— Не продолжай, я уже это слышал. Мы на одной стороне, я тоже хочу всё понять, О'кей?
— О'кей. Подъезжаем.
Впереди показались громадные сооружения станции очистки. Огромные цилиндры вырастали прямо из поверхности планеты, между ними проходили конструктивные элементы, по которым проходила порода. В цилиндрах осуществлялся процесс очистки. Всю эту информацию Марк почерпнул из материалов о Марсианской американской колонии. На Марсе проходила добыча металлов, из которых собственно и строились сооружения колонии. Также была организована переработка марсианского льда для обеспечения колонии водой, но это было на полюсе, а здесь была переработка руды.
Пройдя шлюз, Лиза поставила вездеход на стоянку напротив главного офиса станции. Уточнив у охраны, где руководство, Марк вместе с Лизой прошли на третий уровень где располагался офис начальника станции Диего Габриеля.
Диего Габриель был типичным латино. Смуглый, с пышными усами, волосы зализаны назад, как будто он подражал колумбийским главарям наркокартелей. Однако говорил Габриель на хорошем английском, что очень удивило Марка.
— Специальный агент Лиза Гордон, а это Марк Белофф из Cybernet Communication. Нам нужно поговорить с Вами.
— Что от меня нужно правительственным агентам?
— С чего Вы решили, что я работаю на правительство? — спросил Марк.
— Я не первый день родился, знаю, как выглядят агенты. Что Вас интересует?
— Вы знаете о погибшем русском инженере?
— Слышал, что нашли мёртвого русского, но кто и от чего он умер, не знаю, да мне это и не интересно.
— Почему не интересно?
— У меня куча работы, мы еле-еле справляемся с нуждами колонии, мне требуются дополнительные силы для увеличения добычи, а наше финансирование наоборот сокращают, так что мне не до русских инженеров. Мне своих не хватает. Еще одно сокращение и всё встанет. Мы физически не сможем работать, а наверху, похоже, этого не понимают.
— Ясно, а Вы с ним встречались?
— Может и видел его, к нам несколько раз приезжали русские, как его звать?
— Михаил Гринберг. Марк показал коммуникатор с фотографией Гринберга.
— А, еврей, вертлявый такой, помню-помню, только мне показалось, что он шизанутый.
— С чего это?
— Ну понимаете, русские, которые приезжали к нам, в основном, интересовались процессом добычи руды и обработки, хотя видно было, что им это не очень интересно, а Гринберг всё пытался узнать, не нашли ли мы чего-то в руде?
— Чего именно?
— В прямую он не говорил, но из полунамёков я понял, что он помешан на инопланетянах, точно ненормальный. Ни хрена никаких инопланетян на Марсе нет, да и если бы мы что-то нашли, парни из Вашей конторы быстро бы всё засекретили, а нас заставили бы молчать. Уж русским бы точно никто ничего не сказал.
— А почему Вы сказали, что русских не особенно интересовали процессы добычи и переработки руды? Ведь именно за этим они официально и приезжали?
— Первый раз они действительно интересовались, а потом практически потеряли интерес. Знаете, почему?
— Удивите меня.
— Потому что им это не нужно.
— Как не нужно? Они что не добывают руду, не перерабатывают её?
— И добывают и перерабатывают, только гораздо лучше, чем мы.
— С чего Вы так решили?
— Вы были в русской колонии?
— Нет.
— Тогда вот Вам мой совет. Поезжайте к русским, сами всё поймёте.
— Может и поеду, но пока я здесь, просветите меня.
— У русских процесс добычи и переработки налажен во много раз лучше, чем у нас. При подъезде сюда видели горы пустой породы?
— Видел.
— Так вот у русских таких отвалов нет.
— Может у них руды богаче или они куда-то ещё пустую породу сваливают?
— Всё может быть. Только я думаю, что дело не в этом. У них действительно технологии лучше. Поезжайте к ним и посмотрите, как у них построены базы, в каких условиях живут колонисты, в конце концов, просто воздухом там подышите, и тогда всё поймёте.
— Что у них и воздух особенный?
— У них воздух нормальный, а не как у нас. Вы молодой, пока не чувствуете, а люди постарше сразу понимают, что в нашей колонии душно, воздух спёртый. Потом вот Вам последний аргумент. У нас в колонии растения только для проведения опытов по возможности выращивания здесь еды в промышленных масштабах, а у них скверы и парки. Конечно, маленькие, но у нас и этого нет.
— Ну, а что нам мешает тоже посадить парки и скверы?
— За ними надо ухаживать, а это деньги, сотрудники, расход воды, да Бог знает ещё что, и самое главное, это не приносит прибыли, только расходы. Кто на это пойдёт?
— Почему русские идут на такие затраты, ведь они тоже с этого не имеют дохода?
— Потому что русские пришли сюда надолго, я думаю, навсегда и хотят устроить здесь нормальную жизнь для всех своих колонистов, а мы пришли сюда только затем, чтобы показать, что мы не хуже русских, а сами еле-еле себя обеспечиваем.
— Не боитесь такое говорить правительственному агенту?
— Конечно, нет. Думаете, что меня накажут и отзовут на Землю? Хрена, найдешь ещё дураков, которые согласятся работать здесь. Нет, не боюсь, да и Вы сами, когда побываете у русских, всё поймете.
— Хорошо, не будем спорить, вернемся к Гринбергу. С кем он ещё общался, интересовался ли ещё чем-нибудь, кроме инопланетян?
— С нашей стороны было три человека, я и двое моих сотрудников, только они Вам скажут тоже самое. Да и разговоров у нас было совсем немного. Больше всего он ходил с Вашими людьми.
— С какими нашими?
— Ну, из Вашей конторы, которые сопровождали русских.
— Вы их знаете?
— Нет, толком не знаю, помню одного звали мистер Смит, а кто он — без понятия.
— Спасибо, Вы нам очень помогли.
— Да не за что. Удачи, ребята.
Выйдя из конторы и направляясь в вездеход, Марк не мог отделаться от странного чувства. Не успев прилететь на Марс, он встречает уже второго человека, который уверяет его в превосходстве русских. Они что все сговорились? И Лиза, и Диего говорят, что у русских всё просто здорово, а у нас всё плохо. Разве такое возможно?
С такими мыслями Марк сел в вездеход и не обратил внимания на то, что Лиза чем-то озабочена.
— Куда дальше, Лиза?
— Недалеко расположена база поисковиков. Гринберг встречался с ними. Предлагаю ехать туда.
— О'кей.
С этими словами они сели в вездеход и направились к шлюзу. Навстречу им двигался похожий вездеход, который чем-то заинтересовал Лизу.
— Не похожа на местную машину, слишком чистая.
— Думаешь преследователи?
— Думаю, да. Нам надо быстрее уезжать отсюда.
Поскольку стёкла в вездеходе были поляризационными с зеркальным эффектом, видеть, кто внутри вездехода, Марк и Лиза не могли, как, впрочем, и их не было видно.
База поисковиков — это сильно сказано, подумал Марк. На самом деле — дыра дырой. Пещера, куда они въехали, была совсем маленькая, вся забита вездеходами и оборудованием. Остановившись, Лиза и Марк спросили первого встречного, где руководитель поисковиков. Получив ответ, они направились к стоящему недалеко вездеходу.
— Здравствуйте, мы ищем руководителя отряда поисковиков, Джебба Майерса.
Из вездехода показался здоровяк под шесть с половиной футов.
— Я Джебб Майерс. С кем имею честь?
— Специальный агент Лиза Гордон, а это Марк Белофф из Cybernet Communication. Нам нужно поговорить с Вами.
— С какой стати мне с вами разговаривать. У вас есть ордер? Если нет, то валите отсюда.
— Странно, почему Вы так резко отреагировали? Мы же не сделали Вам ничего плохого?
— Может вы и не сделали, но ваши коллеги приезжают и запугивают моих людей. Хорошо я был на месте. Со мной они не решили связываться. Поэтому если нет ордера, отвалите.
— Мистер Майерс, я повторяю, я специальный агент. Если мои сотрудники причинили Вам и Вашим людям неудобства, прошу сообщить, что именно произошло. Я обещаю принять меры к исправлению ситуации.