— Кажется, да…
— Ну, прощай, — Татьяна повернулась, и чаща перед ней раздалась, а затем снова сомкнулась за её спиной. Лёнька с дедом остались на поляне, поросшей папоротником.
— Не видать ничего, — сказал Акимыч, наклонившись к земле. — Как его углядишь, ежели он, конечно, не загорится, как свечка…
И цветок загорелся — ярко-малиновым огоньком, словно искорка в тёмном переплетении ветвей… Сначала один, потом второй, третий…
— Мать честная!.. — охнул Акимыч. — Цветёт, Лёнька, ей-богу цветёт!..
Вся поляна теперь искрилась, цветы вспыхивали и разгорались, на глазах становясь крупнее и ярче…
— Да, не видит мой дед, — бормотал Акимыч, раздвигая листья папоротника и освобождая рубиновую звёздочку цветка. — Красота-то какая, а, Лёнька?.. А не пахнет ничем…
Лёнька опустился на колени, и полыхающий цветок очутился возле его лица. Кругом было душно от запаха папоротника, но сам цветок действительно не имел аромата. Зато его красота не поддавалась описанию. Огненные лепестки с неоновыми нитями прожилок как будто пульсировали, и Лёньке казалось, что в таком же ритме бьётся его собственное сердце…
— И срывать-то жалко, да, Лёнь? — услышал мальчик.
Лёнька и сам не решался сорвать этот небывалый, пугающе живой цветок, по сравнению с которым блёкли все клады мира. Но в его душе звучали слова лесной отшельницы… За ними чувствовалось нечто более важное, чем короткая жизнь волшебного цветка. Лёнька протянул руку, захватил тонкий стебелёк и потянул к себе…
Поляна разом померкла, и наступила абсолютная темнота.
— Акимыч, ты здесь? — спросил Лёнька и не услышал ответа.
Зато он увидел какое-то тусклое мерцание, пробивавшееся из-под земли, и догадался, что это клад. Лёнька присмотрелся: клад был зарыт примерно в получасе ходьбы от них, но мальчик ясно видел каждую монетку и то, что на ней отчеканено… Внезапно темнота расширилась до пределов Земли, а потом резко расцветилась — и Лёнька понял, что значит видеть все клады мира. Они присутствовали перед его внутренним взором одновременно, но как-то нечётко, скорее, угадывались, словно принадлежали иному измерению. Однако стоило мальчику приглядеться к любому из тайников, как тот приближался и открывал Лёньке своё содержимое. Мальчик видел драгоценности в пиратских сундуках, охраняемых молчаливыми мертвецами, в трюмах затонувших кораблей, в гробницах древних властителей… Он путешествовал по миру до тех пор, пока вид сокровищ не утомил его. И тогда Лёнька вспомнил про клад, который не достался Матвею Кормишину. Вспомнил — и тотчас увидел его: на опушке соснового бора, чуть вдаваясь в лес, рос приметный вяз, очевидно, посаженный теми, кто закопал здесь своё добро — большой чугун, доверху набитый золотом и самоцветами…
Этот пейзаж напомнил Лёньке о чём-то важном, ради чего он и сорвал всемогущий цветок папоротника. Мальчик повернул голову и увидел Голубинку — она была широкой и полноводной, как много веков назад, и неизвестные Лёньке минералы делали её воду лазурной.
Мальчик обернулся к Пескам — на месте заброшенной деревни шумел ухоженный сад, и в его зелени утопали… даже не дома, а какие-то сказочные резные терема. Некоторые из них напоминали избу Акимыча, но были выше, светлее, наряднее… Эти солнечные терема не составляли привычных улиц: они «разбегались» по саду, как показалось Лёньке на первый взгляд, в полном беспорядке… Но чем дольше мальчик смотрел на них, тем больше гармонии чувствовал в открывшейся ему картине, словно и сад, и эти дома задумал один гениальный архитектор, воплотив в них свои заветные мечты…
Лёнька проник взглядом дальше, за деревню, и увидел колосящиеся поля. В небе над полями звенели жаворонки; их тысячелетняя песня рассказывала о труде земледельца, вечном, как сама жизнь, о вкусе насущного хлеба и о мучительном счастье любви к родной земле…
…Лёньке захотелось посмотреть на другие деревни — Харино, Воронино, и он заметался взглядом по округе, но, против ожидания, увидел совсем другое — перистые ветви папоротника над собой, а выше — уткнувшиеся в голубое небо верхушки сосен. Лёнька вскочил на ноги.
— Так это был сон?!
Он вдруг почувствовал себя глубоко обманутым и несчастным, как четверо мальчишек, искавших сокровища в купальскую ночь…
— Акимыч! — крикнул Лёнька и увидел деда, спешившего к нему по колено в траве.
— Ну, видал клады? — спросил тот мальчика. — Веришь мне теперь?