— Конечно, всё это очень странно, но если Донован так решил, то и чёрт с ним. У меня на Земле дел полно.
— Чем ты занят? Если это не секрет?
— Чем конкретно конечно я тебе не скажу, но у меня сейчас должна была проходить одна операция. Я трое суток её готовил, и вдруг меня выдернули сюда, только за тем, чтобы отправить обратно. Хотя подожди. Ведь Донован сказал мне об отмене моей операции на Земле, поэтому я и могу отправиться на Марс и заняться расследованием гибели русского инженера.
— Вот видишь, твою операцию на Земле свернули и направили на Марс, но только ты прилетел, то сразу приказ о возвращении. По-моему, очень странно.
— Мне тоже это не очень нравится, только что ты предлагаешь делать? Ослушаться приказа директора? Мы не имеем права.
— Я предлагаю попытаться понять, что происходит и потом принять решение. Да, приказ есть приказ, только не настолько бредовым он должен быть. Я не привыкла, когда меня считают полной дурой и используют в тёмную.
Некоторое время в вездеходе стояла напряжённая тишина, каждый думал о своём. За стеклом проплывал однообразный пейзаж тоннеля. Машина выехала из тоннеля, и они оказались в просторном зале. Припарковав вездеход, Лиза собрала увесистый алюминиевый кофр и вместе с Марком вышла из машины. Марк огляделся вокруг. Зал был очень большим, и его окончание не просматривалось с той точки, где они находились. Вокруг были другие вездеходы, сновали люди. С правой стороны тянулся ряд витрин, за которыми находились какие-то то ли конторы, то ли магазины. Не было никаких вывесок.
— Идём за мной.
— Куда мы направляемся?
— Здесь недалеко, заброшенный тоннель. Его рыли для соединения с соседней базой. Однако произошла катастрофа, та база была разрушена и тоннель забросили. Там сохранились технологические помещения, там я устроила небольшой склад.
— Зачем?
Прежде чем ответить, Лиза немного задумалась, а затем, видимо приняв решение, выдохнула и повернулась к Марку.
— Что ты решил? От твоего ответа будет зависеть мой ответ.
— Мне чертовски всё это не нравится, но раз я здесь, то должен во всём разобраться. Я с тобой. Так расскажешь мне всё или дальше будем играть в бойскаутов.
— Расскажу.
Три года назад, прилетев на Марс, я почувствовала, что наша миссия здесь какая-то фикция. Формально мы занимались работой, следили за русскими, проверяли наш персонал, пытались выведать секреты Марса. Однако наша работа никому не нужна. Наши отчёты никто ни читает, наша информация никуда не уходит, ничего интересного или даже необычного в американском секторе нет. Здесь с каждым годом становится всё меньше людей. Колония сокращается. С русскими полный провал. Нет, мы были в русском секторе, естественно, в той части, куда нас пустили, но там тоже ничего. Полный ноль. Полезных ископаемых здесь не так много, добыча дорогая, всё идет на обеспечение нужд нашей колонии. Никаких артефактов мы не нашли, научных открытий не сделали, ничего. Какой смысл нашего присутствия на Марсе, я не понимаю. Когда я пытаюсь задавать вопросы, на меня смотрят как на дурочку. Сидим, занимаемся непыльной деятельностью, деньги идут очень приличные, зачем искать смысл работы, если пять лет можно посидеть на Марсе и безбедно дальше жить на Земле. Я же хочу понять смысл.
— Возможно, ты не обладаешь всей информацией.
— Конечно, личный представитель директора и не обладает информацией. Вся информация проходит через меня. Пустышка.
— Ну, а что у русских?
— Там всё очень просто и очень сложно.
— Это как?
— В тех местах, куда нас пускают, всё, как у нас. Базы, добыча полезных ископаемых, жилые поселения. Народу конечно там больше. Быт колонистов налажен лучше, чем у нас. Правда, это процентов семь-десять их территории. Больше мы не видели.
— Так мало, почему?
— Ну, мы их тоже никуда особо не пускаем, правда, им это и не надо. Ты знаешь, что у них космодром здесь?
— И что, у нас тоже космопорт.
— Ты не понял. Космопорт используется для связи с Землей, у русских он естественно тоже есть, но у них на экваторе на плато Большой Сирт построен космодром, с которого они уже запустили несколько спутников Марса. Они изучают Марс с разных орбит, и я не удивлюсь, что про наш сектор они знают всё.
— Почему мы не сделали тоже самое?
— Нет средств.
— А у русских они есть?
— Видимо есть.
— Но мы же мировая держава.
— Конечно, только в наших глазах. Сам-то, на каком корабле летел сюда?
— Это ничего не меняет. Экономически выгоднее использовать русские корабли для перелёта на Марс, чем разрабатывать и делать свои.
— Да всё это мы уже слышали много раз. Объяснить можно всё, что угодно.
— Всё равно, мы не можем позволить русским опередить себя, иначе они распространят свои порядки на весь мир.
— И много у тебя примеров когда русские распространяли свои порядки на весь мир, пока это только мы пытаемся делать.
— Ты говоришь, как русская пропаганда.
— Ответь мне на один вопрос, когда ты последний раз слышал русскую пропаганду?
— У меня другой сектор ответственности, специально не изучал русскую пропаганду, однако все наши новости только об этом и говорят.
— Вот даже ты агент с высшей степенью допуска скатываешься на уровень CNN. Всё совсем не так. Повторяю, я здесь уже три года, а до этого я работала в русском отделе. Русским глубоко наплевать на остальной мир, у них и так шестая часть Земли, половина Луны и большая часть Марса. Мы им не нужны. У них многое изменилось.
— Как же так. Они всю свою историю старались прибрать к рукам как можно больше стран, всё время нападали на соседей, угнетали свободу, поработили огромное количество народов мира. Завоевали самую большую территорию.
— Как славно, словно слушаю сенатора МакКинли.
— Но разве это не так?
— Нет.
— Я сам имею русские корни. Мои родители бежали от ужасов русской революции. Поэтому убеждать меня в том, что русские классные парни бесполезно.
— Марк, я тебя не собираюсь ни в чём убеждать. Ты меня спрашивал о ситуации здесь. Я тебе показываю истинную картину. Русским не надо рваться к нам. У них отлично поставлен космический сбор информации. После своей революции они заметно изменились. Изменился их подход, изменились их методы. Мы по-прежнему продолжаем относиться к ним с позиции ХХ века.
— Всё равно они должны вынашивать планы мирового господства.
— После их революции прошло тридцать лет, что они захватили?
— Пока ничего, но я думаю, что скоро всё изменится. Начнут с Марса, а потом и дальше.
— Зачем им захватывать Марс и главное, дальше — это где?
— Они всегда ведут захватническую политику. Поэтому и сейчас они будут делать тоже самое.
— С тобой сложно разговаривать, у тебя в голове сидит ретранслятор наших ястребов, и ничего другого ты не воспринимаешь.
— Хорошо. Не будем пока спорить.
Марк решил прекратить этот безумный спор и стал пристально рассматривать тоннель, по которому они направлялись. Смотреть там было не на что, тоннель как тоннель, но ему нужно было о многом подумать. Поведение Лизы было подозрительным, что она пыталась доказать, что она пытается сделать. Убеждения Марка сложились уже очень давно, и переубеждать его было бесполезно. Он знал о русских всё, история его семьи была лишним подтверждением его правоты, но Лиза…
Неужели она продалась русским и вся их встреча, только для того чтобы разыграть перед ним комедию, но зачем? В то, что он интересен русским, он не верил. Да, он информированный агент, но с русскими не пересекался, его вербовка русским вряд ли нужна. Хотя его работа на Ближнем Востоке, естественно, имела точки соприкосновения с русскими интересами. Только это очень уж сложный план. Проще было бы им попытаться найти подходы к Марку в Израиле, там русских полно и можно было найти каких-то общих знакомых. Русские этого не делали, поэтому вербовать его на Марсе — совсем сложная конструкция. Да и вряд ли русские могли знать о его поездке на Марс… Нет, вряд ли. Только всё равно поведение Лизы настораживает. Потом только с её слов он знает, что их преследовали. Мало что мог делать тот вездеход в пустыне, может это какая-то геологоразведка. Опять же, Лиза попросила не связываться с Донованом. Всё это не особо располагает к доверию. Марк решил действовать самостоятельно.