— Послушай, говорят, он талантлив.
— Сколько тебе лет? — перебил его Чонсу.
— Восемнадцать.
— Он даже не совершеннолетний.
— Капитан, у нас проблемы со вторым клапаном, — подбежал к ним парень в черном комбинезоне.
— Так устраняйте проблему! У вас два часа. Больше времени нет. Где Донхэ? — рявкнул Чонсу в сторону пробегающего мимо служащего с большой баклажкой смазки.
— Я его в больничном крыле видел. Он, кажется, с Ынхёком.
— Нашли мне время! — буркнул Чонсу под нос и, словно забыв о них, двинулся в сторону здания.
Тэхён недоуменно посмотрел на сопровождающего, который тяжело вздохнул и последовал за капитаном. Тэхён засеменил следом, плохо понимая, что вообще происходит и кто все эти люди.
— Чонсу, послушай, я не смогу найти тебе никого за два часа до вылета. Он нужен лишь в качестве второго пилота. Справится, — едва поспевая за быстрым шагом капитана, снова начал Ник.
Тэхён смотрел, как к одному из шаттлов подвозят расширительные баки с воздухом. Четверо механиков едва справлялись с тяжестью установки. Учебные корабли такими большими не были.
— Ты знаешь, кто у меня Искра? — со злостью спросил Чонсу, не сбавляя шага.
Они зашли внутрь здания, где стало заметно тише, но не более спокойно. По коридорам бегали люди, словно где-то случился пожар. Но ни Чонсу, ни Ник на это внимания не обращали.
— Знаю, — обреченно произнес Ник. — Но у нас нет другого выхода. Думаешь, можно найти толкового пилота за несколько часов? Он — лучшее, что было в ближайшей Академии. Ты же знаешь Джека, он ведь просто так не стал бы тебе присылать бесполезного юнца.
— На каком судне летал? — хмуро спросил Чонсу.
— Тэ-324, — ответил Тэхён. У них в Академии это был единственный экземпляр категории В.
— Это даже не категория А, — как-то истерично хохотнул Чонсу, не сбавляя шага.
Тэхён понимал. Он знал, что в Академии у них не самые лучшие образцы, но все равно было обидно за родное учебное заведение.
— У нас были симуляторы, — сообщил он, чтобы его совсем за деревенщину не считали.
— Сколько часов ты налетал на симуляторах категории А? — серьезно спросил Чонсу, миновав коридор и поднимаясь на второй этаж.
— Пятьдесят три, сэр, — с гордостью озвучил Тэхён. Больше него никто с его потока не набирал часов. Как лучшему пилоту курса, ему позволяли заниматься дополнительно. Но по обреченной улыбке Чонсу Тэхён понял, что и этих часов слишком мало.
— Пятьдесят три, — повторил за ним Чонсу. — Ник, ты считаешь, что это нормально — ставить в пилоты пацана, который, мать твою, даже сотню часов не набрал на симуляторах?
По лестнице они поднимались уже едва ли не бегом. Тэхён еле поспевал за ними. Всеобщая спешка начинала угнетать. Пару раз его даже чуть не сбили на лестнице. Поднявшись на второй этаж, Чонсу стремительно вошел в ближайший кабинет. Тэхён порадовался тому, что они хоть куда-то пришли, а то от беготни вокруг у него уже зарябило в глазах.
— Мне дали ребенка в Искру, понимаешь? — с мукой на лице произнес Чонсу, рухнув в кресло за столом, как будто его подстрелили. — У него охрененная энергия, но ноль процентов умения ею пользоваться. У меня проблемы с каждым вторым судном в эскадрилье, и ты приводишь мне в пилоты мальчишку?
— Блять, Чонсу, ты меня задолбал уже! — сорвался Ник.
Тэхён стоял в стороне, молча ожидая окончания спора. Он был бы рад взлететь в небо на настоящем боевом корабле, но подобное отношение к своей персоне убавляло энтузиазма. Можно подумать, он никогда за штурвалом не был!
— Что ты от меня хочешь? — на повышенных тонах продолжил Ник. — Думаешь, я не понимаю, как все сложилось? Но в зоне Эйерхара прорыв. И туда стягивают почти все ближайшие силы. Цейлоны не будут ждать, когда я тебе достойную кандидатуру в пилоты подберу. Ынхёка мы сейчас на ноги так быстро не поставим. Придется тебе этот вылет совершить с пацаном!
— Ладно. — Чонсу потер виски и, сложив руки на столе, поднял голову. — Как зовут?
— Ким Тэхён, сэр.
— Меня зовут Пак Чонсу, я капитан второго ранга эскадрильи «СуДжу». С настоящего момента ты поступаешь на службу под мое командование.
— Да, сэр, — отсалютовал Тэхён и слегка улыбнулся. Ему хоть и не слишком-то понравился капитан, но он был рад получить место в настоящей боевой эскадрилье. — К службе готов!
— Ник, займись его оформлением, а ты, солдат, иди за мной. Буду знакомить тебя с командой, — Чонсу взял со стола голографическую пирамиду и поднялся.
Тэхён хотел спросить по поводу своих вещей и жилищно-бытовых дел, но ему и рта не дали раскрыть. Капитан быстрым шагом покинул кабинет. Тэхён вежливо поклонился Нику и последовал за своим новым начальством, снова попадая в суетливое, хаотичное движение в коридорах.
— Капитан Пак, вот вы где! — подбежала к ним девушка в летной форме.
— Что случилось?
Тэхён поймал взгляд девушки и чуть заметно ей улыбнулся, пока не видит капитан.
— Мы осмотрели БТ-177, что были с левых флангов. Оба реактора выведены из строя. Заменить не получается. Что делать?
— Что с Искрами на этих суднах?
— Не потянут. Там еле до девятого уровня девочки дотягивают. Энергии не хватит.
Чонсу недовольно нахмурился, продолжая идти. Тэхён отставал от него на шаг, но с жадностью ловил каждое слово. Для него все было ново и так интересно, что дух захватывало. А от предвкушения своего первого настоящего полета сердце обмирало.
— Оставляй их в ангаре.
— Но, капитан, это четыре корабля!
— Выполнять приказ.
— Слушаюсь, сэр.
Девушка отсалютовала и побежала в другую сторону.
— Что тебе известно об обстановке в Тихом океане? — спросил внезапно Чонсу, когда они спустились на первый этаж.
— Цейлоны усилили там поля в прошлом году, но наши войска держат оборону на ключевых пунктах. Ародос, Сикоку, Ава и Нансэй.
— Верно. Но Нансэй мы потеряли два дня назад.
— Правда? — Тэхён не сдержал своего потрясения. Он слышал, что Нансэй был самым мощным воздушным портом, как же так получилось?
— В новостях об этом не говорили. Не хотят сеять панику. Но если мы потеряем в ближайшее время Ародос, то потеряем все побережье. А что тебе известно о цейлонах?
— Инопланетные захватчики. Имеют сходную с человеческой скелетную форму. Разумны. Умеют сливаться со своей техникой, — отчитался Тэхён на автомате, все еще не отойдя от шока потери Нансэй. — Простите, но что случилось на острове Нансэй? У нас же было там военное преимущество.
— Мощи не хватило.
— Но у нас же есть «Эксодус»!
Чонсу безрадостно хмыкнул на упоминания самого известного и знаменитого корабля со времен начала войны с цейлонами.
— «Эксодус» у нас один, а дыр в воздушном пространстве много. Как бы гениален ни был экипажный состав этого корабля, они не могут быть везде и сразу. И никогда не показывай капитану, что восхищаешься другой эскадрильей, — упрекнул его Чонсу.
— Простите, сэр.
— Прощаю. Эй, Мэт, где сейчас мой экипаж? — Чонсу заглянул в один из кабинетов на первом этаже, где непрерывно стучала клавиатура, а в воздухе сверкали голографические данные.
— Дальше по коридору, в комнате отдыха, кажется, были, — отстранив телефон от уха, сообщил парень и сразу же вернулся к делу: — Да, мы получили данные разведки, но условия….
Тэхён завороженно смотрел на работу статистов, но его грубо дернули за рукав пиджака и повели дальше.
— До тестового запуска системы осталось две минуты. Экипаж «Эсмеральды» и Су-104, займите свои места, — раздалось по громкой связи.
Мимо по коридору пробежал мужчина в серо-красной форме, обгоняя остальных.
— Сэр, а мне тоже выдадут форму вашей эскадрильи? — решился спросить Тэхён.
— На твое обмундирование у нас сейчас нет времени. Получишь форму, когда вернемся, — ответил Чонсу и тихо добавил: — Если вернемся.
Чонсу стремительным шагом добрался до последней двери в коридоре.
— Все здесь? — зашел в просторную, но темную комнату капитан.