Пройдя мимо, Тэхён задел его плечом и поднялся на шаттл. Бортинженер подколку проигнорировал. Ха. Так даже неинтересно. Тэхёну хотелось вывести его на эмоции, чтобы понять, как действовать дальше.
Пройдя по внутреннему переходу, он взглянул в сторону, куда стрелок уводил Чимина. Нервно сжав кулаки, Тэхён еле заставил себя остаться на месте, хотя все внутри требовало рвануть вперед, остановить их немедленно. Там, где-то в стороне, в воздухе парила реакторная камера, которая даже не горела сейчас и с расстояния казалась мертвой, будто отжила свое много лет назад.
Услышав шаги за спиной, Тэхён заставил себя собраться и сделать шаг вперед.
— Что за ржавое корыто, — поморщившись, высказался он довольно громко. — Фу, у вас тут даже системы кондиционирования не работают! Вы в туалете, что ли, не смыли? Признавайтесь, кто такой вонючка? — поднимаясь наверх, не унимался он.
В ответ ему никто ничего не сказал, но это нисколько не расстраивало. Он проехался по каждой детали, что видел на своем пути, придрался даже к тусклому свету ламп и неработающей иллюзорной картинке над потолком.
— Тут двигатели вообще фурычат или вы их вручную заводите? — хрюкнул Тэхён, представив себе картину, где его новая команда запускает махину, как допотопную паровую машину.
— Заткнись, — раздался откуда-то сверху голос.
— О, не ты ли это, Джульетта? — продолжил Тэхён издеваться, поднимаясь по ступенькам, ведущим в кабину пилотов. — Что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! Встань у окна, убей луну соседством!
Шаттл и правда был в плохом состоянии даже для категории В. Тэхён и без диагностики, невооруженным взглядом, видел, что половина систем нерабочая и место этой рухляди на свалке.
Добравшись до места, Тэхён вошел в кабину пилотов, которая у «бэшек» была чудовищно маленькой. Электроники тут было раза в два меньше, чем на элитных кораблях, зато имелись подстаканники в креслах. Это убирало половину минусов одним махом.
Чонгук уже сидел на своем месте. Он лишь на секунду оторвался от настроек, взглянул недовольно и снова вернулся к панели. Из-за отсутствия связиста прокладывать путь приходилось пилотам. Тэхён уже встречался с подобным — неудобства жуткие. И что уж греха таить, некоторые пилоты были просто-таки хреновыми связистами.
— Привет, — поздоровался Тэхён дружелюбно и занял второе кресло. Перед глазами увидел фотографию — на ней мужчина и женщина с улыбающимся мальчишкой, который держит диплом окончания школы. — Миленько. Ты мало изменился.
Чонгук придвинул фотографию ближе к себе, словно опасаясь за свою драгоценность.
— Давай кое-что определим сразу, — повернулся он к Тэхёну с самым серьезным видом.
Тэхён, сдерживая смешок, крутанулся в кресле, проверяя его на прочность, и остановился. Взглянул на пилота, даже принял сосредоточенный вид, хотя с точностью до слова знал, о чем сейчас пойдет речь.
— Я весь внимание.
— Первый пилот на этом шаттле — я, — произнес Чонгук. Тэхён приложил все силы, чтобы не рассмеяться. И почему эту фразу спешит произнести каждый пилот в каждой чертовой команде? Какого хрена вообще? — И в небе ты выполняешь мои приказы.
— Твои? Я думал, что служу Республике, — в притворном ужасе ответил Тэхён, прикрыв ладонью рот. — Как так?
— База дала добро на взлет, — раздался по общей линии голос Намджуна.
— Капитан, мне тут первый пилот приказал выполнять его приказы, я в растерянности. Кого мне слушать? — Выпрямляясь в кресле, Тэхён подвинулся ближе к штурвалу. — Главнокомандующего Гвардии, вас или первого пилота?
— Каждого, пилот Ким, — ответил Намджун спокойно, а Тэхёна передернуло от этого «пилот Ким». — Хоуп, как там Чимин?
Тэхён едва не потянулся нажать кнопку запуска камер со всего корабля, но вовремя одернул себя. Лучше не видеть.
— Эм… сидит в своем кресле, — неуверенно ответил стрелок. — Ничего точнее не могу сказать.
— Заметишь странности, сообщи, — приказал ему Намджун. — Так. Пробный вылет. Десять градусов левее, сектор двадцать три свободен. Отправимся туда. Разведка прислала данные — там тихо. Чонгук?
— Данные принял, — бросил Чонгук в микрофон и выставил нужные значения в маршрутной сетке.
Тэхён расслабленно откинулся на спинку и снова покрутился. Отличное кресло.
Под полом послышалось рычание — включились двигатели. Пока только два. Тэхён свободно держал руки на штурвале, никак не принимая участия в подъеме, да его вмешательство и не требовалось.
Шаттл выехал из ангара и без проблем добрался до взлетной площадки, где толкался обслуживающий персонал. Медлительность действовала на нервы. Вся эта бюрократия с разрешениями, процедурами взлета и уставным протоколом выводила из себя всегда.
Тэхён взглянул в открытый блок иллюминатора на мельтешащих, таких маленьких людишек, а затем посмотрел на небо. Чистое и голубое, с редкими белыми облаками. Но туда больше не хотелось.
— Запускаю вторую пару двигателей. Взлет через шесть секунд, — объявил Чонгук. За штурвалом он выглядел весьма гармонично. Видно, пилотирование ему нравилось.
— Сколько ты служишь? — поинтересовался Тэхён. Он видел и матерых волков, и зеленых юнцов за штурвалом. Энтузиазм каждого был пропорционален сроку службы.
— Два года, — пошел на контакт Чонгук.
— Зачем?
— Что «зачем»? — не понял Чонгук, контролируя все показатели приборов для взлета.
— Зачем служишь? Тут, на границе. Скука же смертная! Кроме цейлонов, никого и не видите.
Лицо первого пилота стало жестче. Задел больную мозоль? Тэхён с любопытством исследователя наблюдал за реакцией парня.
— Думаешь, служить здесь — ниже твоего достоинства? Сколько команд ты уже сменил? — резко спросил Чонгук, напоминая о том, что падать ниже просто некуда. Хотел задеть. Наивный.
— Около тридцати, кажется. В моем личном деле более точное число.
Взлет прошел гладко и легко. Чонгук без напряга справлялся со всеми датчиками сразу. Он был сосредоточен и собран, словно они вылетали на боевое задание.
— И ты прав. Меня оскорбляет тот факт, что Штаб запихнул меня в такую жопу, — добавил Тэхён и улыбнулся.
— Не собираешься принимать участие в полете? — скорректировав балансировку, Чонгук бросил на него недовольный взгляд. По идее, можно было уже включиться, но Тэхён не горел желанием.
— Вы вроде бы и без меня хорошо справляетесь, первый пилот Чон. А где можно взять кофе? Я как-то служил на корабле в Атлантике. Там была просто охрененная столовая. Столько вкусностей, обалдеть просто. Кофе, чай, выпивка — все можно найти. А вот подстаканников не было, прикинь? Пиздец, да? Шикарная кухня со всякими встроенными красивыми штучками, а догадаться подстаканники присобачить — нет. Это же неудобно жутко. Пилоту вроде в кабине сидеть положено, а тут даже стакан поставить некуда! Что за ерунда?
— Ты говоришь сейчас ерунду. Нам нужно синхронизоваться, — напомнил Чонгук.
— Оу. Детка, мы с тобой еще в не настолько близких отношениях, — игриво произнес Тэхён, скользнув пальцем по его руке.
Чонгук, кажется, закипал.
— Может, ты попросишься сразу в другое место? — сухо произнес он.
— Нет. Тут есть подстаканники! — обломал его Тэхён. — И кресло мне нравится, — он крутанулся еще раз, но Чонгук резко дернул штурвал так, что Тэхён чуть не свалился.
— Эй! Полегче, ковбой, — едва удержавшись в кресле, возмутился Тэхён. — Не мешки с рисом везешь. И не нервничай так. Это вредно для здоровья.
— Ты меня бесишь, — прямо заявил Чонгук.
— А я думаю, мы подружимся, бейби, — с издевательской очаровательной улыбкой произнес Тэхён. — Разбуди меня, когда мы приземлимся, окей?
Тэхён снова устроился удобнее, полностью уже переключая управление штурвалом на автоматический режим. Прикрыв глаза, он с минуту послушал возмущенное пыхтение соседа по кабине, звук приборов, далекий отсюда шум двигателя, а затем нырнул сознанием к кораблю. Железо в ответ заурчало недовольно, встречая незнакомого члена экипажа настороженно. Тэхён хмыкнул под нос.