— Какой находки?
— База инопланетян, соответственно, инопланетные технологии.
— Почему же вы скрыли эту находку?
— Ну, это же просто, чтобы за счёт инопланетных технологий уничтожить наших противников и завоевать мировое господство.
— А вы действительно что-то нашли?
— Мы нашли небольшую аномалию, что это такое, мы сейчас разбираемся. Только это не база инопланетян и не инопланетные технологии.
— Что же это за аномалия и почему вы держите это в секрете?
— На этот вопрос я пока, подчёркиваю пока, не отвечу. Мне нужно знать ваше решение.
— Допустим, мы согласны, что тогда?
— «Допустим»? это не ответ, я должен получить от вас окончательное решение. От этого будут зависеть мои дальнейшие действия.
— Какие действия?
— Американское представительство на Марсе требует вашей выдачи. Поэтому если вы соглашаетесь на нашу помощь, то я должен буду доставить вас в Элизию, если нет, то мы расстаёмся, я, конечно, не буду вас выдавать, а просто помогу незаметно покинуть наше представительство, а дальше действуйте сами. Достаточно откровенно?
— Предельно. В каком виде нужно подтвердить наше согласие принять помощь? Расписаться где-то?
— Странные всё-таки у вас представления о нас. Я вас не вербую, мне ваши расписки не нужны, мне достаточно вашего слова.
— Вы верите нам на слово, а если мы специально к вам направлены, если всё это комедия и мы просто хотим попасть на секретный объект русских и выведать, что вы нашли?
— О том, что мы нашли, скоро и так узнает весь мир. Это первое. Второе, втираться к нам в доверие таким образом глупо, мы же всё-таки не дети и тоже кое-что о вас знаем, поэтому можем делать соответствующие выводы. Третье и последнее, наша база в Элизии, это научная база, больших секретов вы там не узнаете.
— У меня такое впечатление, что Вы всё знали заранее, что мы придём к Вам, что нас объявят предателями.
— Нет, всего мы конечно же не знали, но ситуация с вашим приходом была одной из самых вероятных, а просчитывали мы разные варианты.
— Хорошо, я согласен принять Вашу помощь.
— Я тоже согласна принять Вашу помощь. Как мы попадём в русский сектор?
— Через час, отсюда выезжает вездеход, он идёт на нашу пограничную базу.
— Но его, скорее всего, задержат американские власти и проведут досмотр.
— Марк, Вы всё время торопитесь. Вездеход обладает дипломатическим статусом и не подлежит досмотру, но мы понимаем, что американские власти это не остановит, и они задержат вездеход для досмотра, поэтому вы на нём и не поедете. Как только вездеход выедет из здания, вы покинете представительство как обычные наши сотрудники. Сейчас вас немного загримируют, переоденут, и вы пойдёте к большой стоянке вездеходов. Там возьмёте вездеход под номером 350 и спокойно направитесь на трассу к космопорту. Через два километра свернёте с трассы и попадёте в одно малоизученное место. Данные о маршруте уже заложены в систему позиционирования. Там вас встретят. Скафандры уже в вездеходе. Только не надевайте их сразу, пусть возможные наблюдатели думают, что у вас небольшая поездка. Сейчас вам принесут одежду, и придёт гример.
Через час из русского представительства выехал вездеход и быстро стал удаляться в сторону русского сектора. За ним рванули два вездехода, дежурившие неподалёку. Ещё через пять минут из здания вышли мужчина и женщина, которые направились к стоянке вездеходов, сели в номер 350 и, не торопясь, двинулись в сторону дороги к космопорту.
— Пока получается.
— Да, Марк, сейчас поставлю автопилот.
Автопилот вёл вездеход в потоке машин. Проехав некоторое время по трассе, автопилот направил машину к съезду с дороги и выехал в пустыню. Проехав примерно три-четыре мили, вездеход подкатил к небольшой горе. Часть стены отошла в сторону, и вездеход въехал внутрь. Стена за ними сразу же закрылась. В полной темноте они проследовали несколько сотен метров, и машина остановилась. Марк и Лиза надели скафандры, и вышли из вездехода. Зажглось освещение. Вездеход стоял в центре зала, а в дальнем конце их ждали люди в скафандрах. Марк посмотрел на Лизу и вдвоём они пошли к этим людям.
— Госпожа Гордон? Господин Белов?
— Да.
— Прошу сюда.
Их провожатые направили их к шлюзовой камере, которая располагалась в торце зала. Пройдя шлюзы, они оказались в просторной комнате.
— Можно снять скафандры.
Марк и Лиза сняли скафандры и осмотрелись. Комната была с одной стороны заставлена шкафами, куда убирались скафандры. С другой стороны, на стеллажах лежало разное оборудование.
— Василий Степанов.? Представился встречавший.? Прошу вас.
— Где мы?
— Этот бункер был нами оборудован ещё до раздела Марса на русскую и американскую колонию. Так произошло, что он оказался в американской зоне. Естественно мы о нём не сообщали, а использовали в своих нуждах. Вот и опять он пригодился.
Из комнаты они попали в длинный коридор, который заканчивался массивной дверью.
— Я же говорила тебе, что русские могут делать в нашей зоне всё что угодно, а мы нет. У них есть люди, есть возможности.
— Да, я всё больше убеждаюсь, что русские на Марсе действительно расположились основательно.
Степанов подвёл их к двери и, открыв её, впустил их внутрь. Здесь стояли несколько сигарообразных аппаратов с крыльями.
— Что это? — спросил Марк.
— Это Ваш билет в русский сектор.
— Не понял.
— Это мы называем марсолёты. Самолёт, приспособленный к полету в атмосфере Марса.
— Ты знала о чём-нибудь подобном?? Марк обратился к Лизе.
— Нет. Я не предполагала, что здесь можно летать на самолетах. По крайней мере, у нас такого нет.
— Мы полетим на этих аппаратах?
— Конечно. Мы давно используем такие марсолёты, только в своём секторе. Каждый рассчитан на два человека, поэтому один из вас полетит со мной, другой с Николаем. Степанов показал рукой на вошедшего человека.
— Николай Круглов.? Представился второй.? Прошу.
Марк наслаждался полётом. Старт прошёл с небольшой перегрузкой, и теперь они летели на высоте примерно 180–200 футов. Мимо проплывал обычный марсианский пейзаж, но Марку всё это казалось большим аттракционом в луна-парке. Он вспомнил свой восторг при прилёте на Марс. Теперь, пролетая над поверхностью планеты, он с ещё большим воодушевлением смотрел на лежащую внизу марсианскую пустыню. Теперь пустыня уже не казалась такой скучной и однообразной.
Лизе при старте стало нехорошо. Съеденный обед давал о себе знать. Всё-таки она взяла себя в руки и после того, как ускорение закончилось, стала наблюдать за проносящимися мимо пейзажами.
— Впереди граница секторов. Николай показал немного вперёд. Конечно, никакой оборудованной границы не было видно, но как только они попали в русский сектор, пейзаж заметно изменился. Стало больше автострад, то там то здесь попадались рукотворные сооружения, видно было, что русские освоили гораздо больше марсианской территории, чем американцы.
— Что это? Лиза показала на длинные ряды прозрачных сооружений.
— А на что это по-вашему похоже? Николай улыбнулся и пристально посмотрел на Лизу.
Лиза почувствовала, что краснеет, и чтобы скрыть смущение, Лиза сказала первое, что пришло ей в голову.
— Похоже на теплицы.
Николай уважительно и немного удивлённо посмотрел на Лизу.
— Не думал, что Вы угадаете.
— Как? Это что, правда, теплицы? Я сказала первое, что пришло в голову.
— Часто первое впечатление самое правильное. Я, например, увидев Вас, сразу подумал, что Вы очень одиноки. Николай опять долго посмотрел на Лизу.
Теперь Лиза явно смутилась и решила перевести тему.
— Неужели это правда теплицы? Что там растёт?
— Овощи, фрукты, злаки. Всё, что необходимо колонии. Мы абсолютно автономны, и не зависим от поставок с Земли. Это было главное условие для существования марсианской колонии. Мы должны не только полностью обеспечивать свои потребности, но и иметь возможность направлять на общественные нужды излишек своей продукции. Иначе экспансия в космос невозможна.