значит разрешил!
— С чего ты взял, что я знал?! — ещё сильнее возмутился темно-эльфийский принц.
— Так, ты же всегда знаешь, где она! — вспылил на этот раз уже Алоис, которого этот спор уже достал. — Сам же на неё маячок свой дурацкий повесил!
На мгновенье все в комнате пораженно застыли. Алоис и Тацки уставились друг на друга с видом полных идиотов.
— Неужели все было так просто… — вздохнул Седрик.
— Поздравляю Алоис, — протянул темному эльфу руку для пожатия темно-эльфийский принц, — ты балбес!
— Поздравляю, — пожал руку в ответ капитан пиратского судна. — Ты тоже!
— Если вы покончили с любезностями, — закрепил их хрупкое перемирие общим нелюбимым элементалем Сиель, — то пора бы уже отправляться на поиски леди Домино!
Тацки вздохнул, и привычным жестом потянулся к лиловому свету — маячку, который он навесил на Доми. Нащупав его, эльф открыл портал туда, где он в данный момент находился.
— Мы не знаем, куда он ведет. Там может быть опасно или это может быть ловушка, — резонно подметил Седрик.
— Знаю, — коротко бросил лишенную всяких эмоций фразу Сиель, и первым прошел в портал.
— Вот всегда он так, — вздохнул Седрик, и пошел следом, за прошедшим в портал Данте.
Каково же было их удивление, когда вместо какой-нибудь темницы они оказались на пепелище разрушенного дворца.
— Э-э-э… может, твой маячок не работает? — осторожно спросил Бинкиниэль у раздосадованного и злого Тацки.