Тэхён так увлекся полетом, что забыл о существовании других людей на борту. Ему было комфортно в его кресле, со штурвалом в руках и сенсорной видимостью на бортовом экране. Но кнопка выхода на предельную скорость манила со страшной силой. Тэхён едва сдерживался, чтобы ее не нажать. Последние остатки здравого смысла, не опьяненные первым полетом на любимой «сушке», подсказывали, что не стоит вести себя безрассудно перед начальством.
— Достаточно. Теперь передай управление и внимательно следи за моим полетом, чтобы нам с тобой потом было легче вести машину вдвоем, — произнес Донхэ.
Тэхён чертовски сильно не хотел передавать управление, но вынужден был это сделать. В действиях Донхэ чувствовался опыт, он привычно, словно отточенными до механизма действиями, взял штурвал и наклонил машину влево, разворачивая ее в воздухе. Проекция на экране показала красивый размах крыльев, одно из которых отклонялось под углом больше положенных сорока пяти. Тэхён старался следить за действиями будущего партнера, это было сделать несложно, потому что Донхэ, как выяснилось, не поклонник спешки. Все его действия были выверенными и точными. Как по учебнику. Он постоянно сверялся с данными проложенного пути и ни разу не посмотрел на экран, словно доверял больше цифрам, чем реальности за стеклом кабины.
— Передаю управление. Давай на посадку. Вертикальная. По центру стоянки.
Тэхён быстро сориентировался в настройках и подогнал машину к нужному месту. При посадке проблем не возникло. Это вообще для Тэхёна было плевое дело, он легко посадил судно в центр стоянки, ровно по белой разметке на земле. Стыковочные колеса мягко царапнули асфальт, но их все равно неизбежно тряхнуло, когда отключились амортизаторы.
— Кажется, пацан и правда талантлив, — произнес неожиданно серьезно Хичоль.
Тэхён снял наушники и повернулся в сторону первого пилота. Мнение этого человека сейчас важнее, так как работать придется непосредственно с ним.
— Я прошел тестирование? — улыбнулся он смело, все еще находясь под действием эйфории от полета.
— Ты первый раз вел подобную модель? — с сомнением спросил Донхэ.
— Да. Раньше только на симуляторах.
— Учебные модели отличаются от боевых.
— Я заметил. У него жестче идет тяга, и высота быстрее набирается. Двигатели работают несколько иначе. На втором цикле появляется цокот, а потом два щелчка. Это либо с насосным агрегатом непорядок, либо забита труба подачи гелия.
Донхэ хмыкнул и откинулся на спинку мягкого кресла.
— И то, и другое, — сообщил он. — В последнем бою нас потрепало. Как ты определил проблему в механическом отсеке?
— По звуку, — Тэхён удивился вопросу, потому что шумы были слишком явные, чтобы их не заметить. — Вы не слышали?
— Нет. Впервые встречаю пилота, который определяет проблемы по звукам. В какой Академии ты обучался? Гвардейской?
— О, нет, — замахал Тэхён руками. — Я из провинции. Летная Академия недалеко от Пусана. А вы где учились?
— В Центральной Гвардейской.
— Ого. Круто. Говорят, все члены экипажа «Эксодус» вышли оттуда.
— Да. Поклонник звездного экипажа?
— Да. Они круты. Как они выбрались из западни на северном фронте, вы видели? По новостям даже показывали!
— По новостям только не показывали, сколько при этом их крутом прорыве погибло людей, — мрачно произнес Донхэ.
Тэхён не ожидал подобной реакции и понял, что лучше про своих кумиров не говорить ни слова. Тут все их как-то не очень хорошо воспринимают, а они ведь герои! На них должны равняться, а не говорить с таким пренебрежением, будто они не заслуживают славы!
— Пошли вниз. Чонсу хотел собрать нас всех вместе до вылета.
Донхэ, ничего больше не говоря, вышел из кабины. Тэхён, не удержавшись, еще раз погладил приборную панель.
— Я скоро вернусь, — пообещал он машине и побежал за первым пилотом.
Донхэ он догнал уже у лестницы, ведущей вниз. Последовав за ним, Тэхён услышал внизу разговор.
— У него точность полета сто процентов, Чонсу, понимаешь? — каким-то потрясенным голосом шептал Хичоль. — Сто. У Ынхёка даже было девяносто. Ты видел его взлет? Такое вообще хоть кому-то удавалось? Да я, блин, как на планере был, а не в боевой махине, которая весит десять тонн!
— Он не займет место первого пилота. Это исключено! — раздался в ответ резкий голос капитана.
Донхэ замер на последних ступеньках. Тэхёну стало не по себе. Он, конечно, хотел бы занять место первого пилота, но не таким образом. Как-то совсем нехорошо получилось.
— Послушай, я знаю, что тебе дороги и Донхэ, и Ынхёк. Но давай смотреть на вещи реально, — продолжил убеждать Хичоль. — Донхэ привык быть ведомым. И не надо закрывать на это глаза. Черт, Чонсу, пойми. Донхэ — отличный пилот. Он просто идеальный пилот. Но не для центрового. Этот новенький справится лучше, поверь.
— Ты собираешься оспаривать решение капитана? — сухо спросил Чонсу. Его голос звучал спокойно, но даже Тэхён услышал в простом вопросе нескрываемую угрозу.
— Как скажете, мистер капитан, — съязвил Хичоль.
Тэхён видел, как сжались кулаки Донхэ. Он не знал, как пойти на контакт с этим парнем, как сказать, что он не собирается его подсиживать и занимать чужое место. Но Донхэ, казалось, меньше всего нужны были его слова. Он быстро распрямился и зашагал вниз. Хичоль с Чонсу, заметив их, замолчали.
— Донхэ, пройдем в мою каюту, нам нужно поговорить, — сразу произнес капитан. — Хичоль, познакомь новенького с Искрой и Йесоном.
— Да, капитан, — с наигранной любезностью отсалютовал Хичоль. — Упрямый баран, — бросил он в спину двух уходящих мужчин.
Тэхён неловко остался стоять возле лестницы. Не так он себе представлял свой первый экипаж.
— Ну что, юное дарование, пойдем знакомиться с нашими звездами, — повернулся к нему Хичоль. На его лице снова была улыбка. Только Тэхён теперь видел, насколько она натянутая.
Хичоль провел его через машинный отсек к помещениям реактора. Тэхён с жадностью рассматривал каждую деталь огромных механизмов, ему хотелось остановиться и рассмотреть все поближе, но Хичоль не дал такой возможности. Он провел его по мостику над машинным отсеком, мимо рубки бортинженера и стал подниматься по винтовой лестнице наверх, где в воздухе располагалось парящее сердце шаттла — реактор. Силовое поле светилось голубоватым светом, придавая еще большей красоты.
Тэхён спешил за связистом, забыв даже о непонятной ситуации с Донхэ. Он будто в оживший сон попал и никак не мог насмотреться.
— И где тут наша Искорка? — открыв отсек реактора, сразу бодро начал Хичоль. — Я привел к тебе последнего члена экипажа.
Тэхён вошел следом за мужчиной в помещение и застыл на месте, увидев знакомое лицо.
— Чимин?
— Тэ! — друг вскочил с дивана и бросился к нему.
— Чимин-а! — Тэхён крепко обнял его, потрясенный неожиданной встречей. — Ты как тут очутился?
— Они пришли к нам домой и забрали меня. Они чуть не убили маму! Тэхён, я… Они говорят, что я Искра, понимаешь? Это ошибка! Это ошибка, Тэхён! — затараторил друг, испуганно сжимая его за рукава пиджака. — А ты… ты тут почему?
— Меня взяли вторым пилотом, — растерянно произнес Тэхён, смотря в бледное лицо Чимина. — На этот шаттл.
— Вы знакомы? — прервал их Хичоль.
— Это мой друг из Пусана, — объявил Тэхён.
Чимин встал ему за спину, не отпуская рукава. Тэхён видел, как его трясло. Голова шла кругом. Чимин — Искра? Да быть такого не может!
Тэхён заметил, как три человека в помещении облегченно вздохнули.